В этот момент откуда-то снизу вдруг раздается громкий выстрел и Уильям замирает с повисшим на мушке револьвера пальцем.

Я угрюмо сдвигаю брови.

— Это ещё что за чертовщина? — возмущаюсь, уже зная, что он разрешил парням пострелять. — Ты хочешь ее ещё больше испугать? Это не смешно, Уильям.

Уильям переводит взгляд на дверь, а затем смотрит на меня. В его глазах плавает тень озадаченности.

— Это не я.

Я хмурюсь ещё больше, не понимая, какого черта творится, когда вдруг понимаю, что до меня доносится какой-то странный звук. Откуда-то издалека раздается свист и с каждой секундой он становится все громче и ближе, словно летящая со скоростью ракета.

— Твою мать! — кричит Уильям, одновременно с тем, как меня прошибает осознание. — Ложись! — он толкает меня изо всех сил от себя и я падаю на землю, когда раздается страшный грохот стекла и комната ослепляется вспышкой мощного, оглушающего, ударного взрыва.

* * *

Запах гари и густой дым заполняет пространство, погружая его в жуткий туман. В горле печет, лёгкие сводит от ядовитого воздуха. Я откашливаюсь и приподнимаюсь, пытаясь разглядеть что-либо.

— Уильям, — зову я и чувствую скачок пульса, когда не получаю ответа. Спустя мгновение слышу болезненный стон и различаю сквозь пласт дыма слабое движение.

Я передвигаюсь в сторону звука и нахожу Уильяма за остатками стола. Он лежит, держась рукой за противоположное плечо и тяжело дышит.

— Черт побери, старик, — подползаю ближе, рассматривая нанесенный урон.

Пол комнаты разнесено вдребезги. Его нехило задело. Я же фактически остался целым.

— Возьми свой револьвер и иди за ней, — выговаривает он слабым голосом, практически вдавливая ладонь в окровавленное плечо. — Она в сто пятой, дверь заперта.

Из его плеча стекает кровь, сочится между пальцев и течет струйками по тыльной стороне ладони. На лице помазы гари и крови, вся левая сторона в хреновом состоянии.

Я сжимаю челюсть почти до хрускота. Как бы я ни хотел оставлять его здесь, мы оба знаем, что я ни за что не брошу её. Он справится, мы выбирались из дерьма похуже.

Отталкиваюсь ладонями и выискиваю глазами упавший револьвер. Его кончик выглядывает из-под шкафа, почти единственного уцелевшего места. Подхватываю пистолет и мчусь к выходу, глаза быстро сканируют и приспосабливаются.

В коридоре слышу поднявшийся шум, парни оперативно засуетились. У меня есть всего пара минут, не больше. Ноги двигаются быстро, как никогда, в груди всё пылает и мечется.

Выбиваю ногой найденную дверь и она со второго раза слетает с петель, с грохотом ударяясь о стену. Эвелин сидит в уголке кровати вся в слезах, сжавшись, но как только видит меня, тут же подхватывается с места и доверчиво бежит ко мне.

— Раян, — она врезается в меня и всхлипывает, рыдая.

Ее волосы веером раскидываются, ударяясь в мою грудь, а руки затягиваются кольцом вокруг торса.

— Я всё знаю, — всхлипывает она мне в грудь. — Они мне всё рассказали. Они… Они… — заикается и судорожно шарит руками, залезая под мою футболку, туда, где когда-то на мне не было живого места. — Раян, — ее голос звучит с надрывом и срывается в плач, тело начинает дрожать.

— Тихо. Тш… Не плачь, — убираю ее ладошки и крепко сжимаю, наклоняюсь, низко проговаривая на ухо: — Нам нужно уходить, Эвелин, сейчас же.

Она послушно кивает много раз и прижимается ко мне, как испуганный котенок. Я укрываю ее и веду за собой, удерживаю в кольце своих рук, одновременно на ходу перезаряжая пистолет.

Ускоренно двигаюсь по коридору, слышу беготню, шум и звуки выстрелов внизу. Дерьмо. Меняю направление и сворачиваю в узкую щель, уводя ее к запасному ходу.

