На мысленный вопрос, который я ему направил, Гэцу ответил, что всё в порядке.

Ну, если в порядке…

Я прошвырнулся по крепости, посмотрел, что тут и как изменилось. Достроили два просторных корпуса за стенами. Учеников тоже прибавилось. Много незнакомых лиц, которые бросали на меня любопытные взгляды. Знакомые тоже были. Только с нашего курса никого в крепости не наблюдалось. Как выяснил — все по заданиям мотались. Пообщался и с наставниками. Стропо себе новый набор взял, снова молодежь гоняет.

Зима, кстати, уже близко, так что новичков скоро ждут веселые испытания.

В итоге добрался и до своей комнаты. Внутри обнаружил Гэцу, который развалился на моей кровати.

Между прочим, эта волчья туша с трудом там помещалась.

— Я уже всё сделал, — сказал он мысленно.

— Взял след?

— Ага, — лениво ответил волк.

— Надеюсь, ты не линяешь?

— Я ещё и территорию пометить могу. Хочешь?

— Обойдемся без этого. Мне главное, чтобы ты парней нашёл.

— На месте будем разбираться. Я тебе не волшебник.

— А ещё ты очень скрытен в плане своих возможностей.

— А ты с чего-то решил, что я твоя мама, и надеешься на решение всех своих проблем? — насмешливо парировал волк.

— Черт с тобой, — махнул я на него рукой.

Наша комната никак не изменилась. Кто-то здесь убирался, пыли не было, кровати образцово заправлены, но в остальном — только Шупа свой рюкзак бросил.

Сам же парень находился в комнате Джихи.

Это я унюхал. Надо сказать, изменения в связи с обретением духа ещё месяц продолжались, и мой нюх обострился. Достаточно, чтобы я ощутил, — в коридоре был свежий след Шупы, и вёл он как раз в комнату девушек. А вот Тамара и Калия где-то пропадали. Поэтому наши голубки наедине чем-то занимаются. Возможно, банально отдыхают. Последние дни у нас суматошные были.

Наведался я и к Ангае. Узнал, как у них дела. Людей разместили, накормили, ни в чем не обижали. Женщина намекнула, что скучать ей не хочется и она не отказалась бы делом заняться. Я лишь руками развёл. Уверен, наше столь внезапное появление много головной боли породило. Пока Такен разберется, что с этим всем делать…

Вечером, точнее, уже ближе ночи у нас что-то типа праздничного ужина было. Наставники собрались, наша команда «лодочников». Такен тоже заглянул. Вологодские отметились. Мария очень уж пристальные взгляды на меня бросала, но ничего не говорила. Задумала что?

В общем, день без всяких эксцессов прошёл.

Ночевать я отправился к Ваське. А что? На правах героя, право имею.

Уже засыпая, прокрутил в голове события дня. Зря я себя так с троицей повёл. Слишком нагло и дерзко. Сейчас-то понимаю, что это от куража по поводу возвращения. По-хорошему, не надо было сразу на доклад идти. Нужно было попросить на день отложить разговор. Только вот мне бы не позволили. Как командир, я должен был отчитаться. А, как говорят, железо надо ковать, пока горячо. Поэтому ошибка не в том, какие вопросы я поставил и что позицию обозначил, а том, в какой форме это сделал.

Гонору у меня и правда прибавилось. Нужно будет с этим что-то сделать.

К примеру, избить завтра Люция. Ха-ха!

О возвращении отряда Паоль узнал вечером, во время обязательной тренировки.

Занимался он вместе со своими людьми. Его основная способность легендарного уровня позволяла брать людей под подобие «контроля». Но не в плане внушения, а в плане боевого слаживания. Действуя как единый организм.

Чтобы наработать и усилить это состояние, приходилось, во-первых, проводить много времени вместе, а, во-вторых, тренироваться. Чем Паоль и занимался. Заодно оттачивая свои навыки боя.

Новость же ему сообщила невеста.

— Паоль, — позвала она, явившись на площадку.

Мужчина подал знак своим людям прекратить бой. Повернулся, окинул взглядом молодую девушку.

