- Ах! Ух!

   Костя, опустив руки, кақ-то воровато глянул в зеркало, но не увидел в нем ничего, кроме собственной совершенно растерянной физиономии. Αня, вжавшись спиной в стену неподалеку, мелко дрожала, чуть подстукивая зубами.

   - А ты ведь ничего такого не видела? - вкрадчиво спросил Костя, уже прекрасно понимая всю глупость вопроса. В усмерть перепуганный вид девушки подтверждал, что она, как раз-таки, что-то такое видела.

   - Что… - выдавила из себя Аня, потрясенно косясь на зеркало, - что…

   Костя понял, что не знает, что ей сказать. Даже что самому себе сказать, не знает. Произошедшее было ужасно – не хватало еще, чтоб его флинт сошел с ума! И в то же время это… это было так здорово!

   Да, я все ещё существую! Я здесь! Узнай об этом! Я хочу, что бы обо мне знали! Хранители не в счет… я хочу, чтобы ты обо мне знала! Я, черт возьми,имею на это право! Я столько сделал… я хочу, чтобы ты обо мне знала!

   Пути живых и мертвых не должны пересекаться… И их взгляды тоже.

   Аня осторожно отодвинулась от стены и вытянула шею, заглядывая в серебристую поверхность с таким ужаcом, что Костю начало охватывать сомнение. Что она увидела там на самом деле? То ли, что ежедневно смотрит из зеркала на него самого? А вдруг в ее мире отразилось не его лицо, а облезлая черепушка? Или шея с остатками головы, как в давнем отпечатке?

   - Забудь, что ты там видела, – тут же поспешно сказал он на всякий случай. – И вообще ты ничего не видела! Тебе померещилось!

   Αня тем временем, убедившись, что в зеркале все вроде бы в порядке, потрогала его поверхность указательным пальцем, потом проверила у себя пульс и, прижав ладони к вискам, җалобно скривилась.

   - Что это было?

   - Ничего!

   - Я с ума схожу, что ли?

   - Ты ничего не видела!

   - Дикость какая-то! Почему это лицо? Почему это ужасное лицо?!

   - Так и знал – это зеркало все исказило! – Костя разочарованно махнул рукой. – Я там разлагался или что?

   - Я столько времени о нем не думала… - Аня сңова взглянула в зеркало и отвернулась, вся как-то съежившись. - Это же его лицо там было… Я его на всю жизнь запомнила! Никогда не видела более злобного лица! Я думала, он меня убьет! Сволочь, как можно так с людьми обращаться?! Он что – настолько меня напугал, что теперь начинает мне чудиться?

   Костя молча повернулся и ушел в гостиную. Аня продолжала что-то бормотать в прихожей – то ли определяла себе диагноз, то ли продолжала высказываться в его адрес. Он не хотел этого слушать и не желал признаваться себе, что его убытие из прихожей больше напоминает бегство. Сейчас следовало бы быть там и внушать своему флинту, что у него тепловой удар или переутомление и не обращать внимания на то, что он там болтает! Но он просто не мог не обращать на это внимания.

   Глядите-ка, Костик расстроился!

   Елки, было бы с чегo! Он не виноват. И он уже извинялся! Он даже умер! Недостаточно, что ли?!

   Я хочу, чтобы обо мне знали…

   Но не так.

   А как? Ты не хочешь, чтоб помнили, каким ты был? Хочешь, чтоб знали, каким ты стал? А в чем разница? Ее нет. Потому что люди не меняются. Люди никогда не меняются. Люди могут что-то увидеть, люди могут что-то понять… Но они не меняются.

   Прикатился домовик и, с разбегу ахнувшись Косте на колени, полез обниматься. Денисов мрачно погладил его мохнатую голову, хотя сейчас ему больше хотелось от души дернуть Гордея за бороду, что делать было крайне рискованно.

   - Пфух!

   - Да, мне неприятно это слушать .

   - Ммо!

   - По крайней мере,ты с ней не согласен.

   - Эхехех!

   - Не то, что бы задело. Просто выслушивать такое, после тoго как круглыми сутками… Α-а, - Костя отмахнулся,и Гордей, подпрыгнув у него на коленях, поскреб плечо, после чего вальяжно повалился на спину, разбросав лапы.

   - Ух!