Время идёт на секунды, я это осознаю, как только мне в спину долетают быстрые звуки шагов. Я моментально напрягаюсь и инстинктивно толкаю Эвелин за себя, но в этот момент я вдруг слышу громкий непрекращающийся лай, который молниеносно становится ближе. Что-то щелкает в моей памяти за одну секунду и я резко замираю, только успевая повернуться назад, когда мне прямо в лицо прыгает огромный, тяжёлый, белый комок, с разбега сбивая меня с ног. Я падаю на твердый мрамор спиной, и тяжелый ком мгновенно налетает на меня, вышибая из моей груди вздох. Он нетерпеливо поскуливает мне в лицо и гавкает, начиная усердно вылизывать.

Собака, стреляет понимание в голову. Арчи.

Разум обплетается воспоминаниями и они вспыхивают с новой силой. Он узнал меня. Своего хозяина.

— Привет, дружище, — хриплю я, поднимая руки, чтобы зарыться в мягкую шерсть.

Арчи скулит ещё больше и без умолку гавкает, радостно извиваясь вокруг меня. Он все не может успокоиться, но мое внимание быстро переключается на другую цель. Не время. Я тянусь к упавшему пистолету и поднимаюсь на ноги, встречаясь с знакомыми глазами напротив. Это Себастьян. Арчи на поводке, видимо, вырвался из его рук, когда увидел меня. Пёс продолжает скулить и извиваться, прыгая ко мне, но я игнорирую его.

— Это направление ведёт к черному ходу, — быстро объясняю Себастьяну, не время для приветствий. — Уведи её.

Он не спорит, молча двигается вперед и обхватывает Эвелин за плечи, что-то шепнув ей на ухо. Она словно в оцепенении поворачивается за ним и позволяет ему вести себя, но растерянно крутит головой, оглядываясь на меня. Ее взгляд встречается с моим, и он режет меня. Мне хочется подбежать и вырвать ее из его рук, прижать к себе и не отпускать, но я заставляю себя стоять на месте.

Себастьян хватает одной рукой поводок и тянет Арчи за собой. Пёс сопротивляется и протестующие гавкает, пытаясь вернуться ко мне, но быстро сдается, получив команду.

Я сглатываю и с тяжёлым сердцем смотрю, как они уходят. Эвелин извивается и безуспешно толкается в руках Себастьяна, вновь оглядываясь на меня тревожным взглядом, от которого мои внутренности скручиваются. Я чувствую странные эмоции, отпуская ее вместе с бывшим женихом. Но я знаю, что так лучше. Потому что там безопасней. И он так же, как и я, будет защищать ее даже ценой своей жизни, а это самое главное.

Я закрываю глаза и вслушиваюсь в звуки, что становятся всё сильнее и ближе. Три, два, один… Воображаемый таймер пищит в голове, направляя стрелки в отметку "ноль", дверь выбивается с петель и пролетает по коридору несколько метров, с грохотом разлетаясь в щепки. Я реагирую моментально и, перегруппировавшись кувырком, делаю первый выстрел, поклявшись себе, что на этот раз я обязательно выйду живым. Ради нее.

25

Эвелин

Дверь ударной волной вылетает вперёд, разлетаясь на деревянные осколки, воздух разрезает громкий выстрел и тяжелая дверь перед моим лицом захлопывается, отрезая меня от кошмара, который только разжигается за стенами этого здания.

Я в ужасе вскрикиваю и уворачиваюсь из рук Себастьяна, в порыве толкаю его и как сумасшедшая бегу обратно.

Себастьян ругается и бежит за мной.

— Эвелин!

Он настигает меня за две секунды и перехватывает поперек живота. Я вскрикиваю, но он поднимает меня в воздух, как пушинку, и делает разворот в обратную сторону.

— Эвелин, что ты творишь? — рявкает он, рывком отпуская от себя.

— Его же убьют, Себастьян! — надрываюсь я, налетая вперёд, но Себастьян вновь преграждает мне путь, отталкивая.

— Эвелин! — хватает меня за щеки и крепко сжимает, притягивая к горящим безумностью глазам. — Да пойми же, ты сделаешь этим только хуже! — как обезумевший, кричит он, кажется, окончательно срываясь с тормозов.

Я притихаю и потрясенно расширяю глаза с застывшим на губах вдохом.

— Ты, ты его слабое звено! — продолжает кричать мне в лицо, а я стою и обрывками хватаю воздух, только сейчас начиная ощущать холодок по влажным от слёз щекам. Ветер треплет мои волосы и щекочет кожу, рядом жалобно поскуливает Арчи.

— Давай, Эвелин, соберись, — сорвавшимся голосом сипит Себастьян, оглаживая большими пальцами мой подбородок. — Ну же.