– Ну, сейчас вернусь.

Он уже раскрыл было рот, но не успел собрать в связное предложение то, что она – его личный сорт рахат-лукума, и что он будет ждать её, как рассвета в океане. Мужчина как раз мысленно ругал себя за нерасторопность, когда заметил, что в комнате что-то поменялось. Чуйка молчала, это показалось ему совершенно странным. За последние недели он, признаться, совсем расслабился и привык полагаться на Чуйку везде и всегда. Он испугался, что что-то в нём сломалось и Чуйка отключилась из-за какой-то ужасной ошибки, но он пообещал себе разобраться с этим позже. Сейчас же придётся полагаться на мозги, как в старые-добрые времена. Для себя при этом он решил опустить тот факт, что Чуйка его была сильна всегда, а не только сейчас.

Учёный внимательно обвёл комнату взглядом. С чувством нарастающей тревоги он посмотрел на зеркала: к счастью, ничего пугающего или странного в них не было. Осмотрел полки стеллажа: тоже ничего особенного. И наконец взглянул на столик с цветами и ожидавшим его угощением.

– Что за..?

Роман придвинулся ближе, насколько позволяла ему скованная гипсом нога, и присмотрелся к букету. Сами цветки выглядели отлично, но вот по стеблям медленно тянулась снизу вверх гниль. Он видел, как движется по проводящим сосудам стебельков чернота, и всё за ней погибает.

– Вода! – воскликнул Роман и потянулся за костылями. – Но какого хрена?!

В этот момент в коридоре хлопнула дверь. Затем послышался тихий удар, плеск воды и оклик Жанны:

– Кристина Павловна, ну так аккуратней надо же быть, в конце концов!

Через секунду девушка зашла, держа в руках две кружки с чаем. По блузке её растекалось коричневое пятно, а сама она выглядела крайне недовольной.

– Облила меня, карга старая, – ворчала она. – Ром, дай мне ещё пару минут, я переоденусь.

– Жанночка, подожди! – воскликнул Роман и помахал в воздухе костылями. – С водой опять беда!

– Чего? – девушка скрестила руки на груди и посмотрела на собеседника со скепсисом. – Какая ещё беда? Почему опять? Так, я умоюсь, и потом расскажешь. Не могу в грязном.

– Жанна, нельзя умываться! – Роман кое-как поднялся с места и опёрся на костыли.

– Да что ты заладил? – Она взяла литровую бутылку родниковой воды и помахала её во воздухе. – Из бутылки умоюсь, расслабься.

– Посмотри на цветы, на стебли. Видишь? Тоже из бутылки?

Экстрасенс с недоверием перевела взгляд на вазу. Через пару секунд она увидела то же, что и Роман: стебли стремительно гнили, поглощая предложенную им влагу.

– Это как так? – спросила Жанна, присев перед столиком на корточки. – Рассказывай, рыжий, – строго сказала она. – В подробностях! И знай: меня откровенно злит то, что вы не рассказали мне что-то, что творится в моём доме.

Девушка придвинула вазу ближе и постучала по ней ногтем, как если бы внутри жили маленькие рыбки.

– Я расскажу, – он примирительно выставил руку ладонью вперёд. – Но сначала тебе лучше переодеться. Ни в коем случае не трогай вашу воду из-под крана. Из бутылок, выходит, тоже. Оботрись салфетками.

– Да всё нормально со мной, – буркнула она, но тут вдруг охнула.

Девушка сморщилась и схватилась за грудь, как если бы у неё заболело сердце.

– Жанна, что такое? – Роман наклонился и коснулся её плеча: склониться ниже ему не позволяла сломанная нога. – Болит? Тебе нужно срочно переодеться!

Она с трудом встала и слабо кивнула. На негнущихся ногах двинулась к шкафу, по пути стягивая блузку. Она запуталась в пуговицах, и Роман поспешил помочь. Когда блузка, наконец, была расстёгнута, они оба с ужасом увидели, что на всём участке, куда попал пролитый чай, слезала и пузырилась кожа. Открытая рана шла по всей её грудине: начиналась под ключицами и тянулась ниже. Оголённые мышцы таяли на глазах.

– Рома, что это?! – прохрипела Жанна, едва выталкивая из себя слова.

Она хотела закричать, но голос застрял где-то среди этих покрытых пеной переплетений мышц и сухожилий, не желая возвращаться в горло.

