Эпилог

— Ну, что там? — прошептала я и, приподняв юбку, продолжила красться, ориентируясь в сумерках на рыжую макушку Агнии. — Скоро мы дойдем? А то мне как-то не по себе.

— Не одной тебе, — прошептала Валери и осмотрелась по сторонам, натягивая свою остроконечную шляпу еще ниже.

— И чего это тебе не по себе? Представь, что пришла на шабаш, — проворчал довольно громко Аристарх.

— Тш-ш-ш! — зашипели мы вдвоем с ведьмой на призрака, что сопровождал нас и подбил на это непотребство.

Не хотелось, чтобы нас тут кто-то увидел. К сожалению, положение моих девочек не предполагало никаких темных и сомнительных дел. Валери — жена министра иностранных дел и его помощница, сила, стоящая за его плечом, настоящий серый кардинал. Селена — главный дворцовый лекарь. Агния — декан факультета технологий и артефакторики. Раш — судебный эксперт и штатный некромант, а я… Пусть я и не желала ничего, но Аррон уже вторую неделю подряд продолжал наведываться ко мне, чем создавал слухи, которые уже носили практически уверенный характер о том, кто станет будущей королевой.

Но сейчас не об этом. У нас было дело. Первой важности, как сообщил накануне Аристарх. Он, видите ли, решил воспользоваться своими связями и устроить личную жизнь. Пора бы издать предписание о невозможности призыва души по желанию постороннего человека.

Наконец мы достигли склепа рода де Стамерсов Хиллов. Но стоило только нам с Валери приблизиться к холодной каменной двери, как Аристарх рванул вперед с безумным криком. Нас обдало потусторонним холодом, и мы замерли. Агния тоже не спешила внутрь, в отличие от Селены (она лекарь, ей не привыкать видеть тела!) и Раш, что должна была проводить ритуал.

— Может, сотворишь костерок? Холодно аж жуть, — застучала зубами ведьма, обращаясь к Агнии.

— Я тоже не отказалась бы согреться, — обхватила себя за плечи я. — И что за вопли там? Аристарха вы тоже так призывали? — спросила я у Валери, ведь из нас троих она была свидетельницей воскрешения деда Арчибальда.

— Не помню я ничего, — буркнула ведьмочка и натянула шляпу еще ниже. — Не в себе мы были тогда немного… Или много?

Агния сотворила плетение и обдала нас теплым ветерком. Зубы сразу перестали стучать. Но матерные крики Аристарха, к которым добавился еще один не уступающий в экспрессии женский голос, причем неизвестный нам, давали явно понять, что что-то пошло не так.

— Может, девочкам нужна помощь? — неуверенно прошептала я.

— Может, нам лучше удалиться, чтобы им не мешать? — ответила вопросом на вопрос ведьмочка.

— Мне кажется, что Раш оживила не ту душу, — прошептала Агния, когда немного заглянула за массивную дверь склепа.

— Быть не может! — вскинулась Валери.

— И чем нам может это грозить? — спросила я, но ответа не дождалась.

Из склепа вырвался Аристарх, злобно тряся бородой и кулаками. А к нему навстречу вылетела красивая, ухоженная женщина в возрасте, в длинном платье и с драгоценностями на шее. Ее волосы были убраны в высокую прическу, в которой виднелась диадема.

— Ты что, решил и в посмертии мне не давать покоя?! — закричала леди де Стамерс Хилл.

— Раш! Ты зачем оживила эту грымзу?! Да она меня при жизни достала! Зачем ты ее воскресила сейчас?! — завопил старый интриган.

— Так ты сам попросил меня призвать тебе твою любимую Сарочку, — растерянно проговорила некромантка, смотря на деда.

Мы стали переглядываться, не понимая проблемы.

— Сарочку?! Так ты из-за нее побеспокоил меня, старый пень?! Я требую, чтобы мне тоже оживили моего Родриго! — топнула воздушной ногой в изящной лодочке на шпильке леди-призрак.

— Этого целительшку?! Так ты с ним путалась?! — навис над женщиной Аристарх.

— На себя посмотри! Давно шашни крутил за моей спиной с молочницей! Побоялся бы, ведь у тебя с ней пятьдесят лет разницы!

— Да она единственная, кто меня любила!

