В России и до Петра понимали, что огромная страна уже не могла развиваться без выхода к морским просторам. Не требовалось специальных познаний для усвоения простой истины, что все государства, располагавшие морскими коммуникациями, раньше других продвинулись в своем развитии и давно преодолели рубеж Средневековья, чтобы вступить в новый период.

В конце XVII века Россия располагала единственным морским портом, воротами в Европу – Архангельском. Вырвавшись из Белого моря, находившегося под ледовым панцирем в течение полугода, корабли должны были обогнуть Кольский полуостров и Скандинавию, где их подстерегали новые опасности – суровые штормы студеного моря и возможность напороться на айсберг.

Первоначально царь вынашивал план завоевания выхода к южным морям – Азовскому и Черному. Азовом, турецкой крепостью в устье Дона, удалось овладеть, но до выхода в Черное море, и особенно в Средиземное, было далеко. Вскоре Петр отправляется за границу в составе великого посольства. Посольство преследовало несколько целей: пристроить русских волонтеров для обучения кораблестроению и военно-морскому делу, нанять на русскую службу иноземных специалистов, закупить оружие. Все это было успешно решено. Но главная задача – сколотить антитурецкую коалицию с привлечением в нее морских держав – оказалась невыполненной: Англия и Голландия сами были поглощены подготовкой к войне с Францией за испанское наследство.

АЗОВСКИЙ ФЛОТ ПОД АЗОВОМ В 1686 г.

Гравюра. Адриан Шхонебек, 1700 г.

На обратном пути в Москву у Петра созрело решение бороться за выход не к Черному, а к Балтийскому морю. План пока существовал в головах коронованных особ, к нему причастных: Петра, саксонского курфюрста Августа II и датского короля Фридерика IV. План удалось воплотить в договор. Так возник Северный союз, направленный против Швеции.

Начало войны ничего хорошего союзникам не сулило. Военные действия открыла Саксония, а затем Дания. На датском театре войны произошло то, чего менее всего ожидали. Шведский король в свои 18 лет имел репутацию повесы, развлекающегося то охотой на зайцев, то вылазками на улицы столицы, где всадники беспорядочной стрельбой из пистолетов вызывали переполох у населения Стокгольма. Никто не подозревал у резвившегося короля каких-либо дарований. Но вот взбалмошный монарх внезапно появляется под стенами Копенгагена и принуждает Фридерика IV выйти из Северного союза. У России на одного союзника стало меньше.

КАРЛ XII.

Михаэль Даль, ок. 1710–1717 гг.

Карл XII не удовольствовался выгодным для себя Травендальским миром, он посадил армию на корабли и появился в Пернау столь же неожиданно, как и под стенами Копенгагена. Без особого труда шведы отогнали саксонские войска от Риги и двинулись дальше на восток против третьего участника Северного союза – России, армия которой уже осадила Нарву.

По условиям договора с союзниками Петр обязался открыть военные действия против Швеции через три месяца после того, как будет заключен мир с Османской империей. В ее столице Стамбуле русский посол Емельян Иванович Украинцев с лета 1699 года вел с султанским двором напряженные переговоры, которые должны были закрепить за Россией Азов. Наконец в августе 1700 года курьер доставил в Москву долгожданную весть о заключении 30-летнего перемирия с Османской империей. Угроза нападения исчезла, и вскоре, преодолевая бездорожье, русская армия двинулась к Нарве. 33 156 русских солдат и офицеров расположились полукругом у крепости и начали ее обстрел.

Первые же дни осады обнаружили серьезные изъяны в боевой выучке и вооружении русской армии: недоставало осадной артиллерии, ядра отскакивали от стен, не нанося им никакого вреда. Но запас даже таких ядер быстро иссяк. Вскоре осаждающие начали испытывать острую нужду и в продовольствии.

18 ноября к Нарве во главе 10-тысячного корпуса подошел Карл XII и с ходу атаковал русский лагерь. Шведы сравнительно легко добились победы, хотя численно они в три раза уступали русским войскам.

Причиной постигшей русских катастрофы была экономическая и культурная отсталость России. Регулярной, хорошо обученной и великолепно вооруженной шведской армии противостояли плохо обученные и вооруженные несовершенной артиллерией русские полки, к тому же не имевшие боевого опыта. Отсталость страны проявилась в составе офицерского корпуса: он был в значительной мере укомплектован иностранцами. Наемники во главе с фельдмаршалом фон Круи, который командовал армией под Нарвой, не выполнили своего долга и первыми сдались в плен. В русском лагере началась паника. С воплями «немцы нам изменили» пехота ринулась наутек, понтонный мост, по которому она бежала, разорвался, в ледяной воде Нарвы погибли тысячи русских солдат. Бежала с поля боя и кавалерия во главе с боярином Борисом Петровичем Шереметевым. Лишь три полка: Лефортов и два гвардейских – Преображенский и Семеновский – оказали шведам достойное сопротивление, проявив мужество и стойкость.

БИТВА ПРИ НАРВЕ 1700 г.

Александр Коцебу, XIX в.

Под Нарвой русская армия потеряла всю артиллерию. Лишилась она и высшего командного состава: 89 офицеров от капитана и выше король, вопреки своему обещанию отпустить их вместе с войсками, объявил пленными. Общие потери русской армии под Нарвой составили шесть тысяч человек.

Катастрофа казалась непоправимой. Но, как писал позже Петр, она вынудила отбросить леность и с удесятеренной энергией восстанавливать утраченное: «Неволя леность отогнала и ко трудолюбию и искусству день и ночь принудила». Прежде всего было решено конфисковать у монастырей и церквей вышедшие из строя колокола для пополнения артиллерийского парка. В итоге в Москве оказалось 90 тысяч пудов колокольной меди, из которых восемь тысяч тут же были пущены на литье пушек. На Урале за три года построили четыре мощных металлургических завода, выпускавших пушки, ядра, бомбы. Снаряжение и обмундирование для армии готовили открытые в 1701 году в Москве казенные заводы по производству кожи, портупей и чулок, а четыре года спустя начал действовать Суконный двор – крупное предприятие по изготовлению сукна.

Одновременно шло создание регулярной армии. Еще накануне Северной войны, в 1699 году, в России стала применяться новая система комплектования армии личным составом – рекрутчина, оформившаяся окончательно в 1705 году. Она позволила в течение нескольких лет добиться многократного увеличения численности русской армии.

Неотложные меры были приняты и для подготовки отечественного офицерского корпуса. 1701 год был ознаменован открытием в Москве двух специальных учебных заведений: Навигацкой школы, в которой ученики постигали арифметику, геометрию, тригонометрию, астрономию с их практическим использованием в мореплавании, и Артиллерийской школы.

Сиюминутных результатов от строительства мануфактур, введения рекрутской системы, организации специальных школ ждать не приходилось. Нужны были годы, чтобы все эти меры принесли результат. К счастью, Карл XII предоставил Петру I передышку протяженностью в шесть лет.

Шведский король полагал, что после Нарвы Россия долго не сможет оправиться, и направил главные силы против саксонских войск Августа II, чтобы, разгромив их, обеспечить свой тыл, а затем отправиться на восток и принудить Петра заключить выгодный для себя мир.

ПОРТРЕТ АВГУСТА II.

Луи де Сильвестр, после 1718 г.