Это всё с той выставки началось, когда мне было четыре года. Себя в том возрасте не помню, но произошедший факт помечен восклицательным знаком в воспоминаниях. Впечатлившись обилием шнуровчатых, ползающих или просто блестяще сложенных рептилий, братьям пришла гениальная идея для издевательств над младшей сестрой. Пластилиновые червяки-змейки подбрасывались ко мне в комнату в проём между дверью и полом. С тех пор, стоит только на секунду увидеть отрывок видео с участием пресмыкающихся, и меня мгновенно бросает в дрожь, про живых вообще молчу. Помню одну из своих детских энциклопедий, где на задней обложке был нарисован жирный питон. Я так и не могла нормально держать книгу, потому что опасность в виде лоснящейся холодной, словно живой, кожи питона коварно поджидала мою руку. Вот такие отношения со змеями. То ли поднимают детский страх, то ли будоражат что-то ещё неизведанное. Не знаю и разбираться не хочу. При взгляде даже в полглаза что-то внутри подёргивается и летит напролом вниз.

Вот это да, пришло время запускать режим обратного отсчёта – всего несколько дней осталось в моей личной тропической ретрит-деревне. Чем отличилось сегодняшнее утро? Я поймала себя в состоянии усталости. От того, как Азия звучит: гудки тук-туков, автобусов, мотоциклов и противного гаркающего сочетания звуков местного языка. «Хэллоу! Ю нид тук-тук? Вэрагоинг? Вэрафром?» Фразы-липучки как обязательное кодовое слово для местного, который увидел европейца. Так и хочется крикнуть в ответ: «Я ва-аще-то тут уже местная!». С максимально русским покерфейсом прохожу мимо и не пытаюсь даже натягивать дежурную улыбку. Здесь, кстати, научилась себе позволять этого не делать.

Устала от отсутствия полноценного уединения и, в то же время, от полноценного личного общения, от отсутствия Никитиных объятий. Само собой, я уже ощущаю свою кровать в углу восьмиместной комнаты как родную, но всё-таки раздражение громких иностранных звуков под ухом, запахов под носом побуждает всё чаще и надольше уходить из хостела. К всеобщей усталости от текущей обстановки добавилось равнодушие к урокам английского. Наверное, в психологии это называют профессиональным выгоранием. Заряда вдохновения и сил после уроков больше нет, и я все чаще с неохотой вытягиваю себя из реального пространства в виртуальное к своим ученикам. С облегчением выдыхаю, нажав кнопку «отменить урок». «Екатерина, урок сегодня отменяется по техническим причинам» – пишу SMS. Мозг преподавателя вышел из строя. От одной только мысли, что надо будет натягивать любезную улыбку, проговаривая дежурную фразу «How are you today?», тянет распластаться на мягкой поверхности и очень долго не вставать.

В план туров включаем Бали. Арина отправила сегодня нашу предположительную локацию, и внутри всё так завибрировало, взбудоражилось, что я не смогла сосредоточиться на текущем списке дел и написании запланированных текстов. Вот так накрученное ожиданиями предвкушение грандиозного не дает покоя и трансформирует процессы в теле. Подумать только, ещё год назад я сидела в клетке-офисе и не понимала, что же будет дальше и как из этой однообразности вырваться, а сегодня происходит такое – Бали? Окей, не вопрос, включаем в проект туров. Всегда самое верное решение в таких случаях чрезвычайной эйфории от происходящего – отключение от внешнего с мантрами в наушниках. Эффект как после первых минут расслабления в горячей ванне: размереннее становится дыхание, и мыслемешалку внутри отпускает, отпускает, отпуска…

Смыкаются глаза, и рука еле выводит слова в дневнике. «Давай обязательно что-нибудь про сегодня напишем», – говорит мне ручка. Сонно соглашаюсь, подпирая голову рукой.

Хм, и когда я успела это написать?

Моя «командировка» в Элле подошла к концу, и перед отъездом домой я решила устроить небольшой отпуск – съездить на побережье и в город Кэнди. Горный Кэнди встретил жарким солнцем и бесконечно кричащим транспортом. Забыла, как там в Дели? Ага, вот, пожалуйста.