Звали ту Ольга, из рода Касаткиных. Когда случился большой передел мира и сформировалась первая аристократия, которую сейчас называют «старой», Касаткины тоже урвали свой кусок, но находились в конце списка по многим пунктам. Что и привело их к успеху, как ни странно. Отставание держало семью в тонусе, и грамотный подход на протяжении двух поколений помог набрать им силу. Сейчас они занимали лидирующие позиции по производству еды. Что в их постапокалиптическом мире было крайне выгодно и полезно.

Невестой же девушка стала не просто так. После того как Паоль добыл порталы в землях мертвых, отец сказал, что пора начинать взрослую жизнь и предложил породниться с этой влиятельной семьей. Ольга была старшей из детей главы. Паолю, с его возможностью выделять феромоны, не составило труда вскружить ей голову и сделать брак «приятным». Да и сама девушка была достаточно красива и статна, чтобы мужчина не сильно артачился.

Заключённое соглашение было простым в своей сути. У Демида Александровича Касаткина, действующего главы клана, было четверо дочерей. С наследниками-сыновьями ему не повезло. Паоль должен в ближайшем будущем жениться на его дочери. Земли Касаткиных в формирующемся королевстве получат статус герцогства. Править которым будут дети Паоля и Ольги. С возможностью в будущем встать во главе государства. Это было первой частью соглашения. Вторая — один из порталов, который расположился как раз в пригороде Касаткиных.

Город же находился недалеко от Колодца. Всего в двух сотнях километров. Являясь ключевым торговым и аграрным центром, портал же вывел торговые обороты на новый уровень, что обогатит оба семейства.

— Что-то случилось? — спросил Паоль у невесты.

Сейчас мужчина стоял в одних штанах, обнаженный по пояс. Тело разгорячилось, вспотело. По тому, как промедлила девушка и как заволокло её взгляд, было понятно, о чем она думает.

— Пришли новости, — отмерла она. — В окрестностях крепости Такена был замечен летающий корабль.

— Вот как, — удивился Паоль. — Вернулись, значит. Что-то они быстро.

— Ты в курсе, что за летающая лодка? — заинтересовалась Ольга.

— В курсе, — ответил Паоль задумчиво, прикидывая, стоит ли говорить или нет. — А знаешь… Не хочешь прогуляться? Надо навестить отца. Заодно узнаем новости и не придётся гадать.

— Когда? — идея куда-то отправиться вместе Ольге понравилась.

— А завтра с утра и выйдем. Только пораньше, чтобы успеть добраться. Я отдам распоряжения о подготовке.

— Как завтра? Мне нужно собраться! — воскликнула Ольга, развернулась и убежала.

Паоль к её реакции отнесся философски. Самому мужчине было тридцать пять, невесте — двадцать два. Стоило ли удивляться, что у неё ветер в голове, а главная забота — какую одежду выбрать?

— Какие будут приказания, босс? — спросил помощник, подходя.

— Собирайтесь. Наведаемся к отцу. Может, там что интересное происходит, — ответил Паоль автоматически, уже погрузившись в свои мысли.

Если видели летающую лодку, то… То возникало слишком много вопросов. Как она оказалась сразу возле крепости? Не может же быть такого, что отряд вернулся тайно, началось строительство и Паоль об этом ничего не узнал. Он только неделю назад заглядывал к отцу, и никаких предпосылок не было. Либо тут развели высокий уровень секретности, либо… А вот что либо, Паоль не понимал. Вариант, что она появилась из Колодца, он отмел сразу. Ну, или это не корабль, а именно что лодка. Двухместная. Которую можно перетащить через каменные переходы.

Только вопрос, зачем заморачиваться.

Оставалось не так много вариантов. Если это настоящий корабль, его могли поместить в какое-нибудь «кольцо-пространства», только большего размера. Почему бы и нет? В Колодце чего только нет. Последний, худший, вариант — корабль переместился из другого мира.

Точнее, этот вариант был лучшим, с точки зрения Такена и его организации, частью которой Паоль теперь являлся. А вот с точки зрения позиций Паоля, то, что он добыл порталы, разом меркло. Потому что порталы связывали всего два города. Пусть это и, считай, бесконечная возможность зарабатывать деньги за пропуск торговцев, подобный корабль — это доступ в другие миры, напрямую.