И вот, наконец, в десяти метрах над алтарём замерцало странное сияние. Воздух задрожал и исказился, образуя пространственно-временной разлом. Преломленные лучи света разбежались в стороны, открывая проход в совершенно иной мир…

— Это он! Тот самый момент! — ахнул виконт Разумовский, его глаза заблестели восторгом, — Я читал о нем в книгах!

В разломе шевелились и хлюпали невероятно огромные тени. Медленно, неумолимо из глубин иного мира вылезало нечто невообразимое! Совершенно чуждое нашей реальности!

Княжна и горничные, визжа от ужаса, кинулись прочь со всех ног. Дворецкий, бледный как полотно, поспешил за ними.

— Запритесь в подвале и не вылезайте! — крикнул я им вслед и радостно хлопнул в ладоши, — Красава, вундеркинд! Долго же твой божок собирался!

Виконт Разумовский светился от счастья. Он, кажется, сам не верил, что у него получилось.

— Эх, погнали! — я хрустнул костяшками пальцев, — Давай, студент, пятюню на удачу!

Виконт неуверенно улыбнулся и поднял ладонь с растопыренными пальцами. Мы с энтузиазмом пробили друг другу по пятюне.

А между тем над нашими головами всё шире распахивались врата в иные измерения, открывая взору все новые ужасы. Из пространственного разлома сперва показались отвратительные щупальца и извивающиеся склизкие отростки. А за ними последовало месиво, состоящее из гигантских спрутов, сколопендр, слизи, щупалец и шипов.

Оно медленно, с хлюпаньем и чавканьем выползало в нашу реальность, роняя вниз шлейф вонючей слизи. Чудовище по размерам превосходило мой особняк в разы, а его щупальца распластались по земле на сотни метров в разные стороны.

Я заглянул в разлом позади этого Нечто — и увидел такое, отчего у обычного человека разум помутился бы от ужаса. Там, в глубинах иных измерений, ворочались и копошились невообразимые тени, и каждая была ужаснее другой.

Тем временем чудовище, просачиваясь сквозь разлом, обретало более чёткие очертания. Оно собирало свою бесформенную массу в нечто гуманоидное, напоминающее исполина ростом с небоскреб, а то и гору. Щупальца постепенно сплетались в пальцы и руки, гор бесформенной плоти образовывали мышцы, связки и сухожилия.

Тотх’Аз, если это был он, возвышался над особняком, заслоняя собой луну. От него исходила аура первобытного ужаса и могущества.

Студент рухнул ниц и начал шептать молитвы, не в силах даже посмотреть на своего повелителя.

— Вот это ты широкий! — крикнул я чудищу, желая привлечь его внимание, — Со сладким не перебарщиваешь?

Тотх’Аз даже на меня не посмотрел. Он оглядывался по сторонам, как будто не замечая нас — жалких насекомых у своих ног. Его глаза, собранные из сотен шевелящихся сколопендр, изучали новый для него мир.

— Эй, смотри под ноги! — крикнул я ему, — Там клумбы!

Тотх’Аз зловеще расхохотался, и от этого громогласного смеха затряслась земля.

— Да-а-а!.. — произнес он зловеще, — Свершилось! Наконец-то я возродился во всём своём истинном величии! Долго, как же долго я этого ждал… Жалкие неблагодарные смертные! Теперь вы искупаетесь в море крови и страданий! Склонитесь передо мной, и я дарую вам быструю смерть! Будете сопротивляться — и ваши мучения будут вечны!

Я задумчиво почесал затылок, разглядывая пафосно жестикулирующего исполина.

— Мужик! — позвал я, — Эй, мужик! Я тут!

Темный бог резко перестал смеяться и опустил глаза. Кажется, он только-только меня заметил.

— Твое предложение звучит неплохо, но, знаешь, приятель… — задумчиво произнес я, поправляя топор на плече, — Может, не стоит сразу начинать с угроз? Сядем лучше, выпьем по кружечке пивка, обсудим наши разногласия. А то сходу — «реки крови», «мучения»… Давай полегче, а?

Демон молча смотрел на меня десяток секунд. Словно пытался сообразить — что за предъявы кидает ему этот муравей?

— Ты кто? — поинтересовался он, глядя на меня, как учёный на плесень в пробирке, — Глупец, который не боится неминуемой смерти?

Я удовлетворенно кивнул. Именно такой ответ я и хотел услышать.