Зелёный слегка потрескавшийся чемодан размера ручной клади, тот самый фиолетовый рюкзак «как в Орёл и Решка», чехол с йога-ковриком, в который я забила одежду, жёлтая поясная сумка-банан и я в синей толстовке с капюшоном, потому что она занимает много места, если лежит в сумках. Вот в таком обмундировании я выискивала свой homestay на ближайшие два дня. Локация в гугл-картах указана неверная, попросила попавшегося по дороге тук-тукера позвонить хозяину. «Хэлоу, Вэрафром?» – само собой, спросил меня спаситель-незнакомец. «Из России!» – на русском, со всеми своими остатками злых сил ответила я. Вот уж чего точно не предполагал получить в ответ водитель, привыкший болтать с туристами, получая более понятные ответы. Но сегодня ему пришлось наткнуться на меня – промокшую на сто рядов, щурившуюся от острого солнца непонятную белокожую туристку (хотя на тот момент краснокожую, с горящими щеками и поджатыми губами). Фу-у-ух. Хорошо, что по прибытии меня ожидало уютное местечко: чистая, приятно пахнущая комната и… никого, кроме меня!

Само собой, после такой встречи город не показался мне подающим надежды на личные фавориты. Завтра исследую местечки из Tripadvisor, но пока что даю три балла из десяти, и то лишь за мою уединенную локацию на горке с городской панорамой из светлячков-огней домов, а также за сегодняшний насыщенный закат. Меня, кстати, пробило сегодня, ведь я не видела заходов солнца почти два месяца из-за дождей Эллы. Эти разбросанные спелые краски, как ингредиенты в борщ, пробудили меня не меньше утренних криков транспорта. Я в новом городе, у меня начинается самое настоящее приключение! Душ с хорошим напором и горячей водой, чистое постельное бельё, твёрдый матрас, как я люблю, и даже наличие микро-муравьёв на полу меня не смутило. С удовольствием ухожу в сон. «Разрешаешь?» – мысленно договариваюсь с ручкой.

Второй день на вилле у Девинды. Взмах волшебной азиатской палочки с заклинанием расслабления и доверия происходящему, и… я оказалась тут.

Нашла в интернете профиль виллы и написала хозяину: «Привет, мы планируем йога-тур, может, получится у вас осмотреться?».

«Ника, привет! Один день – слишком мало в нашем красивом месте, приезжай пожить на три дня. Добро пожаловать на виллу!» – получила неожиданный мгновенный ответ.

Девинда встретил меня на входе в одном лишь саронге – длинной прямой юбке в пол, которую носят местные мужчины. Но даже в привычном для местных одеянии он выглядел выигрышно. Было заметно качество ткани и благородный, не пёстрый, а песочный цвет. То, как он встретил меня, напомнило сцену из фильмов, где владелец средневекового замка выходит к гостям – неспешно вышагивая, гордо приподнимая подбородок и сопровождая действия громким голосом: «Добро пожаловать!».

– Здесь терраса, выбирай любое кресло, где тебе будет удобно. Смотри, отсюда даже видно кусочек моря, – ощущение, что вся мебель здесь тоже со времен ⅩⅨ века.

– Как здесь с интернетом? Я провожу онлайн-уроки английского языка.

– Ты можешь расположиться у меня в кабинете.

Хм, вот так сразу! Мы же едва знакомы! Интересно, это он со всеми постояльцами такой добрый?

Девинда провел меня во внутренний дворик-сад, который разрезало посередине широченное дерево, по возрасту, вероятно, являющееся ровесником дома. По периметру, уже под крышей, располагалось несколько гамаков и диванчиков для азиатского чилла. В кабинете тусклый свет неяркой лампочки, как и везде на Шри-Ланке, два стола завалены бумагами – ощущение, что здесь нечасто прибираются, да и бывают не каждый день. Но сам факт оказаться в пространстве потомственного азиатского дворянина… Я оглянулась – так хотелось увидеть фамильный портрет. Взамен этого – ноутбук и телефон. Возвращаемся в реальность.