«Скажите, где искать мое веретено? И еще один вопрос – как так получается, что кто то, живет всю жизнь и даже крокодила не видел, а я вот второй раз в жизни, попадаю в совершенно, необъяснимую историю? Я какой то, не такой? Мне же никто, никогда не поверит!» – на эмоциях, встав на ноги и махая руками, говорил Аркаша.

«Первому вопросу, я нисколько не удивлен, а вот вторым, признаюсь, ты меня порадовал! Начну с конца – на самом деле, очень многие, попадают в такие переплеты, как и ты! Но, как правило, боясь осуждения и непонимания, они молчат в тряпочку, до конца дней своих! Тебе же, дан шанс, потому, что ты не побоялся и написал книгу, о своих приключениях! Не так ли? Так вот, про то, где искать твое веретено – ты сейчас, находишься, на Изломе пространственно-временного континуума и веретено твое, может быть, где угодно! На самом деле, существует несколько Хранителей, так называемых «отказных» веретен, к кому из них, попало твое, не знает никто! Но, если ты найдешь нужного, то он сам тебя узнает и вернет твое веретено! Вижу, что многое непонятно, но уж, как понял, так и понял!» – очень уж мудро, ответил Филин.

Аркаша, хотел почесать ноющий затылок, но удержался – не хотелось давать Филину, новых поводов для шуток, на предмет, своей ушибленности.

Он стоял и думал, о чем еще, спросить Мудрую птицу. Но Филин опередил его: «Хочешь спросить, с чего начать и куда, пойти сначала? Понимаю! Хороший вопрос! Иди, для начала прямо и никуда не сворачивай, а как придет пора свернуть, то ты сам, должен решить куда! А на пути, ты встретишь, много чего необычного и злого и доброго и светлого и темного! Только от тебя самого, зависит, твоя судьба и то, как скоро, ты сможешь вернуться отсюда! Если сможешь, конечно!».

«Блин! Одни загадки! Где ответы то, брать?! И вот последняя фраза еще – очень обнадеживает и бодрит!» – думал Аркаша, сам того не замечая – начав ходить кругами и основания, огромного дуба.

«Ладно, ты думай, давай, да на путь, выходи! А я проголодался, без обеда сегодня! Думал, нормального человека, из нормального времени сюда выкинет, он мне мяска, как положено принесет! А тут, ты! Ладно, если тебе повезет, увидимся тут! И еще, совет тебе! До утра, иди по этой дорожке и никуда, не вздумай сворачивать! Начнет светать, можешь остановиться, передохнуть, а до этого, лучше не надо! Но смотри сам, я тебя предупредил!» – последние слова, Филин выкрикнул уже на лету, бесшумно махая, своими огромными, седыми крыльями.

Так Аркаша, остался один. Мысли, просто, гудели в голове! Он не знал – верить во все это или нет? А может, он сошел с ума? Но увы, факт оставался фактом. Был и дуб и говорящий Филин, улетающий из поля зрения и была дорога. Оставалось решить, идти по ней или пойти вновь, прыгнуть в яму, желательно, головой вниз!

Он долго думал и хотел выбрать вариант с ямой, но ноги сами, понесли его по дороге.

Путь начался и, что ждет его впереди, не знает никто, даже Мудрый Филин!

Хоть Филин и сказал, что дорога ведет прямо, но по факту, она периодически петляла. Аркаша шел и пытался, себя успокоить тем, что – со слов Мудрой птицы, он относится, к числу избранных. Это грело самолюбие, но вот смелости не прибавляло.

Дорожка была, достаточно широкой и ровной, идти по ней было легко, но со всех сторон, он ощущал на себе, чьи то, плотоядные взгляды, и слева и справа, он слышал шорохи, а несколько раз, даже чавканье. Пару раз, на него накатывало дикое, необоримое желание остановиться и нарвать полыни, она здорово выручала его раньше, когда было так же страшно, но он шел, находил в себе силы и шел.

Слова Филина, про то, что нельзя останавливаться, крутились в его голове, как заезженная пластинка. А еще, очень хотелось, спать и он использовал это желание, как мотивацию – дойду до развилки и буду там отдыхать, несмотря ни на что! Звуки в темноте и слева и справа, все нарастали, казалось – еще секунда и на дорожку полезет, ну в общем, что то нехорошее полезет!

