Повзрослев, я поняла, что, с одной стороны, у людей есть неосознанная тяга ко всем живым созданиям и природе в целом, а с другой – человек ловко назначил себя «Царем природы», бессовестно присвоив право решать судьбу домашних животных по своему усмотрению. Но ведь в цивилизованном обществе, каким мы себя именуем, обладание правом автоматически накладывает и обязанности, устанавливает ответственность.

С древнейших времен люди жили совместно с животными. Мы заводили домашних питомцев ради досуга и работы, просто для красоты или, напротив, как источник средств к существованию. При этом современное общество, полагая себя высококультурным и гуманным, надеется, что сформировавшихся на протяжении всей истории человечества моральных канонов и придуманных нами законов вполне достаточно, чтобы не допустить жестокости и насилия по отношению к животным. А так ли это на самом деле?

Давным-давно человек «заключил договор» с собакой. Это удивительное создание стало первым одомашненным животным. А что с ним происходит сейчас? Едва ли среднестатистический владелец собаки задумывается о том, какую цену заплатил вид «собака обыкновенная» (Canis familiaris) за свое распространение вместе с человеком по всему земному шару. Многие ли из современных собак выживут, если останутся вблизи «Царя природы», но без его непосредственной заботы?

Меня всегда удивляло и двоякое отношение общества к владельцам собак. Одни считают нас, собаководов, ненормальными, едва ли не сектой, а другие смотрят с восхищением и, встречая на улице, говорят: «Везет вам, у вас есть собака! Я вот тоже все думаю завести…» Сколько разных, порой скандальных историй вспоминается, когда размышляешь на эту тему. И зачастую они оказываются трагическими для всех участников – для пострадавшего человека, для собаки и для ее владельца. Но сейчас не об этом.

Я хочу сказать, что любой обладатель собаки, живя вместе со своим питомцем, так или иначе оказывается в круговороте «разноцветных», разнокалиберных проблем, одна другой заковыристее. Помните детскую игрушку калейдоскоп? При одном и том же наборе стекляшек никогда не угадаешь, какой узор сложится при следующем повороте трубки. Так и с «собачьими проблемами»: казалось бы, все уже знаешь, но каждый раз история развивается по новому сценарию и невозможно предугадать, каким будет финал.

Продавая щенка, каждый сердобольный заводчик надеется, что его малыш попадет в заботливые руки ответственного, терпеливого и любящего хозяина, с которым проживет свой долгий и счастливый собачий век. Но, к огромному сожалению, в реальной жизни часто все бывает не так… Порой, «наигравшись» или намаявшись с собачкой, ее через некоторое время возвращают заводчику или отдают в собачий приют. А бывает, что песика просто выбрасывают на улицу, где он и погибает.

Желание разобраться в первопричинах этих проблем, беспокоящих многих людей, сподвигло меня взяться за работу над этой книгой. Я предлагаю читателю под другим углом взглянуть на многие аспекты совместной жизни людей и собак, и, возможно, даже пересмотреть некоторые свои взгляды, узнав из этой книги о вещах, о которых предпочитают не распространяться в сообществе собаководов.

А что, собственно, такое «счастливый владелец»? Это человек, который получает удовольствие от своей собаки, а не бесконечно бегает по клиникам, занимаясь ее лечением. Это человек, который не раздосадован тем, что собака оказалась активнее, чем он предполагал. Это человек, который не нервничает из-за того, что его собака не воспитана и с ней нигде невозможно появиться. Счастливый владелец не корит себя за то, что не рассчитал свои силы и возможности, за то, что он многого не знал про уход и кормление, а еще счастливый владелец не сожалеет, что, поддавшись на уговоры или из собственных наивных амбиций, согласился участвовать в выставках, вязать свою суку по рекомендации заводчика, заниматься выхаживанием и реализацией щенков… Перечислять все хлопоты, «беды и напасти» обладателей собак можно долго – никакой книги не хватит.

