Я воссоздал конструкт привязки, соединил, а затем вплел сновидение Ская. Пошевелился, сделал пару шагов и довольно улыбнулся.

– Эй, лохматый. Хватит корчиться на полу. Давай, ударь меня чем-нибудь. Ну хорош, один раз всего приложил тебя, че ты такой хилый?

– Можно я просто сдамся? – промямлил ловец. – Вы же предлагали.

– Извини, – сочувственно пожал я плечами. – У меня было всего три блокиратора, уже нацепил их на тех, кто внизу.

Сам не знаю, откуда их у меня столько и нафига я их таскал. Но тем, кто решил сдаться, раздал по одной штуке, прежде чем вырубить. Видимо, Гипнос решил, что они недостаточно согрешили перед ним. Или башня. А идти против башни я не собирался. Ее территория – ее правила.

– Так у меня есть, – радостно закивал мастер, доставая откуда-то блокиратор и цепляя себе на запястье.

– Да блин, – раздосадовано произнес я, закатив глаза.

– Судьба, – хохотнул Скай.

– Ладно, живи, везунчик, – произнес я, а затем наклонился, переходя на зловещий шепот: – Но помни, сегодня ты прошелся по грани. Я буду следить за тобой. Всегда. И когда ты оступишься, я буду стоять за твоей спиной.

Побелевшее лицо мастера я надолго запомню. Давно так не веселился. Удар рукоятью в висок, и на этом этаже мы закончили. Погнали дальше, а то в убежище все без меня съедят.

Я поднялся на этаж выше по спиральной лестнице и на мгновение зажмурился, когда в меня полетели заклинания. Момент истины, пусть и безрассудный.

Но ничего не случилось, потоки снов просто скользнули по моему телу и распались.

– Получилось, – удивленно произнес я и начал вносить изменения в новенький конструкт, а то полы плаща загорелись, не попав под защиту.

– Да ты не безнадежен, – прорычал Скай. – Как сделал?

– Привязал щит не к телу, а к своему сну. А сон уже накидывается на тело.

– Круто. Да, по ощущениям так ты это и делал.

Десяток ловцов все это время поливали меня заклятьями, так что можно было не переживать. Но вот первый из них догадался призвать сновидение, и это уже могло стать проблемой.

Как и раньше, никто из них не лез сам в ближний бой. Как и на следующем этаже. И следующем. И так далее.

Как я понял, в городской башне обосновались все высокоранговые ловцы, а мелочь жила в казармах и занятых домах простых путников. В Сантии собрался не самый сок нации, так что на верхних этажах я встретил лишь одного магистра.

И тот был двадцатым рангом, и то оказался не особо сильным.

– Я лишь управляю погодой, – прошамкал старик. – Чтобы грязи не было на поле боя для кавалерии, туман наслать на вражьих лучников, и все такое. Сжалься, Шики.

– Деморо, – поправил я его. – Почему никто не различает эти метки? Ну совсем же разные. Блокиратор есть?

– Нету, – испуганно замотал головой старик.

– Ладно, так вырублю. Не дергайся.

Я пошел прямо на магистра, который единолично занимал целый этаж в башне. И тут случилось странное. Я – ловец, специализирующийся на ближнем бою. С хорошо развитым физическим телом, высокоранговым сном Неуязвимого на плечах. Я могу голой рукой поймать стрелу. В трех случаях из десяти могу это сделать, если стреляли в спину.

И вот сейчас я просто нелепо споткнулся о неровно положенную плиту на полу. Взмахнул руками, скорее от неожиданности, и упал. А поднявшись, увидел, как старик хватается за горло, из которого толчками хлещет кровь.

Обернулся и даже присел, чтобы убедиться. Пол, где я прошел, был идеально гладким.

– Без обид, погодник, – произнес я, глядя в глаза магистра. – Но мир грез считает иначе. Кто я такой, чтобы идти против его воли?

И что бы ни говорил Скай, я не настолько идиот, чтобы перечить башне, находясь в самой башне. Потому на всякий случай еще и проткнул сердце магистра. Что-то этот погодник натворил такого, что даже я не смог его спасти.

Ладно, осталось последнее дело. Если здесь были покои магистра империи, то наверху может быть лишь один человек. Сам мастер башни. Пришло время грохнуть местного босса.

