И я выжидательно уставился на ошарашенного парня. Все присутствующие молча переводили обеспокоенные взгляды с меня на него и обратно. Похоже, они уже серьезно беспокоились о моем психическом здоровье.

Но я был совершенно серьёзен.

— Вы точно не шутите, Ваша светлость? — осторожно уточнила княжна, не сводя с меня настороженного взгляда.

— Абсолютно! — я широко улыбнулся, — Я полон решимости дать отпор этому Темному, как там его… Если, конечно, он вообще существует, а не просто чьё-то воспаленное воображение.

Виконт же продолжал с подозрением коситься на меня, явно опасаясь какой-то подставы или ловушки с моей стороны. Княжна тем временем осмотрела меня с ног до головы и заботливо осведомилась:

— Ваша светлость, вы уверены, что у вас всё в порядке с головой? Может быть, вам лучше прилечь и отдохнуть? А то мало ли… с кем не бывает.

Я же лишь беззаботно отмахнулся и вновь требовательно посмотрел на растерянного виконта.

— Давай, студент, покажи своё кунг фу.

Глава 3

Темный Владыка

— Серьезно? — наконец открыл рот виконт Разумовский, — Вы позволите мне призвать Темного Владыку?

Парень-культист, кажется, до сих пор не верил своему счастью.

— Да. Я тебе помогу, — сказал я, — Говори, что делать. Инструкция по эксплуатации у тебя есть? Какая-нибудь памятка юному демонопоклоннику?

— О-о-о… — культист выглядел невероятно счастливым, — Конечно, конечно, княжич… Я все сделаю… Ох, жалкие смертные, вы даже не представляете, какие кары обрушит на вашу голову Великий Тотх’Аз…

— Да-да-да, — я кивнул, рывком поставил его на ноги и развязал веревки, — Мослами шевели, верный фанат.

— Мерзкое человечество не заслуживает иной судьбы, кроме как полного уничтожения! — продолжал распинаться виконт со счастливой физиономией.

Я отвесил ему подзатыльник. Тот щелкнул зубами, втянул голову в плечи и больше не возникал.

Ох уж эти сектанты…

Виконт послушно принялся перечислять все необходимое для ритуала:

— Сегодня на небе особое расположение звезд, это идеальный день для ритуала… Нужен мраморный белоснежный алтарь… Обязательно, чтобы кровь благородной девы пролилась на алтарь… Нужно прочитать заклинание, ни разу не сбившись… И самое главное — сердце наследника, рожденного в определенный день и час, чтобы Тотх’Аз мог им насытиться после пробуждения.

— Фу, какая мерзость! — скривилась княжна Милослава и повернулась ко мне, — Княжич! Я бы на вашем месте дважды подумала, чем слушать этих козлов!

— Т-с-с… княжна! — укоризненно шикнул на неё дворецкий, — Это неподобающие выражения из уст благородной девицы!

— А мне плевать! — фыркнула в ответ княжна, — Пусть эти изуверы знают, что я о них думаю! Кроме того — свою кровь я не дам! Так и знайте! Можете даже не пытаться уговаривать! Фиг вам, а не кровь благородной девы!

— Ага, ага, — я, даже не думая спорить с княжной, задумчиво крутил в руках лоскут белоснежной ткани, испачканный алыми каплями. По странному совпадению, маленькая царапина на шее княжны, оставленная кинжалом её мучителя, каким-то чудесным образом оказалась очищена от кровавых потёков. Хотя еще пару секунд назад они там были.

Я тут совершенно не при чем, честное слово.

— Ну что ж, похоже, у нас есть все необходимое! — радостно объявил я, — Осталось только подыскать подходящее место.

И я без труда взвалил на плечи огромный мраморный алтарь, тяжеленную глыбу, которую едва ли подняли бы десяток мужчин. Присутствующие ахнули от изумления, глядя, как я легко поднимаю его, будто пушинку.

— Эм… Ваша светлость, зачем вам этот алтарь? — осторожно поинтересовалась княжна.

— Как зачем? Чтобы вызвать Тотх’Аза, конечно! — бодро ответил я, — Только не здесь, а на свежем воздухе. А то мало ли, вдруг этот божок окажется буйным. Не хотелось бы и после него порядок наводить. Пошли на свежий воздух.

