— Это именно то о чём я думаю? — хитро прищурившись, кивнула девушка на шкатулку в моей левой руке.

— Да. — мрачно ответил я, передавая ей предмет. — Хейдес сказал мне, что поблизости был только я, но ты…

— Конечно же, ты уже догадался, — не скрывая насмешки, ответила мне Таня и, вставив ключ, открыла шкатулку. — Замечательно, ты действительно принёс её. Что же до твоего не высказанного вопроса, — продолжила она отвечать, — могу сказать тебе правду, относительно той ситуации владыка не стал меня ограничивать. Ты всё верно понял, это была проверка. Ему просто захотелось посмотреть, на что ты способен и могу тебя поздравить, ты прошёл её.

Игнорируя её похвалу, я про себя отметил то, что девушка непринуждённо дала понять мне о том, что пусть мне и позволено было что-то знать, но далеко не всё. И, конечно же, мне это не понравилось, но говорить об этом не стоило. Вместо этого я задал совершенно другой вопрос:

— Что бы он делал, если бы я не справился?

Девушка в этот момент уже развернула свёрток и с интересом разглядывала шифр, который для меня выглядел как древние каракули. По её лицу можно было сказать, что она сосредоточена, даже её ехидная улыбка исчезла с губ, а брови немного нахмурились. Не отрываясь от своего важного занятия, она непринуждённо бросила мне в ответ:

— Кто знает? Могу лишь предположить, что послал бы уже меня. Другие бы вряд ли смогли совладать с той тварью.

Значит, ещё имелись и какие-то «другие». Конечно же, я помню, как Хейдес упоминал о том, что я не единственный его агент в этом мире, но получить подтверждения его словам совсем не лишнее. Доверие к демону у меня было и так почти на нуле, а с раскрытием личности Тани и то, что он использовал меня в тёмную, опустилось до дна Марианской впадины. Одно дело говорить и угрожать в открытую, и совсем иное, когда мне что-то недоговаривают. Я решил, что впредь буду осторожнее. Пока я ему для чего-то ещё нужен, но после того, как сделаю то, что ему от меня надо, вполне может и избавиться. И даже не посмотрит на то, что я его потомок, родственные связи, судя по всему совсем не та вещь, которая может заботить эту тёмную сущность. И всё-таки, доверять в этом мире можно лишь самому себе, постараюсь больше не нарушить это важное правило.

— Что дальше? — перевёл я тему. — Хейдес говорил, что ты всё мне расскажешь. Я теперь буду работать на тебя?

Всё ещё глядя на листочек, она нахмурилась. Достала из кармана своей мантии небольшую записную книжку и начала листать её, явно что-то выискивая. Потом опомнилась и всё же ответила мне:

— Не на меня, а со мной, Лёшенька. Радуйся, теперь мы с тобой напарники.

— И что же нам предстоит делать вместе? — принял я её игру, хотя в душе меня и нервировало то, что приходилось клещами тянуть информацию из этой наглой девки.

— Я как раз работаю над этим. — указала она пальцем на свою книжку, после чего пояснила уже более подробно. — То, что ты принёс — это шифр, который я сейчас пытаюсь разгадать. Когда я закончу с ним, мне станет известно расположение ещё одной такой же бумажки. Но в отличие от этой, — она махнула рукой на непонятную карту, — помимо координат вместе с ней должен будет лежать ещё и ключ.

Она вдруг замолчала. Прошло уже несколько секунд, которые я тупо ждал, что она продолжит, но Таня видимо решила играть в свою игру до конца. Наконец я не выдержал:

— Ключ от чего?

— О-о, — её губы растягивались в улыбке, а глаза хитро прищурились, — это мой милый, тебе знать пока ещё рано.

Ну, кто бы сомневался. Конечно, они не станут полностью посвящать в свои планы какого-то проходимца. Наверное, я бы даже обиделся, если бы мог. Впрочем, ироничный смешок из моих уст всё же вырвался.