Но следующий этаж оказался пуст. Это были личные покои мастера, и они… Впечатляли. Взять хотя бы одну кровать, скрытую балдахином, на которой спокойно могло бы спать человек десять. Притом даже не касаясь друг друга.

А камин в зале был всем каминам камин. Да это гребаные врата в жерло вулкана. Тут можно слона зажарить целиком. Даже обычные кресла выглядели массивными, больше похожими на трон.

Нужно срочно придумать шутку про компенсацию детородного органа.

Но пока я поднимался по узкой спиральной лестнице, в голову так ничего и не пришло.

Это было чердачное помещение, с узкими бойницами и покатой крышей. В центре стояло приспособление, отдаленно напоминающее сердце корабля, которое я видел на борту лысых боевых монахов. Или кто они там на самом деле.

Такие же переплетения металлических прутьев, создающих образ чего-то среднего между клеткой и бутоном цветка. А в центре конструкции, посреди сияющих рун, стоял проводящий кристалл.

И по меркам мира Эра он был огромен. Примерно с мою голову. Кристалл с мерным голубоватым светом, значит, сапфир. Проводник жизни и символ вечного течения времени. Идеально для ловцов, специализирующихся на аспектах воды во всех ее проявлениях.

А еще я почувствовал близость мощного источника эфира. Получается, кристалл был накопителем. Одновременно и эфирный, и проводящий. Редкое свойство, огромный резерв. Если бы башни сами по себе не были так сильны, их бы давно разграбили. Впрочем, никто никогда не упоминал, что в их основе лежат подобные камни.

Городской мастер, а по рангам – магистр, Луи стоял возле одной из бойниц, оглядывая предрассветный Сантий.

– Всех убил, отродье Архитектора?

– Почти, – кивнул я, хоть враг и стоял ко мне спиной. – И я не Шики. Уж ты-то должен понимать разницу.

– Странно, что ты смог преодолеть такой путь. Видимо, Скверна в тебе сильнее даже воли башни.

– Ты вообще меня слушаешь? – этот тип начал раздражать.

– Но пока я местный мастер, внутри башни я всесилен. Даже сам Архитектор не сможет меня победить здесь.

– Смелое заявление, – усмехнулся я. – Для такой посредственности.

– Я в ранге магистра, мальчишка, – резко обернулся Луи, его глаза сияли холодным светом.

– Это заемный ранг, – отмахнулся я, продолжая разглядывать кристалл. – Сколько ступеней дала тебе башня?

– Все мои ступени заслужены по праву.

– Восемь, – продолжил я. – Восемь из двадцати рангов тобою получены благодаря этому месту, – я потряс браслетом, скинув с него маскировку. – Я же вижу, ты сейчас двенадцатого ранга. Разве сам не чувствуешь?

Ответом мне был поток морозного воздуха, отчего все помещение покрылось ледяной коркой. Следом о мою грудь разбился десяток сосулек с бритвенно-острыми лезвиями.

Затем весь иней в помещении поднялся в воздух, превращаясь в тонкие ледяные иглы. Луи хлопнул в ладоши, а я на секунду стал похож на ежа. Наверное, они должны были проткнуть меня насквозь. Театральщина.

– Либо ручками, либо сновидение воплощай, – дал я подсказку.

Между нами начал формироваться образ огромной белой гориллы, у которой вместо шерсти звенели тысячи тонких ледяных игл, как те, которыми меня только что атаковали.

Раскаленное ядро пролетело сквозь не успевшее сформироваться сновидение и врезалось в голову мастера. Тот вскрикнул и совсем по-детски упал на мягкое место. Вот теперь в его глазах наконец-то надменность сменилась страхом.

– Видишь ли в чем дело, – я присел рядом, заглядывая ловцу прямо в глаза. – Если бы башня считала тебя своим мастером, то я бы даже войти не смог. Но ты потерял доверие мира грез, и вот я тут.

– И что дальше? Убьешь меня? Прямо посреди башни?

– Я бы, может, и попытался тебя вытащить, все-таки из тебя выйдет очень ценный пленник. Уверен, ты многое можешь рассказать о действиях империи в городе.

– Могу, – глаза старика забегали. – Я вхож в высшие круги руководства, я многое знаю. Я еще могу послужить городу.