— И стали меняться физически, так что о возвращении на Землю и речи быть не может.

— Это ещё почему?

— Гравитация! Не думаю, что наши научились ей управлять. И в итоге вытянутые тела, хрупкие кости.

— Вечно ты, Серёга, думаешь о плохом! Я ему про «Сигму», а он…

— Я реалист. Обычно. Просто у нас не получается никак объединиться, а если и выходит, то ненадолго и не все участвуют. Каждый тянет одеяло на себя. Не быть нам великой космической цивилизацией.

— Ага, — горько усмехнулся Евгений и кивнул на изображение Арраи. — Эти были да сплыли, мадрибцы тоже не особо пережили катастрофу. Что с корфу, пока не знаю.

— Ладно-ладно, вернёмся и посмотрим, использовало ли человечество время нашего отсутствия в благих целях или как всегда потратило на войны. Сейчас только тестовый прыжок сделаем.

— Я уж думал, ты со своей болтовнёй про всё забыл.

— Нет, — ответил я и «нажал» на кнопку.

— И?

— Чего и?

— Мы до сих пор здесь, — Женька «ткнул» пальцем в виртуальный экран, где висела коричнево-ржавая планета.

— Ничего подобного, — не согласился я. — Это Камая.

— Да ладно! А выглядит точно так же, как и Аррая.

Прыжок прошёл по всем правилам, мы вывалились из гиперпространства на орбите Камаи. И солнце здесь другое и звёзды немного поменяли своё расположение, но вот внешний вид планеты на сто процентов походил на унылое гнилое яблоко Арраи. Терраформирование когда-то превратило её в абсолютное подобие материнской планеты. Одинаковый вид, одинаковая судьба. Но это всё же лучше поля обломков.

— Сканировать будем? — предложил я.

— Нет, — ответил Евгений. — Домой, тест же прошёл успешно. Я посмотрел, это действительно Камая.

— Домой так домой, — улыбнулся я. — Пристегни ремни, самолёт летит на родину.

— Ты хоть расчёт-то прыжка запустил, капитан? — не удержался от подколки Женька.

— Лучше! Я нашёл возможность ставить их в очередь. Фоновый режим и всё такое.

— Где же ты был раньше? Стольких проблем удалось бы избежать!

— Сложная техника, что поделаешь, — я деланно развёл руками. — А образование у меня всего лишь три класса церковно-приходской. А и Б сидели на трубе, два плюс два равно пять с половиной.

— Кончай прибедняться, видел я твой диплом космонавта-исследователя. Висит на стеночке в рамочке.

— Хорошо-хорошо, кон… тьфу, то есть стартую. А ремни ты всё же пристегни.

Никаких спецэффектов, открытия мерцающего портала, никакого сужения или расширения пространства. Мы перенеслись в другую галактику тихо и скрытно. Вот только что тут, в этой точке пространства, никого не было, и вот… снова никого нет. Режим инкогнито я включил заранее, ещё на орбите Арраи.

Значения координат корабля стали непривычными, даже слишком. Мы словно перенеслись в другой конец карты со сменой точки отсчёта. Да так оно и было.

Мы молча смотрели на знакомые с детства очертания созвездий и на далёкое маленькое Солнце. Оно было совсем крохотным, лишь немногим больше других светил, разбросанных по «небесной тверди». Я не стал нарушать возникшую в рубке управления тишину и так же молча запустил сканирование окружающего пространства. Судя по всему, мы вышли из гиперпространства где-то глубоко на окраинах Солнечной системы. Может, даже за орбитой Плутона или вовсе не в плоскости эклиптики. Скоро узнаем.

— Мы точно дома? — Женька почему-то вдруг засомневался в результатах прыжка.

— С вероятностью близкой к ста процентам — да, — ответил я. — Но можем быть и где-то рядом, хотя я не вижу никаких искажений в расположении звёзд в созвездиях. И солнце вроде наше. А ты что-то заметил?

— Нет, просто вдруг стало как-то не по себе. Не могу объяснить.

— Погоди чуток с иррациональными страхами, — попытался я успокоить Женьку. — Сейчас дождёмся результатов сканирования, и всё встанет на свои места.

