Щелкнув пальцами, Кай зажег тусклый свет в небольшой комнате, во все стены которой были встроены книжные стеллажи. Посредине стоял громоздкий, исцарапанный временем старинный стол и современный офисный стул на колесах с анатомически удобным сидением. С обоих сторон стол подпирала пара сундуков, наполненных различными документами и магическими артефактами. Кай не сразу понял, что происходит, но увиденное, заставило его нервничать.

Фамильная книга заклинаний разгонялась в воздухе и со всей силы шлепалась о стены, пытаясь их проломить. В нее словно вселилось дикое животное, заключенное в клетку. Кай попробовал ухватиться за проносящийся мимо талмуд, но тот лишь обжег ему руки, проскользнув с невероятной скоростью между ладонями. Прочие книги летели со стеллажей стопками, устилая пол, когда в них врезалась книга заклинаний. Кай зло стиснул зубы и быстро залез на стол, концентрируя между ладонями магическую сеть и приготовившись ловить “хулиганку”, как мяч в регби, но внезапно раздался стеклянный хруст и перезвон, застигнувшие парня врасплох.

***

От волнения и спешки, ключ застревал в замке, не давая Каролине открыть дверь Гипериона с первого раза. Попасть в помещение с заднего двора сквозь волшебную дверь не удалось — она была чем-то блокирована. Как только раздался заветный щелчок, девушка влетела в библиотеку в поисках результата совместного с лисом колдовства. И, надо сказать, была изумлена, обнаружив кардинальные изменения в интерьере.

— Ну… лучше, чем ничего… − Прокомментировал ситуацию, скользнувший внутрь вслед за Каролиной Даики, вновь став видимым.

Он подошел к арке, что раньше вела в дальнее помещение. Теперь же за ней располагалось тайное хранилище, целиком перенесшееся из поместья Кая в библиотеку. Стены, скрепленные сильным заклинанием, остались нерушимы, как и закрытая дверь, за которой слышались шорохи.

— Похоже — мы поймали более крупный улов, чем планировали. — Ухмыльнулся лис, закатывая рукава перед тем, как подойти ближе к двери. — Приготовься защищаться.

Каролина, совершенно сбитая с толку сотворенным магией недоразумением, сделала несколько тихих шагов в направлении комнаты. Достигнув двери, аккуратно приложила к ней ухо:

— Есть кто внутри?

— Так все-таки ты безнравственная воровка? — Послышался голос из-за двери. — Я не открою, вам не попасть в комнату. Куда бы вы не перенесли хранилище — книгу из него вам не достать.

— Главное, что книга теперь здесь. — Подключился к разговору Даики. − Дождемся библиотекаря, он уж он тут живо порядок наведет.

Лис подошел к Каролине вплотную и, поманив к себе, прошептал на ухо: “Закрепи магией эту комнату здесь посильнее.” Девушка кивнула.

— Тебе рано или поздно придется выйти. Ты проголодаешься, или захочешь в уборную. А тут мы. — ” Закручивал гайки” с видом победителя лис, расхаживая вперед-назад перед дверью. − Так не лучше ли отдать нам книгу добровольно и катиться на четыре стороны?

— Ты никогда не получишь ее, вор! И своей хозяйке передай благодарность. Она преподнесла мне хороший урок. Если эта книга и окажется у вас в руках, то только через мой труп.

— Согласен. — Даики принялся разминать пальцы.

— Это ни к чему. — Одернула его Каролина. — Сам подумай — зачем проливать лишнюю кровь? При чем — еще не известно чью. — От этого заявления, лис недовольно поморщил нос и сощурился, но девушка продолжила. — Книга в библиотеке, оставим остальное библиотекарю…

Когда Лис покинул Гиперион, Каролина заварила себе чай и подошла к двери хранилища.

— Кай. Ты слышишь меня?

— Что тебе, воровка? — После паузы отозвался недовольный мужской голос.