В итоге Таня всё-таки пригласила меня внутрь, и мы даже поговорили с ней на отвлечённые от работы темы. Мне стало интересно о том, почему она вообще стала служить демону, на что она ответила, что это случилось ещё семь лет назад, когда ей было семнадцать. В то время Таня ещё, как и я, не знала о своём даре, но зато всерьёз интересовалась оккультизмом. Общалась со многими из тех, кто крутился в этих кругах. В основном конечно с всякими шарлатанами и прочими сатанистами, но однажды познакомилась с человеком, который уже служил Хейдесу и тот многому научил её. Жажда силы и запретных знаний вкупе с немалым магическим потенциалом в итоге заинтересовали и Хейдса, который предложил ей заключить сделку. Так она стала его агентом в нашем мире, взамен обретя могущество, которое ранее ей и не снилось.

К слову, как выяснилось позже, этот коттедж принадлежал одному бизнесмену, который финансировал их ковен, взамен на услуги мистического характера. Таня признавалась, что и сама несколько раз выполняла его заказы по наведению порчи на очередного конкурента, что позволяло заказчику банально отжимать чужой бизнес и не просто оставаться на плаву, но даже расширяться.

Поведала она и о ковене, состав которого был не сказать, что большой. Даже трёх десятков не наберётся, к тому же кроме самой девушки похвастаться особым могуществом или знаниями никто и не мог. Как выяснилось таких самородков как я или Таня в мире очень мало, в основном попадаются те, кто едва порчу навести сможет или слабенькое проклятье. В основном они работают по мелочевке, разбираются в скандинавских рунах или аналогичных практиках.

Как раз по той причине, что на Земле оказалось действительно мало способных колдунов, демону и был нужен я. Как человек, в чьих предках были могущественные демоны, во мне течёт сильный дар. В итоге, как оказалось, он был прав, я действительно уже считался сильным магом по меркам ковена. Сильнее была только сама Таня, с которой поделился знаниями сам Хейдес.

На мой вопрос, почему же она не обучает других адептов, она от души посмеялась:

— Лёша, ты такой смешной, — с всё той же хитринкой глядя на меня, ответила девушка, — ты до сих пор продолжаешь мерить всё категориями обычного человека. Хотя признаю, когда я только начинала, мне тоже приходила эта мысль, но владыка запретил мне этим заниматься. Ему не нужен мусор, который не способен ничего добиться собственными силами. Да и сейчас я бы не стала безвозмездно учить кого-то, всё-таки конкуренты мне не нужны.

Задумавшись над последними словами Тани, я был вынужден с ней согласиться. Попроси сейчас меня кто-нибудь поднатаскать его в колдовстве, я откажусь. Поскольку никакой выгоды с этого не получу. Возможно, поэтому в древности инквизиция так легко и расправлялась с нашими коллегами, не способными объединить усилия и наказать зарвавшихся людишек. Впрочем, это уже были только мои мысли и как там обстояли дела на самом деле я, конечно же, не знал.

После таких слов для меня показалось немного странным, что она, противореча собственным же убеждениям, предложила меня немного потренировать.

— В этом случае это будет даже необходимо сделать. — сказала девушка, заметив мой удивлённый взгляд. — Я пока не могу раскрыть тебе все карты, но просто знай, что тебе придётся стать сильнее. Чтобы достать то, что владыка хочет заполучить, нам придётся забрать его у существа гораздо опаснее нас обоих.

— Что он хочет? И что это за существо? Опять какая-нибудь тварь типа той, что была в том лесу? — вопросы посыпались из меня как из автомата, но девушка лишь отрицательно покачала головой.

— Пока что не могу тебе этого сказать, Лёша, прости.

Мысль о том, что Хейдес вновь хочет впутать меня в какую-то опасную заварушку, мне категорически не нравилась, но я видел, что отступать девушка была не намерена, а потому сдался. Немного выправляло ситуацию её предложение о тренировках, мне вдруг стало интересно посмотреть, на что способны колдуны помимо меня. Отказываться от возможности почерпнуть для себя что-то новое и получить ценный опыт, было бы глупостью. А недавно мне уже разъяснили, что плата в таких случаях бывает чересчур высока.

Самое интересное было в конце, когда она, уже совершенно не стесняясь, предложила переспать с ней. Оказывается, помимо меня, ведьмы тоже способны повышать свои силы во время интимной близости. Эмоции-то в это время так и бьют, а, как известно мы колдуны становимся тем сильнее, чем они в нас ярче. Во время нашего первого секса она так вымоталась как раз по той причине, что у меня был настоящий энергетический голод, и я просто выпил всё из неё, совершенно ничего не отдавая взамен.