Лион пошел к Джейку поближе. Маг заметил рядом с ним три тела гоблинов — два с размозженными черепами, один — женский, с мечом в животе, как и у Джейка. Орк молчал. Он тяжело и прерывисто дышал. Из его рта то и дело выплескивались слюна и кровь. Рана кровоточила так, что поляна, и без того вся в крови, побагровела снова. Будто художник решил добавить контраста в старую скучную картину.

Только сейчас, когда маг заметил Лаки и Тину, бегущих со стороны леса, он понял, что стоит на месте. Он не захотел подойти ближе к Джейку. Испугался смерти. Снова. Снова он попадает в ступор, когда его товарищам нужна помощь…

— Ты опять хочешь совершить ту ошибку? — спросил Люмрик, похлопав Лиона по плечу, после чего вновь принялся отдавать слугам команды, чтобы спасти последний сейв орка.

«Нельзя больше бояться!» — сказал Лион сам себе. Ускорившись, он оказался рядом с орком одновременно с Лаки. Оба парня склонились над телом — один справа, другой слева.

Тина стояла в стороне, прикрывая лицо руками от страха. Единственный дорогой ей человек лежал при смерти. Как и ее милый Карл когда-то умирал у нее на глазах. Он не был важен для «Гарона». Он не был важен ни для кого. Карл был простым нипом, пришедшим в темную гильдию за деньгами. И Тина влюбилась в него. А он — в нее. Хотя… Теперь она уже не верила в это. «Просто программа была заточена на влюбчивость нипов в игроков, и все тут!» — думала она и сейчас. Она не хотела потерять Джейка так же, как потеряла когда-то Карла. Ведь Джейк был, в отличие от него, настоящим, живым!

Люмрик, отдал приказы слугам, сновавшим туда-сюда, и подошел ближе к игрокам.

— Что случилось? — спросил он Лаки.

Тот повернулся к вождю, зная, что лишь он мог подстроить это. Только Люмрик мог в своей деревне убить того, кто покушался на его отца.

— Может, ты знаешь? Это же твои люди! — Лаки не верил Люмрику, считал его сочувствие наигранным.

Люмрик сразу понял его. Иначе никто не мог бы внедрить своих агентов. Самой логичной версией было убийство Джейка Люмриком. Что ж… отчасти он даже жалел, что не сам отдал этот приказ. Однако принципиальная разница была в том, что молодой вождь лично хотел лишить орка последнего сейва. Но гоблин не успел ответить Лаки. Неожиданно очнувшийся Джейк указал рукой в лес и добавил из последних сил:

— Еще один там… — после этих слов он сильно закашлялся и вновь потерял сознание в луже своей крови.

Лаки не думал ни секунды — он мгновенно развернулся и рванул в чащу — искать того, кто планировал скрыться после убийства его друга. Друга… Когда Лаки стал так думать о Джейке? Разве орк сделал хоть что-то, чтобы человек доверял ему? Но было поздно — Лаки уже будто бы полностью проникся доверием к Джейку.

Тина почти побежала следом, но деревянная рука мага остановила ее, вернув в исходное положение:

— Я сам, побудь с Джейком. Ему нужна помощь! — проговорил он громче, уже догоняя Лаки.

Почти сразу он нашел глазами мечника, бегущего по лесу. А потом и гоблина маленького роста, убегающего вдаль. Однако погоня была мгновенно прервана, так и не успев толком начаться, — выпрыгнувший из тени Мирон пригвоздил беглеца так же, как недавно пригвоздил брата к дереву. Ткань на воротнике жилетки гоблина оказалась намертво приделана к стволу дуба.

Лаки быстро оказался рядом.

— Откуда ты здесь? — спросил Лаки у призрака, но тут же, слегка отдышавшись, поставил вопрос иначе: — Ты от кого?

Гоблин молчал. Лаки схватил его голову руками и пару раз хорошенько ударил затылком о дерево. Гоблин замычал, сплюнул на землю и продолжил молча смотреть на Лаки.

— Еще раз спросить?! — крикнул ему в лицо Лаки.

Но гоблин и теперь молчал. Лаки принялся дубасить гоблина затылком о дерево. Кора разлеталась в стороны, смешиваясь с кровью убийцы. «Почему он молчит? Я же убью его так!» — говорил себе Лаки, не останавливаясь при этом ни на секунду. Крепкая рука мага быстро опустилась на плечо мечника, заставляя его прекратить избиение гоблина.

