– А если нет?

Айрис посмотрела на меня таким серьёзным взглядом, что мне пришлось отнестись к предостережению серьёзно. Я ведь понятия не имел о метаклианских маяках.

– Может, предложить Камиле и Апанасию слетать на Луну? Она же всё-таки хакер.

– Она не была жителем системы и понятия не имеет, куда сообщать.

– Вот засада, а. – Я в сердцах сплюнул. – Какого чёрта мы попёрлись смотреть на эти огни?

– Да это счастье, что они поставили маяк возле деревни твоих родителей. Ты даже представить себе не успеешь, когда начнётся процесс сжимания атомов. Бум, и ты уже размером с микроба.

– А что такого, это размер моего внутреннего «я». Наступит вселенская гармония.

– Хватит шутить, Гордей. – Айрис снова набрала номер Камилы. – Привет, ну что там? Дозвонилась до Луны?

– Сообщение отправила. Известила про маяк, предложила взять земными благами за срочную эвакуацию и дала ваши координаты. – Камила немного помолчала. – Может, нам всем свалить отсюда на всякий случай? Мы с Апанасием всегда на чемоданах.

– Рано. Когда они подгонят кольца, у нас останется несколько суток. Чего бежать, как крысы с тонущего корабля? Надо попытаться решить проблему. Всё-таки Земля наша общая прародина и будет стыдно ничего не сделать для её спасения.

Я нечаянно посмотрел вверх и увидел движение среди звёзд.

– Айрис, смотри, – указал ей на светящийся объект, двигающийся по сложной траектории.

– Камила, кажется, тебе удалось. Значит, оставляю тебе инструкцию на всякий случай. Никас в деревне у родителей. Наверное, этой ночью мы с Гордеем вернуться не успеем. Ваша задача поддержать их и не дать волноваться. Кажется, пришло время признаться им во всём, иначе загоним родителей в гроб своими таинственными исчезновениями. Вернёмся – так и сделаем.

Светящийся объект завис над нами и осветил прожектором. Я помахал ему рукой.

– Всё, Камила, они приземлились. Спасибо тебе и не забудь о моей просьбе. Если не вернёмся до утра, купи детскую смесь для Никаса и отвези в деревню. Он же тебе почти племянник.

– Сделаю, – пообещала Камила. – Родители из вас, конечно, так себе.

– Пока, до связи. – Айрис отключилась.

Небольшое судно село на землю метрах в пятидесяти от нас и выпустило гибкий хоботок приёмного трапа. Мы направились к нему.

– Зря мы летим вместе, Гордей, зря. Знай я, что ты остался с сыном, мне было бы намного спокойнее.

– Я не переживаю из-за него. Мать присмотрит за Никасом намного лучше меня. Переживать надо о другом, как нам потом объяснить своё внезапное исчезновение. Так себя ведут только какие-нибудь торчки, раздобывшие дозу. Придётся признаваться родителям, что ты не из Канады.

– Убедить твоего папу, что я из космоса, а не из дурки, будет намного сложнее.

– А мы устроим им экскурсию. Что, если отправить на станцию для знакомства со сватьей?

– Моей мамой? Ты в своём уме? Мне уже заранее жаль твоих родителей. Представляешь, на какую стену высокомерия они наткнутся?

– Из-за того, что они выглядят не ровесниками?

– И из-за этого тоже.

– Давай моим тоже устроим сеанс в медблоке после того, как решим проблему с маяком.

– Им же придётся переезжать.

– Блин, да деревенские будут на них коситься и, чего доброго, сожгут.

Мы подошли к кораблю. С его стен на землю стекал туман. Нас никто не встречал. На сердце у меня было тяжело и нехорошо от дурных предчувствий. Айрис тоже выглядела взволнованной. Потому, наверное, и согласилась взять меня с собой.

Прежде чем войти внутрь, я набрал номер телефона родителей. Они не брали трубку. Как всегда, лежала где-нибудь в ящике стола на беззвучном режиме. Мы прошли внутрь зияющей дыры приёмного трапа. Он автоматически поднял нас на борт судна. А там уже ждали двое вооружённых людей.

– Про маяк это правда? – первым делом спросил один из них.

– Да, абсолютная, – ответила Айрис, ничуть не смутившись вида их оружия. – Мы хотим сообщить о нём с вашей базы.

– Кому?

– Высшим.

– Пфф, а получится? – усомнился второй.

– Я одна из них. У меня есть возможности это сделать.

