— Что я чувствовал? — спрашивает он. Улыбка пропадает, и его глаза впиваются в меня, передавая мне до мурашек знакомые чувства. — Я чувствовал, будто мой мир разрушился всего за одну секунду. Как будто я в один миг потерял всё, что было мне дорого.

Я невольно выпускаю вздох, размыкая губы. Нет, я ошибалась. Моя боль никуда не пропала. Сердце вновь воспаляется и горит, корчась в агонии, хотя внешне я остаюсь отрешенной.

— Почему ты ей изменил? — спрашиваю так тихо, потому что боюсь сама услышать ответ.

Дориан дёргает кадыком, а я затаиваю дыхание в долгом ожидании.

— Я не изменял ей и не собираюсь, — наконец твердо отвечает он.

Меня окутывает маленький шок.

— Что? — не понимаю я.

Дориан вздыхает и немного расслабляется, проводит рукой по волосам.

— Мелисса всегда прежде всего идёт на поводу эмоций, — ступает мимо меня и тянется к маленькой прямоугольной детали с овальными углами, которую я не заметила на столике. — То, что она видела, правда, но не более. Я дал повод Кассандре думать, что заинтересован в ней, только ради этого, — протягивает мне, и я опускаю на нее глаза, узнавая в ней настолько элементарную вещь.

— Флешка? — удивлённо спрашиваю я.

Дориан кивает.

— Я давно подозревал Кассандру. Решил провести собственное расследование и эта флешка стала весомым доказательством против нее, — делает паузу и тяжело выдыхает. — Она не на нашей стороне.

Я потрясенно смотрю на флешку, осознавая до конца услышанное, и подвожу глаза.

— Ты арестовал ее?

— Нет, — качает головой Дориан. — Она вовремя скрылась.

Я молчу, не пытаясь найти ответ. Дориан тоже и в какой-то момент я просто побежденно выдыхаю.

— Поговори с Мелиссой, — выдаю я неслышно.

Он горько улыбается.

— Как будто я не пытался. Она слушать ничего не желает.

— Попробуй ещё раз, — тяну уголки губ в безжизненной усмешке, потому что на большее я не способна. — Я уверена, она всё поймет.

Дориан не отвечает и я мешкаю, с выдохом опуская глаза на зажигалку в своей руке.

— Я наверное пойду, — проговариваю я, одновременно вкладывая в его ладонь зажигалку. Разворачиваюсь и просто иду к выходу.

— Эвелин, — зовёт Дориан и я останавливаюсь возле двери. Погружаюсь в длительное молчание и не двигаюсь, пока наконец слышу осторожное: — Раян изменил тебе?

Я медленно оглядываюсь через плечо, застывая на пару мгновений. Затем поворачиваю лицо вперёд и делаю ещё один шаг, оставляя вопрос без ответа. Дёргаю ручку и выхожу, захлопывая за собой дверь.

Вниз спускаюсь лестницей.

Слышу эхо своих шагов и едва чувствую биение сердца. Я опустошена, из меня будто одним толчком выпотрошили все живое.

Толкаю дверь подъезда и в лицо ударяет свежий воздух. Захлопываю ее и прислоняюсь спиной, закрываю глаза и утыкаюсь затылком, глубоко дыша. Раньше я не замечала, насколько это удивительная возможность, а теперь понимаю, что даже мое дыхание пресное. Слёзы вновь наворачиваются на глаза, но я смахиваю их, приказывая себе не плакать. Мне нужно взять себя в руки и вернуться за моей девочкой.

Цепляясь за последнюю мысль, я отталкиваюсь от двери и делаю шаг вперёд, но тут же осекаюсь, замечая, что что-то не так. Мой взгляд упирается в стоящий автомобиль и я с отрезвляющим толчком узнаю его. Серый Фольксваген, который подвозил меня, стоит на том же месте. Но… Почему он все ещё не уехал?

Как только эта мысль тревожно отбивается от стенок головы, я замечаю периферийным зрением отблеск движения. Я резко поворачиваю лицо и чувствую спазм по телу, видя того самого водителя.

— Кажется, мы так и не успели как следует познакомиться, — звучит голос с какими-то новыми металлическими нотками.