И я решительно зашагал прочь, легко неся на плече многотонную глыбу белого мрамора. Присутствующие поспешили за мной, перешептываясь и обмениваясь настороженными взглядами.

Мы вышли из особняка через парадную дверь и оказались в просторном внутреннем дворе. За нашими спинами возвышался величественный особняк Долгоруких. Его фасад украшали колонны из белого мрамора, а высокие окна были обрамлены изящными наличниками.

Вокруг особняка раскинулся ухоженный сад. Дорожки, вымощенные галькой, извивались между клумбами с аккуратно подстриженными кустами. В воздухе стоял тонкий аромат роз и лилий. В центре сада находился пруд с чистой водой, в котором отражалось ночное звёздное небо.

За садом начинался обширный старый парк с вековыми деревьями. Где-то в чаще ухала сова.

— Ляпота-а-а… — я глубоко вдохнул и резко опустил глыбу на землю. Земля вздрогнула, подлетели мелкие камушки. Дворецкий, княжна, горничные и студент так же подпрыгнули от мощного толчка, — Самое время и место, чтобы призвать Темного бога!

— Шутить изволите, княжич? — укоризненно посмотрела на меня княжна Милка, — Судя по вашему ребяческому лицу, вам просто любопытно и вы очень хотите подраться.

— Нет, нет, нет, — максимально серьезно произнес я, — Мной движет… этот, как его… моральный долг дворянина, ага… бороться с силами тьмы. Вот.

— Ага, ага, — княжна скрестила руки на груди, — И именно поэтому вы прямо сейчас призываете на землю русскую какую-то иномировую хтонь, верно?

— Я думаю, все будет хорошо, княжна, — успокоил ее дворецкий, — Все эти темные силы — лишь глупые мифы, которыми лидеры культов держат паству в подчинении. Если княжич так хочет поиграть в мага, то пусть потешится… Думаю, ничего страшного не случится.

— Итак, приступим! — я энергично хлопнул в ладоши и шлепнул ленту с кровью на белый алтарный камень, — Парень, давай свое заклинание. Чего медлишь?

Виконт Разумовский нервно сглотнул. Когда дошло до дела, он растерял изрядную долю уверенности. Он неуверенно начал читать длинную молитву на незнакомом языке. Его голос дрожал от волнения.

Я скрестил руки на груди и с любопытством наблюдал за процессом. Княжна и остальные испуганно жались друг к другу. Лунный свет словно стал ярче, звёзды на небе как будто начали выстраиваться в зловещие узоры. Воображение разыгралось?

Виконт закончил молитву и замолчал, тревожно озираясь по сторонам. Несколько минут царила напряженная тишина. Но ничего не происходило.

— Ну и где? — я огляделся вокруг, — Похоже, твой божок решил продолжить свою спячку.

Лицо виконта вытянулось от разочарования. Княжна фыркнула и ехидно заметила:

— Что, не вышло призвать своего воображаемого дружка? Может, стоит поискать себе более реальных кумиров, а не выдуманных монстров?

И она насмешливо посмотрела на опешившего парня. Тот покраснел от стыда и гнева и пробормотал себе под нос нечто невразумительное.

И тут произошло странное — стихли сверчки в траве, замолкли ночные птицы в кронах деревьев. Листва перестала шелестеть, воцарилась мертвая тишина.

— Тихо как-то стало… — настороженно произнесла княжна Милослава, озираясь по сторонам, — Это к добру или к худу?

Вдруг земля под ногами слегка задрожала, сперва почти незаметно, но с каждой секундой всё сильней и сильней.

— Батюшки, это что, землетрясение! — воскликнул перепуганный дворецкий.

— Скорее в укрытие! — пискнула горничная Маша.

Ночное небо стремительно заволокло тучами, закрывая луну и звёзды. Поднялся резкий сильный ветер, гнущий деревья к самой земле.

— Да что с погодой! — удивился Алексей Петрович, — Откуда столько туч? Чистое же небо было…

И тут на нас обрушился настоящий ливень. Тяжёлые капли дождя в мгновение промочили нас до нитки. Загрохотали оглушительные раскаты грома, а за ними последовали первые вспышки молний, расчертившие всё небо сетью ослепительных разрядов. От их ярости задребезжали стёкла в окнах особняка. Ветви деревьев гнулись и трещали, не выдерживая натиска урагана.