– А что ты делаешь на Земле? Сюда же нельзя. Это заповедник.

– Меня изгнали за связь с землянином, – улыбнулась Айрис и кивнула в мою сторону.

– Да, со мной, – подтвердил я.

– Не понравилось жить в комфорте? Захотелось экзотики, натурального? – усмехнулся первый.

– Вам не понять, ребята. Выполните нашу просьбу, хорошо заплатим. Можем устроить вам прекрасный отдых на горячих морских пляжах запретной Земли.

– Ещё не хватало отдыхать среди дикарей. Деньги – другое дело. Проходите, обсудим сделку.

– Спасибо. Рада, что между нами есть взаимопонимание.

Нас отвели в небольшой отсек. Изнутри корабль походил на что-то среднее между кабиной трактора, покрытой налётом чёрной жирной пыли и трюмом круизного лайнера. Нас усадили в чистый уголок, который больше относился к круизному лайнеру.

– Три тысячи кредитов, и мы сделаем вид, что никогда не встречались, – произнёс мужчина, заговоривший с нами первым.

– Дорого, – попыталась поторговаться Айрис.

– За вас дают десять. – Он открыл голограмму объявления Джанбоба. – Но мы не сдаём людей, которые нам ничего плохого не сделали. Три тысячи кредитов – божеская цена. Вас ещё надо вернуть на Землю, правильно?

– Правильно.

– Вам нужно заплатить вперёд? – поинтересовался я.

– Да. В последнее время участились случаи угона транспорта, используемого для бегства с Луны на Землю. – Мужчина изучающе посмотрел на нас.

– Мы об этом ничего не знаем, – уверенно соврала Айрис. – Нам будет нужна связь и время, чтобы найти необходимую сумму.

– Пожалуйста, мы располагаем и тем и другим. Только для начала по-тихому свалим с этой планеты в условиях радиомолчания.

– Спасибо, – поблагодарила их Айрис. – Мы вам очень признательны.

Корабль взлетел, сотрясся от включения реактивных двигателей и, придавив меня ускорением к спинке кресла, вырвался из оков земного тяготения. Старый корабль с трудом гасил ускорение. Чувствовалось, что ему не хватало силёнок. Затем наступил короткий миг невесомости, после чего включилось искусственное тяготение.

– Камила права, родители из нас так себе. – У меня на душе сделалось тоскливо от мысли, что мы бросили сына и не поставили родителей в известность.

Никакого способа вернуть им веру в нас, кроме демонстрации тайны происхождения Айрис и наших друзей, не оставалось. Отцу это не понравится, я точно знал. Ему всё, что не пригождалось в хозяйстве, казалось глупостью. Космоса для него не существовало. Айрис тоже задумалась, сдвинув мышцы лба к переносице. Я взял её руку в свою.

– Сейчас звякнешь куда надо, и полетим обратно. Может быть, к утру успеем.

Она благодарно улыбнулась.

– Ещё годик безвылазно поживу на Земле, и меня оттуда уже в космос не выгонишь. Тяжела стала на подъём.

– Это ты тяжела? Ты собралась лететь за одну секунду. Вот мне эта идея с трудом далась. Я же домосед. Э-эх, как давно я не сидел за компьютером, не рубился в игрушки.

Я вдруг вспомнил, что после рождения сына как-то автоматически отвык от игр, которые занимали в моей жизни приличную часть времени. Иногда я жертвовал Айрис, чтобы пострелять в виртуальных врагов, а став отцом, вроде как перешёл на другой уровень, в стопроцентный реал.

Судно снова затрясло, защёлкали реле, запрыгало антигравитационное поле, будто не могло определиться, включаться ему или нет. Я с тревогой посмотрел на Айрис. Она пожала плечами.

– Посадка будет жёсткой! – выкрикнул мужчина. – Сядьте удобнее, включаю компенсацию.

Меня придавило к спинке выскочившими из неё и сиденья тугими пластинами. Кресло обволокло белым ореолом защитного поля, спасающего при разгерметизации. Зашипел кислород, мгновенно вызвавший эйфорию. Судно ударилось и поскакало с диким грохотом. Со стен срывалось всё, что плохо держалось, смешиваясь с тем, что было не прикручено. Мне несколько раз прилетело в кресло, но до тела не достало. Я следил за Айрис, переживая за неё гораздо больше, чем за себя. Ей тоже пока везло. Детали интерьера пролетали мимо её кресла.