— Ну да, я понял, ты крутой злодей, — кивнул я, — И ты даже не представляешь, как я этому рад. Послушай, Тутанхамон, тут такое дело…

— Я — великий Тотх’Аз! — рявкнул демон, — Запомни это имя!

Он наклонился ко мне, его ноздри раздулись, втягивая потоки воздуха. Я увидел, как порывы ветра подхватывают ветви, листья и прочий мелкий мусор, затягивая его в эти бездонные дыры…

— Чую запах сердца, предназначенного мне в жертву… — произнес бог, распрямившись, — Но это еще не все… От тебя также идет знакомый запах… Он мне кого-то напоминает… Это же его запах… запах чертового архимага…

— Моего деда, что ли? — уточнил я, — Архимага Парацельса?

— Что⁈ — грохотнул демон, — Я ненавижу этого проклятого Парацельса! Он помог запечатать меня много веков назад во время великой битвы высших сущностей!

— Серьезно? — мои брови взлетели на лоб, — Дед, когда напьется, любит хвастать, как он после очередной попойки спас мир во вселенской битве Добра и Зла… Оказывается, всё правда? А я-то думал, он просто набухался со своими друзьями-алкашами из высших сущностей… Выпьют, поругаются, подерутся… а потом самого буйного в бутылку заточат или в иномировой саркофаг запрут. А он потом обижается.

Темный бог ухмыльнулся.

— А ты забавный. Возможно, даже в шуты бы сгодился. Но ты Его внук. Поэтому я убью тебя с особым удовольствием, — произнес он, — И заберу твоё сердце. А потом приду и за ним.

— Знал бы ты, как мне нравится твоя уверенность! — я довольно ухмыльнулся и отсалютовал ему топором, — Я аж дрожу от предвкушения! Давай, схлестнемся! Только аккуратнее там, мои клумбы не топчи. И дом не ломай, он мне нравится.

Тотх’Аз с хрустом начал расти, стремительно наращивая свои размеры и силу. Его ноги, ломая одно дерево за другим, медленно погружались в землю из-за стремительно растущего веса. И вот он уже вознёсся надо мной, его гигантская тень накрыла, кажется, весь парк. В его глазах полыхнул инфернальный огонь. Он выставил руку с длинными когтистыми пальцами и на ладони сгустилась чёрная энергия, постепенно формируясь в пульсирующий шар.

— Жалкий червь! — проревел Тотх’Аз, — Вкуси моей безграничной мощи!

Из шара вырвался концентрированный черный луч и с ревом устремился в мою сторону.

Я подставил лезвие топора. Концентрированная тьма ударилась о сталь, в стороны разлетелись мириады искр. Ударная волна взъерошила мне волосы, но сам я устоял, лишь слегка пошатнувшись. Мои мускулы вздулись, и я резко взмахнул топором, перенаправив луч обратно.

Луч устремился Тотх’Азу в лоб. Но тот, показав неожиданную проворность, чуть отклонился в сторону. Луч под корень срезал один из его массивных рогов. Тот полетел на землю и с грохотом упал прямо на клумбы!

Моё сердце пропустило удар. Ну вот…

Чёрный луч продолжил свой полёт и, вспоров облака, исчез где-то в космических далях. Тотх’Аз взревел от ярости, хватаясь за обрубок рога.

— Ну всё, ты перешёл грань! — заорал я. Оттолкнувшись, я взмыл высоко в воздух, занося топор для удара.

— Что⁈ — успел выкрикнуть ошарашенный демон, когда я внезапно оказался у него прямо перед рожей.

— За клумбы! — с размаху я обрушил топор на чудовище. Мир вокруг нас содрогнулся…

Ударной волной от топора гигантскую тушу разнесло на мелкие ошметки. А те в свою очередь расщепляло на исчезающе малые частицы. Ветер подхватывал их и уносил прочь.

Огромная просека вспаханной земли протянулась от особняка до самого конца парка. Деревья на многие километры вперед оказались повалены или вовсе вырваны с корнем.

Всё небо над особняком очистилось от облаков. А дождь резко прекратился, словно его выключили.

Портал в иной мир над алтарем с протяжным воющим звуком захлопнулся.

От большей части тела Тотх’Аза осталась лишь едва заметная кучка пыли, медленно оседающая на землю.

Я приземлился и в шоке уставился на дело рук своих. Я отказывался верить своим глазам. И это всё? Так быстро? А как же… мне ведь обещали крутую эпическую битву…