Напряжение заискрило в воздухе, выпрашивая произнести вслух то, о чем мы оба молчали. Но проблема в том, что никто из нас не был готов начать.

Я выдохнула и оглянулась по сторонам, как будто нас кто-то мог услышать, а затем, решившись, снова посмотрела на него.

— Слушай, Дориан, — я шагнула вперёд, задействовав все свои силы, чтобы успокоить мчащиеся через разум мысли. — Ты… В общем, я много думала о нашем последнем разговоре.

Он поднял брови, позволив удивлению проскользнуть наружу, но так же быстро эта эмоция растворилась в непроницаемости.

— И?

Я вздохнула, признав свое поражение. Конечно, «и». Как будто мне стоило ожидать, что я услышу что-нибудь другое.

— И то, что, наверное, ты прав, — я закрыла глаза всего на миг, чтобы приручить все ещё бегущие мысли, и снова открыла их. Как бы я ни хотела узнать его больше, я понимала, что он ничего мне не должен. — Я была не совсем справедлива по отношению к тебе. Мне стоило рассказать тебе все. Но…

Я в нерешительности умолкла и втянула нижнюю губу в рот, жуя ее. Спрятала взгляд под ресницами и опустила лицо, но даже это не помешало почувствовать на себе его пристальное внимание.

Дориан шагнул ко мне и сцепил пальцы на моем подбородке. Он надавил и осторожно приподнял вверх, вынуждая меня посмотреть в глубинные глаза напротив.

— Ты боишься?

Вибрирующий вопрос колючими иголками воткнулся под кожу. Сглотнув, я закрыла глаза и медленно кивнула. Последовала долгая тишина перед тем, как я ощутила передвижение на своей коже. И только тогда смогла снова разлепить веки, позволив Дориану заключить мое лицо в теплые ладони.

— Ты не должна бояться, — немного тише, словно боясь спугнуть, сказал он, его смягченный взгляд был устремлён прямо в мои глаза. — Я могу защитить тебя. Но для этого мне нужно знать, что произошло, — Дориан наклонился ближе к моему лицу, его голос опустился до шепота. — Мне нужно знать, кто тебя обидел.

Меня будто в один момент шарахнуло током, выдергивая из отуманенной реальности. Я вздрогнула и рывком сбросила с себя его руки, отступив на большой шаг.

— Почему ты так уверен, что это меня кто-то обидел? А не наоборот? — мое горло дрогнуло, когда я глотнула воздух, чтобы собрать всё свое мужество. — Откуда ты знаешь, что именно я потерпевшая?

— Потому что… — Дориан запнулся и его кадык пошевелился, как будто он собирался сказать что-то другое, но в последний момент одернул себя. — Я просто знаю это, — он ступил шаг, сокращая разрыв между нами, голубые глаза быстро задвигались между моими. — Я помню, какой ты была там, на мосту. Просто скажи мне, кто за этим стоит, — его руки взмыли вверх и требовательно зарылись в моих волосах, усилив хватку, когда я покачала головой. — Скажи мне, Мелисса.

— Нет, — я сильнее покачала головой, как безумная, сцепив веки так сильно, что стало больно. — Нет!

Я изо всех сил дернулась, пытаясь вырваться, но сильные ладони буквально впились в кожу головы, не позволяя сдвинуться с места.

— Мелисса, — тихо позвал он. Я сильно вцепилась в его запястья руками и злые, горючие слёзы хлынули вниз. Его ладони усилили захват, фиксируя мою голову в одном положении и большие пальцы успокаивающе погладили мои щеки. — Мелисса, открой глаза. Все будет хорошо. Я защищу тебя.

Последние слова ощутились, как анестетик и одновременно, как удар молота по голове. Окаменев, я широко распахнула глаза и громко задышала, устремляя обезумевший взгляд на него.

Дориан смотрел на меня так внимательно, словно пытался забраться в мою голову.

Он сказал, что защитит меня.

На секунду у меня перехватило дыхание и мои руки устало сползли с его запястий, когда я полностью осознала смысл сказанного.

— Даже если… для этого тебе понадобится твой пистолет? — спросила едва слышно, хриплым шепотом, боясь звучания собственных слов и того деформированного чувства, которое вплелось в мою кровь при возникновении этой мысли.

Я нервно облизала пересохшие губы и глаза Дориана упали на них, проследив за этим движением.

