Баба Зина полезла в погреб, вход в который был прямо под кухней. Через несколько минут она вернулась с тремя толстенными книгами в руках.

– Скучать не придется. Четыре дня, чтобы прочитать эти книги. И выпиши главное. – Бабушка выглядела озабоченной и то и дело что-то нашептывала.

– Что за книги? – Соня с любопытством смотрела на три пыльных тома и думала, что вряд ли осилит их за четыре дня.

– Бери книги и дуй в комнату, чтобы их никто не видел, – заговорщицки прошептала бабушка.

Соня открыла первую книгу и прочла заголовок: «Хэнсварг: история, законы, правила». Девушка подняла глаза на бабу Зину.

– Что это? Где это?

– Это город, – прошептала старушка, закрывая крышку погреба и укладывая сверху коврик.

– Хм, где-нибудь в Ирландии?

– Нет, это в Другом Мире…

– В Другом Мире? Ты серьезно? – Сердце девушки бешено застучало, она затаила дыхание.

– Да, через пару дней ты все увидишь. Тебя там ждут. – Бабушка все еще говорила шепотом.

Соня схватила все три книги, ушла в комнату и закрылась.

– Другой Мир, – блаженно повторила она, – мой мир! Наконец-то мой настоящий выпускной, конец ненавистной жизни тут!

До самого вечера Соня читала. Она решила не зацикливаться на чем-то одном, поэтому из главы «Хэнсварг» выписала только даты, яркие события, названия и имена. Но и этого ей хватило, чтобы понять: это действительно другой мир, ведь упоминались не только люди, но и эльфы, вампиры, колдуны, ведьмы, гномы и прочие мифические существа. Прочитанное походило на сказку, потому что этого не могло быть на самом деле! Где все эти создания? Почему их никто не видел?

Девушка вновь вернулась к чтению. Следующая глава называлась «История». Она посвящалась многочисленным битвам мифических рас между собой. Каждая стремилась захватить власть. Однако в 3000 году, или в 792-м по нашему летоисчислению, люди предложили, чтобы каждые двести лет власть передавалась от одной расы к другой. Однако все расы, кроме эльфов, отказались брать власть в свои руки, поскольку их численность была слишком мала. Им было достаточно просто участвовать в обсуждении законов, правил и всего остального. Далее рассказывалось о притеснениях разных рас во времена правления эльфов и об абсолютно ином отношении со стороны людской расы.

Соня захлопнула книгу лишь на главе «Законы» и чертыхнулась на тех, кто придумал эти многочисленные законы: они занимали около пятисот страниц.

После плотного ужина девушка решила расспросить бабу Зину, мирно дремавшую в кресле с пряжей в руках. Ее огромные очки сползли на самый краешек носа и норовили упасть.

– А ты была там? – достаточно неожиданно спросила Соня, старушка вздрогнула.

– Что? А? – Бабушка выронила пряжу. – Зачем пугаешь так?

– Ты была там? – Соня с нетерпением ждала.

– Где? – Бабушка пыталась опомниться от сладостной дремоты.

– В Другом Мире!

– Да, пару раз, – заулыбалась старушка. – Здесь мне намного лучше.

– Мне в это трудно поверить, – ухмыльнулась Соня. – Здесь я чувствую себя не в своей тарелке.

– Каждому свое… Но пойми, ты ведь ничего не знаешь о том мире, ты можешь разочароваться…

– Нет, этого не случится! – с жаром ответила Соня. – А что там?

– Как что, – старушка хохотнула. – Земля, трава, деревья…

– Да нет! Ты видела эльфов или других существ?

– Нет, я была у Люцифера, и все. А он человек. – Баба Зина задумалась. – Там все не так…

– Не так? В смысле?

– Этого не объяснить, надо увидеть раз – и все поймешь…

– Ясно, – недовольно пробурчала девушка, – спокойной ночи!

– Да-да, Сонечка, пора спать! – спохватилась старушка.

Перед сном Соня все же прочла несколько законов: закон о секретности, закон, запрещающий несправедливые убийства, закон о воровстве, закон о преступной деятельности, закон запрещения и еще с десяток самых разных. Проснулась девушка с книгой в руках и вновь обругала создателей законов. Затем она потянулась на кровати, и книга, рухнув на пол, раскрылась.

