Входная дверь хлопнула так резко, что я чуть не выронила книгу.

Сжав ее крепче, я подняла голову, увидев там Дориана. Он небрежно бросил ключи на комод и, устало вздохнув, потер пальцами глаза. Я увидела, как его горло пошевелилось и на лбу образовались складки, когда он, пробежав пальцами сквозь свои волосы, поднял лицо к потолку, закрыв глаза.

И он выглядел так… Интимно. Уязвимо.

Так, будто его что-то гложет и не даёт покоя. Почему-то мне показалось, будто я воровка, которая вторглась в чужое пространство и украла кусочек чего-то личного, того настоящего, каким он позволял себе быть лишь наедине.

Засмотревшись, я лишь немного ослабила хватку, но книга улизнула из моих рук, как скользкое мыло, и грохнулась на пол, тут же привлекая его внимание.

Черт бы побрал мои пластилиновые пальцы!

Дориан вскинул голову на меня, и его уязвимость моментально исчезла, заменяясь мимолетным замешательством, будто он не ожидал меня здесь увидеть. Черты его лица преобразились, стерев то выражение, которое было ещё десять секунд назад, а после обрамились полной непроницаемостью.

— Привет, — сказал он и, скинув с себя неизменную черную куртку, повесил её на крючок, а затем невозмутимо подошёл ко мне. Он наклонился, подняв упавшую книгу, и, замешкавшись на секунду, закрыл её, чтобы посмотреть на обложку.

— Смелый выбор. Хотя, должен отметить, эта книга требует терпения. Она довольно специфическая.

Сказав это, он протянул ее мне, усмехнувшись уголком рта, а я, похлопав ресницами, медленно опустила взгляд на нее. И только сейчас до меня дошло, что я все ещё сижу как идиотка с открытым ртом. А ещё спустя секунду, когда он вручил мне ее в руки и развернулся, уходя прочь, до меня дошло и остальное.

— Дориан! — воскликнула я немного отчаяннее, чем хотела, и от того, как он резко остановился, я на секунду растерялась. — Мы так и будем делать вид, что все нормально?

Его спина напряглась, удерживаясь в таком положении несколько секунд, прежде чем он развернулся ко мне.

— А у нас ненормально? — Дориан поднял брови, будто действительно удивился моему вопросу.

— Я поцеловала тебя, — мои щеки загорелись от произнесенных слов, и я втянула нижнюю губу в рот, опустив глаза вниз, на книгу, которую все ещё держала в руках.

— Забудь об этом.

Ответ прозвучал так остро, что это заставило меня поднять взгляд, чтобы наткнуться на непробиваемую броню. Черты его лица стали холоднее, выдавая полное безразличие. Как у него так получается? А вот я не могу выкинуть тот поцелуй из головы…

— А если я не хочу забывать? А если я хочу… — «поцеловать тебя снова?»

— Будет лучше, если забудешь, — холодно заявил он, резанув мое сердце.

Я сжала книгу так сильно, что костяшки пальцев онемели. Закрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы обуздать свои эмоции. Но все тщетно. Внутри уже поднималась волна негодования.

— Хочешь сказать, что ты забыл? Я помню, каким ты был тогда. Ты… — «поцеловал меня в ответ так, как никто никогда не целовал», подумала я, но сглотнув эту мысль, продолжила: — Хотел этого так же, как и я.

Дориан посмотрел на меня со странным выражением. Прищурив глаза, он приблизился ко мне, как хищник к жертве, и, упёршись ладонями в спинку дивана по обе стороны от меня, медленно наклонился, почти коснувшись моего носа своим. На его губах появилась холодная усмешка.

— Не придумывай себе то, чего на самом деле нет, — обманчиво спокойным тоном сказал он, и мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы не выдать свою реакцию на его близость. Я подалась ещё ближе, смело чеканя каждое слово.

— Я не глупая, Дориан. Я точно знаю, что видела.

Его глаза опустились на мои губы, задержавшись там на мгновение, перед тем как снова вернуться вверх. Он поднял один уголок рта в маленькой усмешке и отодвинулся от меня на достаточное расстояние, чтобы я снова вспомнила, что нужно дышать.

— И что же?

— Тебе не все равно. То, как ты обращаешься со мной. То, как беспокоишься за меня, — я выдержала небольшую паузу. — В этом есть большее, чем обычная вежливость.

