Ледокол улыбался. Его кирки начинали синеть, от них исходил холод, который чувствовал каждый в рядах воинов. И вот они уже светились подобно металлу, разогретому в пламени дракона. Только свет был голубым, холодным, не похожим на огонь.

— Сильная магия. Очень сильная. Но недостаточно лишь магии льда для победы Ал… Ледокола, — сказал Фарил и посмотрел на Ка, стоящего рядом.

— Возможно, — коротко ответил эльф, не в силах сдержать подлой ухмылки.

Уравнителя это напугало, и он тут же посмотрел на поле боя. «Не понимаю. Ничего особенного», — подумал командир, продолжая глядеть на бой.

И вот они скрестили оружие — кирка в левой руке Ледокола и топор в правой руке Берана. Топор сразу затрещал, мгновенно покрылся таким же голубым цветом, что и кирка Ледокола, и лопнул. «Предсказуемо… — решил Уравнитель и посмотрел на Ка. Тот продолжал ухмыляться. — Неужели их план в действии?»

Берана потеря оружия не остановила. Последовал удар левым топором и новый хлопок. Осколки высыпались из кулаков орка, и, прежде чем он успел что-то понять, левая рука Ледокола отправила кирку глубоко в бок вождя. Вторая кирка угодила прямиком в правое плечо. Обезоруженный Беран оказался с двумя кирками Ледокола в теле. Затем маг льда отпустил свое оружие, ударил оборотня ногой по колену, не сломав его, но поставив на колени, и, обойдя его двумя быстрыми шагами, вновь схватился за рукояти кирок, разрывая плоть орка. Но не зря Беран завоевал звание вождя — он с силой вырвал кирку из правого бока и отнял ее рукоять у Ледокола. А тот вытащил вторую кирку из плеча Берана, дабы не потерять и ее, и, полоснув напоследок по спине орка, отошел на пару шагов как раз за секунду до того, как он ответил бы ему ударом кирки в колено.

Беран стоял с киркой Ледокола напротив невредимого противника. Из его левого плеча и правого бока хлестала кровь. Вождь же, не обращая внимания на раны, сделал первый выпад, от которого Ледокол еле увернулся, а следом еще один. Второй выпад был остановлен тем, что хозяин кирки поймал ее ценой дыры в ладони. Лезвие оружия прошло насквозь, лишая Ледокола половины силы правой руки и образуя в ладони дыру диаметром в пять сантиметров. Однако Беран вновь не заметил, что кирка в руке Ледокола светится. И вновь ударил. Только в этот раз не по оружию. А по руке, в которой оно было. И рука, точно так же, как и топор недавно, захрустела, посинела и рассыпалась кусочками льда. Кирка упала на этот лед, который только что был правой рукой вождя.

Беран, оставшись без руки, стал, наконец, воином, равным по силе Ледоколу. Вождь не издал ни звука. Успев подобрать кирку оставшейся левой рукой, Беран развернулся, подпрыгнул, преодолев пару метров до Ледокола, и тут же, оказавшись за его спиной, вонзил ее острие в спину противнику. Ледокол, не успевший среагировать на неожиданную скорость вождя, припал на колени, но повернувшись, вырывая кирку из спины, попал в левое колено Берана своей киркой, разбив его и лишив противника возможности стоять. Отползая подальше, Ледокол посмотрел на вождя. Тот стоял на правой ноге, используя кирку в левой, как трость. Он страшно выглядел со всеми своими ранами: перебитое колено, несколько глубоких ран от кирки, отсутствие правой руки чуть выше локтя…

— Ты же знаешь, что все это не дает преимущества Ледоколу, — сказал Уравнитель Ка. — Все его раны, хоть их и не так много, как у Берана, останутся. Знаешь же, сколько раз Беран лишался конечностей? Видел его шрамы? Он даже сейва ни разу не потерял! Он знает, как выживать… Все это бесполезно. — Фарил замолчал и вновь посмотрел на Ка.

Тот продолжал ухмылялся:

— Просто смотри.