— Ты хочешь стать таким же, как они? — спросил Лион.

Лаки не понимал мага. Тогда тот открыл рот гоблина, показав пустую полость без языка и даже без нескольких зубов.

— Это чтобы не проговорился, если поймают. Я про таких слышал. Наемники из разных племен. Безъязыкие.

Лаки вновь посмотрел на гоблина. Его глаза не источали ужаса. Для него и ему подобных такая ситуация была привычна. Потом парень опустил глаза еще ниже, на свои руки, которые секунду назад избивали гоблина. Да, у него была причина… Но та жестокость, с которой он делал это, не находила оправдания. Он будто бы даже наслаждался этим… «Нет, такое не должно повториться», — решил Лаки. Ярость — не то чувство, которому нужно поддаваться. Вновь вспомнив об орке, Лаки сжал кулаки еще сильнее.

Лион убрал руку с плеча Лаки.

— Ты не выведаешь у него ничего. Он умрет за свое дело, — глаза мага сузились, когда он задумался. — Почему они отправили таких непрофессиональных убийц?

— Что, прости? — переспросил Лаки.

— Три гоблина без языков должны были сделать все так, чтобы мы не спасли орка и не нашли их. Они знают свое дело. Если только… — Лион замолчал, размышляя. Разнервничавшийся Лаки не мог ждать.

— Ну вот, и что ты молчишь? Договори уж, и мы вместе подумаем.

— Они не безъязыкие. И они не случайно попались. Скорее всего, так… — Лион вновь ушел в раздумья.

— Но зачем? — Лаки не понимал.

Раздумья не принесли им обоим ничего. Очевидным было, что безъязыкие не попались бы так легко. Но вот если это не они…. То кто же? И по чьей прихоти напали?

— Заберем его? — спросил Лион. — Допросим в деревне, может, жестами покажет.

Неожиданно в диалог включился молчавший все это время Мирон.

— Я думаю, есть лучший вариант, — в его руке закрутился нож, и через секунду Лион с Лаки отпрянули от гоблина, чтобы кровь из его горла не забрызгала одежду. Гоблин закряхтел и через несколько секунд обмяк. Мирон достал второй кинжал из-за спины гоблина, и тот упал на землю.

— Я думал, будет тихо, — сказал Мирон и, заметив реакцию парней, объяснил: — Языка же нет.

— Зачем? — спросил Лаки, показывая на убийцу.

— Вы так и не поняли? — Мирон посмотрел на парней и, когда не услышал ответа, объяснил: — Они были посланы не убить орка, а задержать нас всех. Сейчас из-за ранения Джейку придется долго реабилитироваться, а если бы начали искать заказчика, могли бы потерять много времени. Понимаете?

Лаки ударил себя по лбу, осознав очевидную причину такого нападения. «Странно, что именно Мирон догадался…» — подумал Лион, и сам же усмехнулся от своей мысли. Радость от решения головоломки перебил крик. Еще один крик, донесшийся с другой стороны леса. Где остался привязанный Эрик.

— Что еще-то? — Лаки разозлился и побежал, а за ним Лион. Мирон быстро исчез в том же направлении, оставляя мертвого безъязыкого на земле.

Через две минуты Лаки увидел Эрика, привязанного к дереву, в одной лишь набедренной повязке. Костюм, заказанный для йети давным-давно, оставался до сих пор лишь мечтой. По-прежнему его обращение в человека заканчивалось наготой. Рядом с Эриком стоял Мирон. В его руке был кинжал, который он держал будто бы наготове. Мирака рядом не было. «Он кричал, чтобы его услышали… Черт! Зря заводили его так глубоко, чтобы не было слышно ни звука», — мысленно ругал себя призрак, чувствуя себя загнанным в угол.

— Еще одна попытка отвлечь нас, — постарался придумать хоть что-то Мирон. В голосе его слышалось волнение.

Не успел Лаки сделать и шага, как Эрик объявил:

— Это он…

Еле слышно, но все-таки достаточно четко, чтобы можно было разобрать сказанное. Лаки не понял, что он хотел сказать этим.

— Он? В смысле вот он? — Лаки указал на призрака.

Эрик коротко кивнул. Мечник вопросительно посмотрел на призрака.

— Ничего не понимаю. Ты, что ли, к дереву его привязал? — спросил Лаки, усмехнувшись, и тут же посмотрел на мага в поисках поддержки в его глазах. Однако увидев серьезный взгляд зеленых, как подгнившие листья, глаз Лиона, мечник понял.