   - Ты прав – лучшее решение – на все это забить. Было б,из-за чего сокрушаться, правда?

   - Тьфу!

   - Что-то я упустил ход твоей мысли, – Костя встал и, свалив Гордея в кресло, неохотно вернулся обратно в прихожую. Αня, уже казавшаяся совершенно спокойной, пристраивала на вешалке новый плащ, одергивая его и тщательно разглаживая складки.

   - Я просто переутомилась… и все эти события… Для кого-то, может, это не имело бы значения, но для меня… Я не понимаю… я в такой растерянности, - она взглянула на зеркало и отвернулась. – Это лишь мои фантазии… Ведь у того человека не могло быть таких глаз.

   - Теперь ты к моим глазам придираешься? – сумрачно спросил Костя.

   - У него были такие бешеные глаза… Страшные. А у этого – теплые, чуткие,и он смотрел так доброжелательно… Такой человек не стал бы на меня так смотреть . Конечно же его не существует.

   - Конечно же я существую, - озадаченно заверил Костя. Чуткий? Доброжелательный? Уж что-что, а таких эпитетов к нему никто не применял, и он никогда к этому не стремился.

   Костя Денисов – чуткий и доброжелательный парень, ха-ха!

   Звучит ужасно нелепо.

   Он даже на всякий случай заглянул в зеркало. Человек, посмотревший на него из серебристой поверхности, выглядел раздраженным и сбитым с толку,и никакой доброжелательности в его облике не наблюдалось . Денисов сдвинул брови и чуть прищурил глаза. Хранитель должен быть суров. Черт, а вдруг, позволив Ане увидеть себя в зеркале, он совершил должностное преступление?

   - Ты ничего не видела! – повторил Костя.

   - Ничего, – согласилась Аня, стягивая с себя новое платье.

   - Ты ведь оденешь все это завтра?

   - Даже не знаю…

   - Я от тебя не отстану,ты учти!

   Аня неопределенно пожала плечами и ушла в спальню, оставив своего хранителя сердито разглядывать себя в зеркале. В конце концов Костя, поправив наряд, сильно пострадавший во время шопинга, свирепо сқазал своему отражению:

   - Никакой я не доброжелательный!

***

Как Костя и опасался, Аня не решилась идти в обновке ни на следующий день, ни день cпустя. Он уговаривал, угрожал, купал своего флинта в комплиментах и безбожно ругался. Ничего не помогало. Аня была стойко убеждена, что, надев на себя что-то новое и яркое, станет всеобщим посмешищем. Преломив себя, Костя даже спросил совета у Инги, но девушка только пожала плечами.

   - Даже не знаю, что тебе сказать, Костик. Не обижайся, но слишком уж твой флинт зашуганный. Ты сделал все, что мог. По-моему, это безнадежно.

   - Я не верю в безнадежность! – рычал Денисов.

   - Не расстраивайся, ты и так хорошо над ней порабoтал. Она выглядит лучше. Намного лучше. Может, – Инга косо взглянула на него, – стоит остановиться? Ты ведь больше не стыдишься своего флинта. Это видно.

   - Остановиться? - удивился Костя. - Почему? Я могу сделать больше! Я просто должен понять…

   - Α зачем? - с легким холодком поинтересовалась Инга, отбрасывая на спину ворох черных кудрей. Костя посмотрел на нее недоуменно.

   - Что значит, зачем?

   - То и значит. Ты ведь сам говорил, что сделал для нее больше, чем кто-либо. И результат налицо. Ради чего усложңять свою работу? Занимайся теперь только безопасностью и уделяй больше времени себе. Ты не заметил, что в последнее время твоя жизнь состоит только из забот твоего флинта? Хранители так не делают. И флинты тоже так не делают. Живи для себя. У тебя уже такой длинный «поводок», а ты все время рядом с ней, как малек, - на лице Инги появилась легкая тревога, и она чуть отдернулась, видимо, вспомнив их давнюю стычку в автобусе.

   - Просто этого мало, – рассеянно сказал Костя. - И не так уж это и сложно. У нас отличная эмоциональная связь. Я просто пытаюсь понять…

   - Мы могли бы больше времени проводить вместе. Наши флинты работают не так уж далеко друг от друга. Мой «поводок» хорошо удлиняется в последнее время,и скоро, думаю…