Беран начал превращаться. «Наконец», — подумал Ледокол. Вождь закричал, отращивая не только шерсть и увеличивая кости, но и восстанавливая свою руку, свое колено, избавляясь от ран в боку и плече, заживляя спину. Его тело вытянулось, голова вновь расширилась, превращая лицо в дикую морду зверя. В итоге перед Ледоколом встал абсолютно здоровый, готовый к поединку огромный медведь. Он заревел и, разогнавшись, помчался в сторону противника. Ледокол успел лишь перекатом увернуться от махины, несущейся со скоростью сорок километров в час. Медведя занесло, он припал на одну из лап, остановился и повернулся. Каждый выдох медведя сопровождался рычанием. К тому времени, как Беран вновь помчался на него, Ледокол успел встать и убрать оружие за спину. Затем, расставив руки в стороны, он как будто намеревался поймать оборотня. Беран побежал, разрывая землю когтями, которыми хотел вспороть брюхо предателю. Он пробежал мимо, с силой ударив орка лапой по голове так, что когти распороли ему щеку, а сам он отлетел на несколько метров. Пока Ледокол не успел встать, медведь повалил орка на землю. Вождь вгрызся в пробитую руку, подставленную Ледоколом. Лапы его впились в грудь врагу, ломая кости и разрывая мышцы. Свободной рукой Ледокол держался за морду Берана, которая была в три раза больше его, а может, и в четыре. Он пытался отодвинуть от себя его страшную голову, но давно перестал напрягать мышцы и словно просто трогал медведя за щеку, как доброго пса.

Беран почувствовал холодок на щеке. Он подумал, что из-за предчувствия скорой смерти магия Ледокола начала выходить из него. Но все оказалось куда проще. Ледокол потратил последнюю ману на последнее заклинание, аналогичное предыдущим. И вот, заканчивая дуэль, с громким хлопком лопнула голова Берана. Ледокол из последних сил столкнул с себя тело медведя, лишенное головы, и лег на живот. Сплюнув кровь через раны в щеке, он попытался встать, оперевшись на здоровую руку. Однако сил хватило лишь на то, чтобы сесть, вытянув ноги в разные стороны.

Фарил с округленными от удивления глазами спросил:

— Что это было?

И посмотрел на Ка. Тот лишь развел руками, показывая, что так и должно было случиться. Все игроки молчали. Лишь короткие перешептывания слышались вокруг. Никто не торопился что-то выкрикивать, начинать бой, заявлять или делать что-то. Все изумленно смотрели на первую смерть своего вождя. На его прилюдное унижение.

«Откуда у Ледокола столько мощи?.. — думал Фарил. — Даже со всей своей маной он не должен был суметь заставить голову Берана в облике медведя лопнуть. Удивительно, что он добрался до его руки, но… Голова? Если только…». Фарил понял. Он с претензией посмотрел на Ка.

— Это же не запретная магия? — спросил он.

Ка многозначительно хихикнул.

Фарил тяжело выдохнул, однако все же быстро поднялся на смотровую вышку и объявил:

— Поприветствуйте нового вождя крепости Дробь — Ледокола!

Бандиты, пришедшие сюда с Ледоколом, яростно зашумели, радуясь за своего командира. Вскоре, чувствуя безвыходность ситуации, воины Берана стали хлопать вслед за ними, переходя на сторону нового вождя.

Мирон с Эриком стали уже было переходить на сторону Ледокола, однако тот заметил это. Новый вождь сидел на земле весь в крови, прикрываясь дырявой рукой от солнца. Он сразу приметил их рядом с Бераном и уже тогда решил не отпускать просто так.

— Стоять! Вы двое! — Ледокол поманил их рукой.

Пока Эрик и Мирон шли к новому вождю, к нему подошел гоблин и вручил зелье лечения. Выпив все до дна, Ледокол продолжил через пару минут, когда почувствовал небольшое улучшение состояния: — Я вас помню!

Раны Ледокола начинали затягиваться. Понемногу, не полностью, но состояние приходило в норму.

— Вы были с моим братом. Я напомню: предателем! — орк рассмеялся.

— Вождь, — начал Мирон, — я ушел от них и забрал одного из них с помощью ожерелья контроля! Этот дар — вам в честь вашего нового…

— Это ты про себя? — Ледокол перебил призрака — Не знаю, кем конкретно «новым» ты хотел бы стать, но тебе тут не рады. Ты всегда был на стороне моих врагов. И ты всегда выбирал тех, кто сильнее. Сначала этот Лион, потом — Беран. Сейчас хочешь ко мне. Да кто знает, искренни ли твои намерения? А значит, ты можешь и меня предать в плохие времена для нас. — Ледокол постучал по деревянной рукояти кирки. — Тьфу-тьфу-тьфу, конечно. Но все же!