Так что же делать, чтобы было больше счастливых людей и, конечно, собак, как в каждом частном случае, так и глобально – в стране, во всем мире? У меня нет сомнений, что это возможно и зависит от каждого из нас, даже от тех, у кого никогда не было животных и кто не имеет ни малейшего представления о том, как с ними обращаться.

Трудно спорить с утверждением, что людям свойственно ошибаться. Никто не идеален, и это в полной мере относится к собаководам. Практически каждый, кто решил завести себе четвероногого друга, как правило, совершает три рода ошибок. Первые случаются до появления собаки (я имею в виду неправильную мотивацию при приобретении, неподходящий выбор породы, переоценку своих сил, возможностей и т. д.). Вторые – это те, что совершаются в первые три года совместной жизни, когда щенок превращается во взрослую собаку. И третьи – это те, что владелец допускает, когда собака выполняет возложенные на нее функции, включая любовь к хозяину, ведь для питомца это тоже важнейшая работа.

Исходя из этого, свою «лоцию»[1] для будущих и уже состоявшихся собаководов я тоже разделила на три части.

Первая часть посвящена ошибкам, которые мы совершаем в период, когда только задумываемся о том, чтобы завести собаку. В ней я предлагаю посмотреть на себя со стороны, разобраться, те ли мы, кем себя считаем. Я описываю примеры из реальной жизни и привожу конкретные факты, имеющие существенное значение. Эта часть также будет интересна родителям, дети которых постоянно просят купить собаку, и тем читателям, которые в себе уверены, однако не против проверить на прочность свои взгляды и убеждения по отношению к собаке и ко всему, что связано с собачьим миром. По большому счету, моя книга во многом посвящена именно этому.

Вторая часть повествует о тех мелях и рифах, которые вроде бы всем хорошо известны по разговорам и обсуждениям в Интернете, но на которые все равно попадают большинство из тех, кто «пустился в плавание» без должной подготовки, не изучив основательно предстоящий маршрут. Ошибки эти чаще всего совершаются от простого незнания. Ведь признайтесь, что едва ли вы знакомы с множеством людей, которые перед тем, как завести собаку, пошли учиться. Максимум, люди «серфят» в Интернете в поисках подходящей мордочки, а потом отыскивают забавные статейки о понравившейся породе. Совсем уж ответственные могут прочесть пару книг о дрессировке. Хотя, насколько мне удалось выяснить, большинство книг покупается как раз тогда, когда с собакой уже начались проблемы и необходимо найти способы их решить. В поисках ответов, как правило, люди сперва обращаются к заводчику, потом к «специалисту из Интернета», а потом, после нескольких неудачных попыток, находят, наконец, компетентного кинолога, вместе с которым долго исправляют последствия допущенных ошибок. При этом у каждого из таких людей есть свое понимание вопроса, где собственная ответственность за неудачи признается редко, и убедить человека в обратном бывает очень трудно.

Третья часть посвящена дрессировке как таковой. Здесь показаны основные подводные камни, которые вас подстерегают, если вы серьезно решили заняться со своей собакой спортом или построить выставочную карьеру, а также указаны возможные мели на случай, если вы собираетесь путешествовать со своей собакой (что, собственно, неизбежно при активной выставочной карьере, в том числе международной).

Насколько подробна моя «лоция»? Конечно, не на все 100 %, да это и невозможно. Для успешного плавания к отдельным дальним берегам собачьего мира (например, разведению, спортивной дрессировке или экстерьеру) вам потребуется еще более детальные лоции, с точным и подробным указанием подводных течений и господствующих ветров. В моей книге рассказана лишь малая часть из того, чем я бы хотела поделиться. Невозможно охватить в одном труде весь многовековой опыт неразрывного единения человечества с собаками. Но то малое, что я хотела сказать, на мой взгляд, является основой для благополучной жизни с четвероногим другом. И если человек не найдет в этой книге ответа на свой вопрос, а скажет: «Вот интересно, а как тогда это?..» – я буду только рада, потому что у читателя вопрос возник, потому что появилось желание разбираться, искать и находить ответы.