Каролина знала, что все это время он пытался телепортировать хранилище с книгой по отдельности и вместе обратно в свое имение. Девушка чувствовала вибрацию чужого колдовства, и то, как напрягается ее физическое тело, из которого усиливается отток энергии при каждом новом заклинании Кая. Но ее сила хранителя намертво впаяла книгу в пространство Гипериона. В этот момент Каролина осознала цену должности хранителя. Это не какой-то всемогущий персонаж или просто проводник энергий. Подпитка удерживающего книгу в библиотеке колдовства, сжигала и личные силы девушки. Так что к вечеру Каролина почувствовала себя не просто уставшей, а выжатой, и даже немного больной. А ведь библиотекарь вернется только через несколько дней…

— Ведь Даики прав — ты не сможешь сидеть в хранилище вечно. Ты живой человек, с потребностями…

— Ты действительно настолько глупа, что не только ввязалась в эту заварушку, но до сих пор считаешь хранилище обычной комнатой?.. Надо сказать, я думал, ты образумишься. Ты же знаешь, что поступаешь неправильно. Я вижу, что ты не такая.

— Я не маленький ребенок, чтобы пытаться разубедить меня приемами в стиле “ты не такая”. — Фыркнула Каролина.

— Я не пытаюсь тебя разубедить. Я вижу, что ты запуталась. Это не твоя реальность. Не твое противостояние. Это глупая случайность, которую ты еще можешь исправить.

— Кай… Я уже объяснила свою позицию. Для меня все происходящее — просто работа. Не важно в каком мире. Это зона моей ответственности, даже если исключить личный интерес, касающийся оплаты труда.

— Дьявол, ну ты и упертая!

Каролина улыбнулась, расценив это заявление, как комплимент, и отхлебнула из чашки. К ней даже буд-то вернулись силы.

Девушка была спокойна за положение вещей. Она понимала, что книга никуда не денется из Гипериона, главное — не снимать бейдж до возвращения библиотекаря. Даже в ванной, даже, во время сна. С этой мыслью Каролина достала из косметички резинку для волос и, переколов на нее бейдж, подвязала волосы. Так надежней.

В оставшуюся часть дня, девушке выпала возможность убедиться, что телепортированное в библиотеку хранилище с запертым внутри человеком ничуть не мешает торговле. Но на всякий случай она создавала вокруг комнаты энергетическое шумоподавление, до конца, так и не понимая — работает оно или Кай просто сидит тихо.

***

— Эй, воровка… — Прозвучало как-то из-за двери хранилища.

— Не называй меня так. — Возмущенно отозвалась Каролина.

— Это слово лучше всего отражает твою натуру. — Прохладно отметил Кай.

— Если ты собирался самоутвердиться за счет провокаций в мой адрес — не выйдет.

— Не собирался. Просто интересно — не боишься ли ты моей мести, когда я выберусь отсюда со своей книгой.

Об этом девушка раньше не думала, но сейчас поняла, что стоило бы. Маскируя, внезапно накатившее напряжение шутливым тоном, Каролина спросила:

— И как же ты планируешь мне мстить?

— Ну, например я знаю, где ты живешь… Могу заявиться к тебе и… причинить боль.

Девушка сглотнула и сдержанным тоном ответила:

— Нет, не можешь. Если бы мог, то уже сделал бы это в предыдущие встречи. Это не твой способ решать проблемы… Мне кажется — ты неплохой человек. − Девушка сама не была уверена в том, что говорит, но старалась своими словами воздействовать на сознательность Кая.

— Надо же, какого ты хорошего мнения обо мне… Очень мило. Прям перехотелось тебя мучить… Тогда, может быть, я заставил бы тебя массировать мои пятки? Вечность.

— Лучше сразу убей меня. — Фыркнула Каролина.

— Почему? Ты не любишь делать приятное другим людям? К тому же ты сильно провинилась передо мной. Тебе знакомо слово “искупление”?

— Мне знакомо слово “бахвальство” — Отразила девушка.

— А мне слова “стерва и расплата”. В моем представлении — это практически синонимы.

Будь сейчас дверь хранилища открыта, Каролина ворвалась бы туда, чтобы продемонстрировать Каю свои магические способности. Но она лишь привычно сжала руки в кулаки и направила поднявшуюся волну энергии в уборку помещения, как делала всегда, когда требовалось привести мысли в порядок и успокоиться.

Так шли дни. Иногда Каролина ловила от Кая колкие реплики, в свой адрес. Парень пытался раскачать качель от жалости до открытого давления. А иногда просто глумился над девушкой в свое удовольствие, что раздражало ее сильнее прочего. Однако, все его тактики оказывались бесполезными, и парень сделал несколько попыток сбежать с книгой, но они провалились. Кажется, сам Гиперион помогал девушке с ее сложной задачей. А иногда подсоблял и Даики, заглядывающий проверить — не делся ли куда их улов.