Дориан открыл рот, но через пару секунд захлопнул его. Я увидела, как он сглотнул. Значит, я попала в точку. Я победно улыбнулась своему открытию, пока он не находил, что ответить, но через несколько мгновений это произошло:

— Тот поцелуй был ошибкой. Этого больше не повторится, — прозвучал отстраненный ответ, и это как обухом ударило по голове. Дориан развернулся и без промедления направился вглубь квартиры, а я открыла рот, пораженно наблюдая, как он отдаляется. Пока во мне в один момент не произошел взрыв. Внутри будто лопнул вулкан.

— Ошибкой? Не повторится? Отлично! — вспылила я и, с оглушающим звуком бросив книгу на столик, вскочила с места, прокричав в удаляющуюся спину: — Продолжай убеждать в этом себя, потому что я ни капли тебе не верю! — воскликнула я в момент, когда он замер перед дверью комнаты. — И знаешь, что печальнее всего? Ты пытаешься обмануть самого себя!

Его рука застыла на ручке двери, а я, тяжело дыша, приклеила к нему сверлящий взгляд. Тягостная атмосфера окутала воздух, и густая тишина заполнила мои уши. Дориан продолжал стоять неподвижно, будто решал, что делать дальше, но, не найдя причин остаться, в следующий миг рьяно дёрнул ручку и потянул на себя дверь.

— Тебе даже нечего сказать, Дориан! — крикнула я, с отчаянием осознавая тот факт, что сейчас он просто уйдет, проигнорировав меня. — Потому что ты знаешь, что я права!

Секунда. Две. Тр… Дверь перед его лицом захлопнулась с такой яростью, что с потолка посыпалась штукатурка, когда он развернулся ко мне с горящими гневом глазами.

— Ну, извини, что у меня нет привычки сближаться с первыми встречными!

Я пораженно застыла. Он все так же смотрел на меня, его лицо полыхало живыми эмоциями, челюсть плотно сжималась, двигая желваками.

— С первыми встречными? — изумлённо повторила, глупо надеясь, что он не всерьёз. Я сморгнула оцепенение и сделала шаг, затем ещё и ещё. И еще… Пока не остановилась напротив него, заметавшись хаотичным взглядом по его лицу.

— Так вот, значит, как ты меня видишь! — слёзы собрались в уголках моих глаз и я рванула от него, но мужская рука схватила мое запястье и развернула меня обратно.

— Тогда скажи мне, кто ты! — он рывком впечатал меня в стенку своими телом, вырвав из моего рта потерянный вздох. Рваное дыхание задело мою кожу, когда он резким движением обхватил мое лицо крепко, но не больно. — Расскажи мне, Мелисса! — он тяжело сглотнул и, помолчав, опустил голос до побежденного шепота. — Я все пойму, только… — он наклонился и почти невесомо задел мои губы своими, дразня маленьким касанием. — Откройся мне. Прошу.

Его голос треснул и надломился, звуча еле слышно, как будто слова, которые он сказал, было трудно произнести. Я глубоко вдохнула и задержала воздух. Его губы были так близко. Только дотянись. Всего пару дюймов. Но вот она, грань. Вот его условие. Он даёт мне выбор. Хватит ли мне смелости переступить через себя? Хватит ли мне?..

Горестный смех вырвался из моей груди, и я закрыла глаза, понимая, что нет. Я не могу. Что бы он ни говорил, он не поймет меня.

Надо мной раздался невесёлый смешок.

— Так я и думал.

Дориан выпустил меня и отстранился, сорвав с моих губ судорожный вздох. Я разомкнула веки, наткнувшись на его цепкие глаза. Задержав свой пронзительный взгляд на мне, он развернулся, чтобы уйти и мое сердце сильно ударилось в этот момент.

— Дориан! — позвала я, оторвав спину от стенки, и он почти сразу остановился в ожидании, но не повернулся ко мне. — Больше всего я этого хочу. Но я хочу, чтобы и ты был честен со мной, — выдохнула я, как признание, глядя на широкую спину.

Дориан задержался на дольше, чем я ожидала, подарив мне слабую надежду, но через пару мгновений двинулся дальше, уже вскоре скрываясь за дверью одной из комнат.

Я сделала протяжный выдох и прислонилась к стенке, подняв голову вверх. Закрыв глаза, беспомощно сползла по твердой поверхности вниз, оседая на пол, и уткнулась лбом в коленки, чувствуя нарастающую дрожь в теле.