— Почему допустили такой скачок глюкозы? Вы не наблюдаетесь? Или вообще не знаете о своём диагнозе?

Лиза с Антоном переглянулись, а профессор, крякнув от напряжения, сел в постели.

— Отчего же, я прекрасно осведомлён о своём недуге. Рак поджелудочной железы часто путают с сахарным диабетом, — важно высказался Орловский. Врач посмотрел на него с жалостью.

— Уши вашему доктору оборвать надо, взяли моду видеть онкологию, где её нет. У нас останетесь на недельку, будете потом ещё жить долго и счастливо. Даже на скрипке сыграть сможете, если захотите, — врач окинул всех присутствующих взглядом и вышел из палаты. Профессор, потрясённый новостями только и смог вымолвить:

— Спасибо, мне и рояля хватит.

Балашов, не выдержав, хохотнул. Лиза тоже издала смешок. Мгновение спустя, профессор засмеялся, не в силах поверить в такой подарок судьбы. «Это воистину Новогоднее чудо, не бывает таких ошибок», — проскочила отрезвляющая мысль в разуме преподавательницы, но та быстро от неё отмахнулась. На шум прибежала запыхавшаяся медсестра и попросила их удалиться, заверив, что их «родственник» в надёжных руках.

— Ну и что это был за цирк, сын профессора? — вскинула бровь Лиза. Она не отводила взгляд от чуть покрасневшего лица Балашова. Он широко улыбнулся.

— Никакого цирка. Он мне по сути отца заменил… а ты разве не хочешь быть моей девушкой? — хитро сощурился студент. Лиза шикнула на него.

— Балашов!

Вспомнив зеркального двойника во сне, желание поцеловать Антона сразу после пробуждения, Лиза смутилась. Честно ответить на заданный вопрос не позволяла гордость.

— Иногда любовь — это выбор. Так выбери меня, будь со мной, позволь себе это… Обещаю, мы будем счастливы, — шептал Антон, склонившись к Лизе. «Как во сне…», — успела подумать преподавательница, прежде чем соприкоснуться с Балашовым в коротком поцелуе.

— Ну что за молодёжь пошла! Идите миловаться в другое место! Давайте, уходите из отделения, — сердитая уборщица прогоняла парочку. Обменявшись многозначительными взглядами, Лиза и Антон вышли из терапевтического отделения, держась за руки.

Эпилог

Снег падал хлопьями, кружась с ветром в вальсе. Гудели водители, спешащие домой. По тротуарам запруженных улиц торопились люди с тяжёлыми пакетами в руках. Лиза улыбнулась и отошла от окна. Одноместная палата Орловского была украшена гирляндами, мишурой, бумажными фонариками: всем, что каждый из гостей нашёл у себя в доме. Уж как договорился Орловский с врачом по поводу палаты, Лиза знать не хотела. «Наверняка Балашов помог», — с теплотой подумала преподавательница.

Около постели пациента собрались немногочисленные родственники: дочка, миниатюрная девушка, представившаяся как Тоня, бывшая жена Орловского — Светлана, да и сам Балашов. «Хоть мужа нового не притащила», — не сводя пристального взгляда с широкой спины Светланы, язвительно отметила про себя Лиза.

— Шампанское будешь? — предложил ей Балашов, нарушивший семейную идиллию.

— Это игристое, Антон. Где ты сейчас настоящее шампанское найдёшь? Да и в целом, всего лишь вредное баловство, — нудно ответила ему Лиза. Студент цокнул языком.

— Отдохни от учительского тона, ещё полгода преподавать.

Лиза приняла бокал и указала им на маму с дочкой.

— Почему Тоня со Светой пришли? Они же не общались?

Балашов скромно улыбнулся и сделал глоток шипучего напитка.

— Я просто им напомнил, что значит семья. Проявлять человечность хоть изредка никому не помешает.

Лиза кивнула, соглашаясь.

— Скоро полночь, — заметила преподавательница. Новый Год в больнице она ещё не встречала.

— Так у нас всё готово, ёлки только нет, — развёл руками Антон. — Да и Кирилла где-то носит, вот он всё время опаздывает, — посетовал студент. Вечно ждать друга ему уже порядком надоело.