И несмотря, на усталость и боль в ноге, Аркаша уже почти бежал. Легко сказать, не останавливайся! Ну блин! На каком то моменте, он сбавил шаг и удивив сам себя захохотал! А смешно ему стало, от собственных мыслей: «Говорящая птица, сказала, куда идти! Не останавливаться! В темноте, шумит, какая то нечисть! А я такой, почти спокойный, бегу к какой то, развилке – слушать свою интуицию!».

И тут он обратил внимание, что чем тише он идет и чем громче смеется, то тем тише, становится вокруг. Аркаша, решил проверить, так ли это и перестав смеяться, вновь стал прибавлять шаг, переходя, почти на бег. Все случилось, как он и полагал – по обочинам, снова стал нарастать, недобрый шум. Тогда он сбавил шаг, сорвал на ходу травинку и пошел, почти прогулочным шагом.

«Ммм! Так вот, вы тут какие! Замечательно!» – подумал Аркаша и пошел, вальяжно, никуда не торопясь. Звуки, почти исчезли и самое интересное, вместе с ними и Аркашин страх.

Начинался рассвет , Аркаша вспомнил слова Филина, что когда начнет светать, то можно и остановиться, но рисковать он не стал и шел, еще добрых полчаса, навстречу восходящему солнышку.

В какой то, момент, он понял, что все, дальше идти сил нет! Надо остановиться и присесть. Присесть не получилось, получилось сразу прилечь. Аркаша лежал и смотрел, в светлеющее небо. И как ни странно, ему было хорошо! «Наверное, так и должно, было быть! Я ведь реально, за два года, смог написать, только одну книгу и та, очень специфическая получилась! А я то сам и вправду, застрял! Как ни крути, прав Филин, потерял я свое веретено!» – лежал и думал Аркаша.

Когда он проснулся, солнце стояло, уже в зените и беспощадно грело Аркашино лицо. Он еле поднялся на ноги, стоял и шатался. Вдруг, накатило чувство голода, а за ним и чувство жажды. «Даа! Сейчас бы водички!» – думал Аркаша, заставляя себя, вновь отправиться в путь.

Дорожка, давно вышла в поле, кругом трещали кузнечики и воздух был наполнен, ароматами разнотравья.

Вдали, прямо на тропинке, показался огромный валун, Аркаша прибавил хода и вскоре, стоял и смотрел, на огромную каменюку. Вокруг камня, было основательно все утоптано, многочисленными ногами тех, кто видимо, шел искать свое веретено.

Сразу за валуном, дорожка разделялась, на три направления. «Вот точно, как в какой то, сказке!» – думал Аркаша и улыбался при этом. Нужно было, принимать решение и помня про сказку, где тоже был камень, Аркаша решил поискать, какие то, уточняющие надписи, типа: «Налево пойдешь… Направо пойдешь…».

Но, не найдя ничего подобного, он решил передохнуть в тени, которую отбрасывал камень. Аркаша уселся на землю и прислонился спиной, к валуну. Камень, еще не успел, прогреться на солнце и дарил Аркашиной спине, приятную прохладу.

Он даже, закрыл глаза, от удовольствия. И тут же вновь, убедился, что в этих местах, глаза лучше не закрывать.

«Хорошо, да? У камушка то! Прохладный камушек! Приятный!» – раздавался, чей то, тонкий голосок. Аркаша, тут же подскочил. Если с Филином, ему повезло, то мало ли кто может, таким медовым голоском, усыпить его бдительность.

Аркаша стал, озираться и искать источник голоса. После говорящей птицы, он уже ничему, не удивлялся.

«Да здесь я! На верх то, посмотри!» – вновь раздался, елейный, но уж больно писклявый голосок.

Аркаша посмотрел, на самый верх камня и увидел – крысеныша. Он сидел и смотрел на Аркашу, преданными глазами.

Надо сказать, что наш герой, с детства, не мог терпеть крыс и не то, что бы он их боялся, просто они вызывали в нем, какое то, необоримое отвращение.

Аркаша даже, шагнул назад. «Что, не нравлюсь тебе? Ну ничего не поделаешь, не всем же достается образ – большой и мудрой птицы!» – пищал крысеныш.

«А эта красивая птица, даже и представиться тебе, не соизволила! А я вот не гордый, я могу назваться! Мое имя – Марай! А, тебя путник, как зовут?» – встав на задние лапки, спросил крысеныш.