– «Уровень…» – прочла Соня на раскрытой странице и пришла в недоумение. – Что еще за уровень?

Это слово оказалось последним в предложении, поэтому девушке пришлось возвращаться в начало. «С двенадцати лет или после двух лет волонтерства каждый может начать сдавать экзамены, чтобы узнать свой уровень. Сдача экзаменов в более раннем возрасте допускается только при определенных условиях. Знание уровня позволяет его владельцу учиться и работать (с шестого уровня можно пойти учиться, а с десятого – работать; также существуют виды деятельности, позволяющие работать без уровня или с более низким уровнем). С двадцатого уровня владелец награждается медалями и может служить при Королевстве Хэнсварг. На тридцать втором уровне можно получить сложнейшие специальности: знахаря, чтобы работать в главной лечебнице Хэнсварга; повара, чтобы работать при королевском столе; травоведа, чтобы открыть собственное дело (собственное дело можно открыть еще на двадцать пятом уровне, если оно не относится к травам и зельям). Здесь представлены основные уровни и наиболее значимые факты о них. Описание подуровней и остальную информацию вы можете найти в книге Элла Фифа “Закон и порядок”».

– Как все странно, – произнесла Соня и закрыла книгу.

Девушка уже понимала, что будет белой вороной в Другом Мире, ведь она абсолютно ничего о нем не знает. И эти неловкие попытки восполнить сразу все пробелы в знаниях мало чем ей помогут.

Соне было странно представлять Другой Мир, где живут не только люди. Она чувствовала себя сумасшедшей и даже думала: а не проверяют ли ее на доверчивость секретные агенты, потому что она якобы избранная?

«Как Нео в “Матрице”, – улыбнулась своим мыслям девушка. – Ну или хотя бы как Гарри Поттер. – Она задумалась на минуту. – Детская сказка? Да. И неужели эта сказка ворвалась в мою жизнь? А может, там описывали реальные события, просто говорили, что это выдумка, чтобы не раскрывать тайну? Ведь придумать волшебный мир, Другой Мир, из ничего – невозможно!»

Вдохновившись догадкой, Соня вновь принялась за книги. Она читала уже вторую, пропустив половину законов и правил, так как запомнить все за раз было в принципе невозможно. Вторая книга называлась «Хэнсварг: мифы, легенды, сказки». Соня обрадовалась, так как любила истории. Но мифы оказалось читать очень трудно. Имена и названия были непроизносимыми, часто встречались слова, написанные на непонятном языке, и даже по комментариям не всегда можно было понять, что это слово значит.

– Вот чертовщина! Такими темпами я вообще ничего не прочитаю, – выругалась девушка и захлопнула книгу.

– Соня, за стол! – пропела баба Зина из кухни.

На столе Соню ждали вареники с картошкой. Соня в предвкушении сглотнула слюну.

– Надеюсь, без лука? – Она его терпеть не могла.

– Без… И ешь быстрее. Тучки разошлись, надо ягод насобирать.

– А я как-то не очень хочу иггы… – На последнем слове Соня затолкала вареник в рот целиком и теперь пыталась его пережевать.

– Надо, это гостинец для Люцифера. Там именно дикая земляника не растет, а возможностей посещать наш мир у него не так много, – сказала бабушка и вышла на улицу.

– Глын! – имея в виду «блин», произнесла Соня.

Она быстро расправилась с варениками и пошла переодеваться.

– У нас будет всего три часа на сбор ягоды, да еще час на дорогу, – бормотала соседка бабы Зины Евдокия.

Всего по ягоды отправились четверо. Последней была подруга бабы Зины – баба Маша.

– Да-да, дождь пойдет, – кивала она.

Спустя два часа баба Зина застала Соню спящей на траве.

– Ох и лентяйка! Хороша невестка! – причитала бабушка, а Соня неохотно выходила из сладостной дремоты. Она собирала ягоды сначала на корточках, потом сидя, затем прилегла и, разомлев от духоты перед дождем, уснула.