Лиза пожала плечами.

— В этом году что-то с ёлками не везёт, — протянула она, отпив вина и вспомнив о недавнем инциденте на ёлочном базаре. Тот случай на долгое время отбил желание покупать зелёных красавиц. Чей-то топот за дверью палаты заставил оживленную беседу стихнуть. Сначала в проёме показалась пушистая ель, а затем в палату ввалился Федотов.

— Кира, ну ты даёшь, — восхитился Балашов. Довольный Федотов стряхнул с себя зелёные иголки и поправил, сползший ему на лоб, красный колпак. Тоня оценивающе окинула взглядом Федотова.

— Дед Мороз? Принёс нам ёлочку? — она кокетливо повела глазами. Орловский, мягко вернул дочь с небес на землю.

— Доченька, это мой студент. Он старшекурсник и хулиган, каких свет не видывал!

Тоня отмахнулась.

— А я первокурсница… — девушка вновь стрельнула глазками. Лиза хихикнула.

— Вы сделали ему чудесную рекламу, браво, Дмитрий Константинович! — преподавательница шутливо подняла бокал. Балашов не преминул её поддержать в шутливом тосте.

— За любовь!

Даже профессор отсалютовал минералкой. Федотов совсем растерялся.

— Я тут ёлку принёс… что происходит?..

Балашову попали пузырьки в нос, он откашлялся и серьёзно сказал:

— Только что свершилась твоя судьба, Кирюша! Поздравляю! — Антон крепко хлопнул друга по спине.

— Чего? Вы навеселе уже, да? — обиделся Кирилл, забыв про ёлку. Он медленно стянул с головы новогодний колпак. Лиза улыбнулась расстроенному студенту.

— Кирилл, всё в порядке, можно сказать, вы прошли своеобразное боевое крещение.

— Всё равно ничего не понял, — удручённо пробормотал Федотов. «Как и всегда», — съехидничала про себя Лиза.

— Господа и дамы! Давайте проводим старый год, — предложил Орловский.

Балашов и Лиза отошли к окну. Преподавательница поставила свой бокал на подоконник.

— И что ты думаешь про уходящий год? — Лиза поправила воротник рубашки Антона. Студент поймал её ладони, накрыв своими и прижав к груди. Горячие губы запечатлели поцелуй на бархатной щеке Лизы.

— Что он был чудесным. Волшебным.

Преподавательница тихо засмеялась. Смех утонул в долгом поцелуе. «Действительно, волшебным», — успела мелькнуть радостная мысль, перед тем как Лиза забылась в неведомых ей доселе чувствах любви, спокойствия и бесконечного счастья.

Волшебное путешествие по зимним запахам

Софья Самокиш

(венок сонетов)

Вкусы и запахи — ниточки к прошлому —

Связаны с лицами и именами,

Вдруг будоражат уснувшую память —

Пусть же мне вспомнится только хорошее.

Как бы давно это ни было прожито,

Запах знакомый мелькнёт перед нами,

Сразу реальность прозрачнее станет,

Перед прошедшим застыв настороженно.

Пахнет ноябрь запоздалыми листьями,

Рано сгорают закаты цветистые —

Чуть только час наступает шестой.

Вечер холодный течёт, нескончаемый.

Славно, мечтая за кофе, за чаем ли,

Ждать, что зима принесёт волшебство.

1. «Яблочный штрудель»

Вкусы и запахи — ниточки к прошлому…

Помню у бабушки яблочный штрудель

На дорогом позолоченном блюде,

Рядом пломбир и миндальное крошево.

Вот аромат выползает в прихожую,

Где гомонят незнакомые люди.

Как же они разговаривать любят,

Нет бы за стол, где давно всё разложено!..

Запах семейного доброго праздника

В детстве меня щекотал и поддразнивал,

Он и теперь из реальности манит.

Стоит лишь вкусом знакомым смутить меня…

Странно: насколько мы тонкими нитями

Связаны с лицами и именами!

2. «Глинтвейн»

Связаны с лицами и именами

Близких людей чудеса новогодние.

Яркого праздника жду и сегодня я,

Хоть в непростые живем времена мы.