Тактический сканер, как и многие другие арраярские технологии, работал через гипер, позволяя в буквальном смысле прощупать все объекты в округе. Размер, масса, относительная скорость, идентификация и опознание, принадлежность к арраяр, возможная угроза кораблю и так далее. Но как и везде без ограничений не обошлось: с увеличением расстояния чувствительность сканера сильно падала, и компенсировать её потерю было невозможно. Только если не подлететь ближе.

Когда на виртуальной карте стали появляться в увеличенных пропорциях примерные очертания планет, Женька облегчённо выдохнул:

— Точно дома.

— Но он какой-то странный, — в задумчивости произнёс я, смотря на результаты сканирования.

— Почему?

— Система как будто пустая, планеты и всё. Мы словно перенеслись в прошлое, а не в будущее, и не только в докосмическую, но и в эпоху до изобретения радио.

— А ты хотел, чтобы тут был проходной двор, как у мадрибцев в системе? — поинтересовался Женька.

— Сам же рисовал прекрасную картину: колонии на Плутоне, базы на лунах Юпитера…

— Так, может, радиоволны перестали использовать почти. Всё по оптике.

— А связь с кораблями? Тоже провода тянуть? — чуть с издёвкой произнёс я.

— Используют гипер, — предположил Женька.

— Повторю: где тогда базы и колонии?

— Вот ты заладил, подлетим поближе и посмотрим, правнуки твоих «Титаников» небось до сих пор бороздят просторы пояса астероидов. Просто сканер их не видит.

— Или всё же сразу к Земле?

— О, нет, — замотал головой Евгений. — Ты знаешь, была у меня ещё одна мечта: прокатиться к каждой планете Солнечной системы. Поглазеть, так сказать, на чудеса природы.

— Плутон считать?

— А как же, он хоть и карликовая, но всё же планета. Легендарный лишенец звания! А дальше по классике, не будем отвлекаться на всякую мелочь.

— А на Цереру там заглянуть? — уточнил я. — Где твоя знаменитая колония располагается.

— Хм, — Женька потёр подбородок — никак не мог отделаться от привычки в задумчивости гладить бороду. — Наверное, стоит посетить. Знаешь, наши могли и безо всяких гиперов попробовать обосноваться там.

Мне и самому хотелось побывать на всех планетах нашей родной системы. Какой космонавт об этом не мечтает? Да и не космонавт тоже. Но если ты обычный шахтёр астероидного пояса, а не исследователь дальних окраин, то шансов заглянуть в неизведанное у тебя почти никаких. Конечно, иногда маршруты рудодобытчиков проходили мимо Марса, но совсем не рядом и совсем иногда. Мне ни разу не повезло: всё, что я видел в космосе — это мелкие каменюки на экранах мониторов. А угонять «Титаник» для полёта в один конец, например, к Юпитеру, не было ни возможности, ни желания погибать за просто так. Да и без ног сложновато осуществить высадку на спутники планеты-гиганта. К тому же карта радиационных поясов не являлась обязательной частью программного обеспечения «Титаников». Никакая руда или вода в трюмах не спасёт от жёсткого облучения Юпитера.

А вот арраярские скафандры и сам «Вояджер» — вполне, высаживайся на любой из галилеевых спутников и ходи осматривайся, делай селфи и вообще изображай из себя первооткрывателя.

Так что перед посещением Земли мы устроили себе краткое турне по всей системе. Быстрый прыжок и ты уже с открытым ртом смотришь на кольца Сатурна, изучаешь полосатый Юпитер и ищешь на нём знаменитое Красное пятно, погружаешься в плотную атмосферу Венеры и разглядываешь её обнажённый кроваво-красный пейзаж. Сокрушаешься, что на Церере не создали базу, не находишь ничего примечательного на Меркурии, разочарованно хмыкаешь, увидев невнятный Уран, и радостно улыбаешься, когда перед глазами появляется «сердце» Плутона.

И поражённо восклицаешь «Великая пустота!», когда вместо Луны у Земли оказывается светящееся полукольцо из гигантских обломков, а сама наша родина выглядит поразительно похожей на Арраю.

— Допрыгались…

Земля, время неизвестно, даже предположительно