— Да, — прошептал он в таком же тоне и, словно нехотя, оторвал взгляд от моего рта, вернув его вверх.

Холодная дрожь прошлась по моему позвоночнику. Я знала, что должна была испугаться того, как уверено и без заминки он это сказал. Того, что он собирался использовать оружие. Но страха не было. Не из-за этого.

Он не защитит меня. Он отвергнет и не захочет на меня даже смотреть, расскажи я ему. Вот чего я боялась. Увидеть в его глазах презрение. Осуждение. И даже… Ненависть. Но так больше не может продолжаться. Мне же будет легче, если все случится сейчас. Потому что потом будет больнее, когда мое сердце полностью подчинится этим чувствам.

— Я расскажу тебе все, — не веря собственным ушам, произнесла я, слыша свой голос, словно через несколько дюймов толстой стены. — Но сначала, я хочу, чтобы ты кое-что сделал.

— Что?

— Поцелуй меня.

Хватка его ладоней в моих волосах усилилась, и затем я ощутила, как они медленно передвигаются к моим щекам, больше ничего не делая.

Слёзы разочарования начали формироваться в моих глазах и я уже готова была отступить, когда вдруг пальцы Дориана напряглись и медленно притянули мое лицо ближе.

Я застыла и приоткрыла рот в ожидании, ожидая всего лишь йоту времени, прежде чем теплое дыхание задело мои губы. Мне вдруг стало трудно дышать, томление, ликование и волнение охватили меня одновременно.

Я знала, что на мне сейчас короткая пижама, но это было скорее плюсом, чем минусом.

Его губы медленно коснулись моих и мягко прошлись, не углубляя поцелуй. Я попыталась ответить, но он мягко укусил меня за нижнюю губу и нежно поцеловал в уголок рта, прежде чем вернуться в центр и прижаться ещё одним коротким поцелуем. Я сжала ладошками его запястья, не желая прекращать эти ласки, когда он внезапно отстранил лицо, лишая тепла своих губ.

Я в недоумении открыла глаза, видя, как его собственные заволоклись лёгким туманом. Этого мало.

— Нет, не так, — тихо запротестовала я и осторожно убрала его руки со своего лица, опускаясь своими ниже. — Я хочу… Большего, — мои пальцы коснулись голого торса, ощутив, как мгновенно сократились под движением его мышцы.

Выдохнув, я решительней накрыла его торс ладошками и двинулась вниз. Дориан вздрогнул и перехватил мои руки, не позволив им продолжить путь.

— Мелисса, — со слабым предупреждением сказал он, но я покачала головой и, вырвав свои руки из его, снова коснулась торса, пройдясь низко над линией штанов. Я наклонилась и поцеловала его в ключицу, затем ниже и ещё раз в центр груди, продолжая трогать его тело, но не получая отдачи.

— Пожалуйста. Пожалуйста, Дориан.

Он втянул в себя воздух сквозь зубы и, когда я уже не ожидала, резким движением вплел пальцы в мои волосы и обрушился на мои губы крепким поцелуем.

Глава 15

Вся моя сдержанность дрогнула и кровь быстрее заискрила сквозь тело, когда его рот атаковал мои губы, целуя сильнее, чем я ожидала.

Его руки в моих волосах ожили, то сжимая пряди в кулаки, то разжимая, и каждое ощущение в этом сочетании почти заставило меня потерять здравый смысл. Дориан усилил захват и поцеловал меня так, будто хотел поглотить мои губы.

Это крышесносящее движение заставило меня поверить, что он делает это не из-за моей просьбы, не из-за правды, которую я собираюсь озвучить, а из-за того, что он хотел этого.

Он жаждал этого.

Не успев посмаковать этой безумной мыслью, я вдруг ощутила напряжение, сковавшее его мышцы. Мои пальцы дрогнули на его животе, и холодный, почти покалывающий порыв воздуха прошёл возле моих губ, когда Дориан внезапно разорвал поцелуй. Я задержала дыхание и замерла, слыша его собственное напротив своего рта.

— Мелисса, — то ли просьба, то ли рычание прозвучало в охрипшем голосе, вынуждая мою кожу покрыться мелким дрожанием.

Я застыла с закрытыми глазами, боясь, что когда я открою их, все закончится. Он скажет, что это было ошибкой и выставит меня за дверь. Но спустя несколько мелких вдохов, решившись разлепить веки, я увидела то, что ожидала меньше всего.