— Это я, дура такая, тебя, идиота, любила. Пока ты на старости лет не связался с ней. А знаешь, что?! Она, как только ты умер, сразу же нашла себе покровителя! И знаешь кого?! — прошипела леди де Стамерс Хилл. — Карла де Лузана Хилла! — припечатала она, а дед отшатнулся от нее, вернее, отлетел.

— Быть не может. Она ведь любила меня. Как она могла уйти к нашему соседу? — растерянно прохрипел Аристарх.

— Деньги она любила, идиот старый. А ты еще решил ей жизнь посмертную даровать.

— Я… прости меня… Серафима… дурака старого… — подлетел к своей супруге Аристарх.

Та воинственно сложила руки на призрачной, но внушительной груди и высокомерно посмотрела на супруга, который выглядел хуже побитой собаки.

Леди лишь фыркнула на его слова и повернулась в нашу сторону, где мы все впятером стояли в ряд, наблюдая, как перед нами разворачиваются бразильские страсти потустороннего розлива. И я сделала вывод, что выяснять отношения надо сразу, не молчать, а то и жизни может не хватить. А так, всего-то нужно было поговорить по душам и решить все разногласия.

— Благодарю вас, милые мои. Такого подарка я и ожидать не могла, — чинно произнесла леди, пока все мы хлопали ресницами. — С кем имею честь быть знакома? Никак не могу угадать в вас черты знакомых, — обронила Серафима и продолжила внимательно смотреть на нас.

А я сразу поняла, почему Раш ошиблась. Имена супруги и любовницы деда начинались с одной буквы, а на плитах полностью выбивали только принадлежность к роду и первую букву имени. Да и кто бы мог подумать, что Аристарх, почтенный аристократ, пожелает оживить молодую любовницу?

— Ты меня простишь? — перебил ее Аристарх и закрыл нас своей мощной грудью.

— У тебя вечность на это… — фыркнула Серафима и посторонила Аристарха.

— Может быть, поговорим дома? — вперед вышла Селена и правильно сделала, ведь это ее новоподнятая родственница.

— Я не против. Ведите, девочки, — проговорила леди, и мы все гуськом направились обратно.

Только отойти далеко от ограды мы не успели, так как дорогу нам преградил Кристофер. Валери попыталась просочиться вперед и оседлать свою метлу, которая стояла тут же, но супруг не дал ей сбежать.

— Поговорим, дорогая?

— Я устала, — вскинулась ведьмочка.

— Зато я преисполнен сил. Мне ведь нечего делать, как следить за собственной супругой, — съязвил Крис.

Дипломат от бога, но тем не менее они никак не могли найти общий язык. Хотя, как мне кажется, да и нам всем, совместные пикировки нравились им обоим.

— Ладно, — процедила Валери и поддалась на уговоры супруга, пропадая в портале.

А мы продолжили наше шествие. Только вот нас снова ожидал сюрприз. Мы подошли к особняку, в котором жили Валери и Селена и из которого выставили мужчин, стоило только им выздороветь. Ведь, как они сказали, мучить и доставать их мужчин могут только они, а не какие-то там демоницы. Стоило только дотронуться до ручки калитки, как взрыв сотряс ночные улицы. Мы замерли, не веря собственным глазам и ушам. Особняк сложился как карточный домик, обдав нас облаком пыли.

— Но как?

— Кто?

— Мы же победили в войне?

— В какой войне? Что я пропустила? — спросила Серафима.

— Мой дом! — схватился за голову Аристарх.

— Это мой дом. Я купила его на деньги своего мужа… — начала Селена, но тут же подавилась последними словами, потому что из-за облака пыли вышел… Арчибальд, в костюме странного покроя, очень похожем на наше земное ОЗК, только ярко-желтого цвета и в… противогазе.

— Это что за… демон? — прошептала Серафима и залетела за спину своего супруга.

— Это… это… Арчибальд, — медленно выдохнула Селена.

— Мой внук? Он что, превратился в демона?

— Нет, он просто хочет стать трупом. Прямо сейчас. И, Раш, оживи его потом, чтобы я снова придушила этого… гада, — прошипела Селена.

Пока Арчибальд степенно проходил мимо нашей ошеломленной делегации, то он не проронил ни слова. Затем мужчина также молча зашел в соседний особняк и хлопнул дверью.