Мужчина выходит вперёд и я оцепенело смотрю на него, заторможенно осознавая, что происходит. В голове набатом начинает стучать слово "опасность" и сердце разгоняется до бешеной скорости, пуская электрический импульс по телу. Вскрикнув, я мигом срываюсь с места, но моя реакция слишком запоздалая, чтобы успеть. Чужие руки, словно холодные мерзкие щупальцы, охватывают меня и я в ужасе вскрикиваю, брыкаясь изо всех сил, пока не чувствую острую иглу, резко впившуюся мне в шею.

— Тшш… — последнее, что я слышу перед тем, как мое тело обмякает и сердце замедляется. С губ срывается изумленный вздох и я проваливаюсь в крепкий, неодолимый сон.

24

Раян

Мое дыхание слишком быстрое, сердце вырывается из груди, пульс грохочет в ушах. Шаги отдаются ускоренными щелчками по мраморным полам, эхом отражаясь от стен.

Гнев пылает по телу, словно языки пламени. Мне хочется кромсать, уничтожать и убивать. Мои нервы на грани.

Добираюсь до белого куска древесины и разгневанно толкаю дверь от себя, даже не смотря по сторонам.

— Какого черта, Уильям?! — рычу с порога, впиваясь бешеными глазами в главного виновника.

Мужчина, склонившийся над сидящим за столом Уильямом, застывает с бумагами в руках, и оба поворачивают на меня внимание.

Я рычу и срываюсь с места, словно бык на красную тряпку.

Уильям поднимается с кресла и предупреждающе выставляет руки перед собой.

— Тише, Раян, — выговаривает он за секунду до того, как я хватаю его за грудки.

— Я спрашиваю, какого черта?? — перекрикиваю его, дёргая на себя. — Если с ее головы упадет хотя бы один волос, клянусь, я лично тебя пристрелю!

— Воу, — удивляется он и издает грудной смех, даже не пытаясь высвободиться.

Я резко освобождаю грудь от выдоха и только сейчас понимаю, что мы не одни. Перевожу взгляд на опешившего мужчину и медленно разжимаю кулаки, отпуская Уильяма. Тот спокойно отряхивается, поправляя растегнутую вверху белую рубашку без галстука и черный пиджак, и кивает подбородком к выходу. Рядом стоящий мужчина прикрывает отвисший рот и отмирает. За секунду складывает свои бумаги и поспешно двигается в указанном направлении.

Я закрываю глаза, пытаясь усмирить свое буйное дыхание. Позади раздается стук двери и я размыкаю веки, фокусируясь на Уильяме. Его густые пряди черных волос длинные и достигают шеи, внешность утонченная и в то же время опасная. Он смотрит на меня своими необычно угольными глазами, и я уже узнаю этот взгляд.

— Я не шучу, Уильям, — мой голос становится сиплым, но настойчивым.

— Брось, Раян. Мы не тронем ее, — смотрит на меня пристально и склоняет лицо вбок, скупо потянув уголок рта вверх. — Мне просто было любопытно… Хотел посмотреть на нее, — делает паузу и сует руки в карманы штанов, ещё больше растягивая губы. — Так это и есть она? Та, ради которой ты решил все бросить?

— Не перекручивай, — поправляю я, скрипнув челюстью. — Ты спас мою шкуру, я работал с тобой целый год. Таков был уговор. Я свою часть сделки выполнил.

— И ты действительно готов уйти? — брови Уильяма взлетают вверх. — Вот так просто? Ты же жил этим, Раян. Думаешь, я не знаю, как выглядит человек, у которого горят глаза?

Мой кадык дёргается и я чувствую секундную уязвимость.

— Это было до того, как я всё вспомнил, — сглатываю, понижая тон, прежде чем вновь беру себя в руки, возвращая голосу грубость: — Керолайн ты подослал?

— Нет, не я, — коротко качает головой. Я не отрываю от него пристальный взгляд, и он удивлённо выгибает бровь. — Серьезно, Раян, это не я, — поднимает руки вверх, сдаваясь. — В ваших любовных драмах разбирайтесь сами.

— Отлично, — с сарказмом отвечаю и с искривленной улыбкой тянусь к поясу, вытягивая серебряный револьвер. Бросаю его на стол, не сводя с Уильяма взгляда.

Его глаза равнодушно прослеживают за тем, как пистолет с грохотом падает перед ним. Смотрит некоторое время, а затем подводит на меня совершенно спокойный взгляд.

— Это твое окончательное решение? — спрашивает безэмоционально.

— Да, — твердо чеканю я.

— Что ж… — губы Уильяма растягиваются в кривой улыбке и он тянется к пистолету. Поднимает его и медленно проводит пальцем вдоль серебряного ствола.