Несколько секунд Роман с ужасом смотрел на рану, которая резко контрастировала с белоснежным шёлковым бельём, в котором осталась Жанна. Из оцепенения его вывел звонок.

– Я позвоню Фиме, – опомнился он. – Это магическое дерьмо, и она должна знать, что делать. Но сначала мы тебя отсюда выведем.

Он направился к выходу, активно перебирая костылями.

– Савелий! – заорал он на полпути. – Савелий!

Входная дверь приоткрылась и амбал деликатно заглянул внутрь.

– Да, Роман Игнатьевич?

– Савелий, срочно нужны твои услуги, – затараторил тот. – Вынеси Жанну к машине.

Мужчина моментально приступил к выполнению задания, но Роман продолжил подгонять его:

– Срочно! Пошевеливайся, умоляю тебя!

Телефон настойчиво вибрировал в кармане брюк, простецкая мелодия въедалась в мозг. Роман взял трубку:

– Вы не вовремя! – крикнул он и занёс палец над изображением трубки в красном кружочке.

– …пациентку… – послышалось из динамика.

Роман снова приблизил смартфон к уху:

– Что?

– Везите пациентку во вторую городскую, – повторил кто-то на том конце провода.

– Что?

– Роман Игнатьевич, вы глухой? Я запишу и вас на приём, что сначала привозите Жанну Борисовну во вторую городскую.

Наконец, Роман узнал голос.

– Аметист Аметистович?

– Во плоти, – послышалась усмешка.

Экстрасенс жалобно взвыла. Болевой шок всё ещё блокировал часть ощущений, но не заглушал страх. Она не могла отвести взгляда от исчезающих на глазах тканей. В одном месте блеснула кость, и в этот момент её разум не выдержал, и она закричала, неспособная контролировать ничего из того, что делала.

– Куда её везти, Роман Игнатьевич? – спроси Савелий на бегу.

Через мгновение он снова показался в коридоре, теперь уже с бьющейся в истерике девушкой.

– Я… не знаю, – выдохнул Роман, когда Савелий промчался мимо. – Ей надо в больницу! Вези в тысячекоечную, – выпалил он и весь сжался от тревоги.

– Принял, – крикнул Савелий уже со ступеней. На секунду он остановился и бросил назад: – Вас ждать? Или вернуться?

– Я сам, – крикнул Роман. – Не жди!

Он услышал, что Савелий с Жанной отдаляются, и сам поспешил следом. Он замер перед ступеньками всего на несколько секунд: не самая лёгкая задача спуститься с двенадцатого этажа, когда одна нога полностью закована в гипс, и вторую тоже ломать не хочется. Он использовал эти секунды, чтобы позвонить Фиме. Слушая длинные гудки, он отбросил один из костылей, зажал телефон плечом и, схватившись освободившейся рукой за перилла, начал спускаться вниз. Длинные гудки прервались на ненавистные слова:

– Аппарат абонента выключен или…

Тут женский голос сменился на мужской:

– Визите её во вторую городскую, больше вам нигде не помогут,

Роман остановился и с ненавистью нажал на кнопку сброса. Он понимал, что это было глупо. Особенно учитывая то, что уже велел везти Жанну именно туда. Но всё равно идея диалога со странным врачом ему претила. Он снова выбрал имя в списке контактов, и в этот раз позвонил Красибору. Спустя несколько долгих гудков история повторилась:

– Аппарат абонента выключен или…

– Роман, Роман, другие врачи не умеют лечить магические раны. А я уже приготовил палату для пациентки.

– Я могу отвезти её к лекарям в деревню! – выпалил он и мысленно отругал себя за то, что этот вариант пришёл в голову ему только сейчас.

– Не доедете. Ей либо нужно лечение прямо сейчас, либо не понадобится уже никогда.

– Тварь!

– У неё минут тридцать. Может, тридцать пять. Без пробок вы доедете сюда за сколько? Минуты за двадцать две. А в магическое село твоей подружки сколько? Дай-ка подумать.

– При всём неуважении, заткнитесь, Аметист Аметистович, – процедил Роман сквозь зубы. Он миновал три пролёта, и руки уже дрожали от напряжения.

– Часа три, если повезёт с дорогой. Смекаете?

Роман был уверен, что Аметист Аметистович не просто так подсуетился. Чуйка, наконец, очнулась от внезапного сна, и твердила ему то же, что мозг: врач знал, что так случится. Даже если не сам подстроил. И веры ему нет, как нет и других вариантов здесь и сейчас.