Я слегка покачал фазоцикл туда-сюда, пытаясь понять, какой у него вес и насколько он будет управляем. Как ни странно, он оказался довольно легким — не электросамокат, конечно, но и не обычный бензиновый байк тоже. Самое интересное — то, что у фазоцикла не было никакой приборной панели, как и половины органов управления. Никакого рычажка переключения поворотников, никакого управления головной оптикой, никаких клаксонов. Все, что есть это одна большая красная кнопка, расположенная под указательным пальцем левой руки так удобно, что и случайно не нажать, и дотянуться проще простого, и больше ничего.

Ежу понятно, что это за кнопка такая и что она делает, поэтому пока что нажимать ее я не стал — не имеет смысла. Для того, чтобы проверить, как она работает, нужно какое-то препятствие, какой смысл испытывать ее, стоя на месте, а потом пять минут ждать перезарядки? Проверить, не обманула ли меня система? Ну так до сих пор ведь не обманывала ни разу.

Нет уж, испытывать так испытывать нормально, по-полной, что называется.

Поэтому я подобрал правую ногу, поставил ее на подножку, оставив держать фазоцикл только левую, и потихоньку, чуть-чуть открутил рукоять газа.

Фазоцикл тронулся вперед без рывка — плавно и очень приятно. Я слегка покрутил рулем, убеждаясь, что он действительно управляется как мотоцикл, а не только выглядит похожим образом (а то от системы чего угодно можно ожидать), и прибавил скорости.

Фазоцикл ускорился так резко, что я даже немного съехал назад по узкому седлу. Тут уже ни о какой плавности и речи не шло — если бы не спинка, которой заканчивалось седло, я бы вполне мог и слететь с фазоцикла нахрен. Короче, мощная штука, ничего не скажешь, надо с ней поаккуратнее, а то еще впишусь куда-нибудь…

Чтобы никуда не вписаться, я, едва только отъехал от базы на квартал, решил попробовать повороты. Из-за того, что посадка в фазоцикле сильно отличалась от привычной (я сидел не на мотоцикле, а как бы В нем), я опасался, что учиться поворачивать придется заново, но все оказалось проще некуда. Даже возникло ощущение, что мне кто-то помогает, удерживая фазоцикл от чрезвычайного наклона в повороте и от срыва колеса. Возможно, так оно и было — кто их знает, эти инопланетные технологии.

Повернув несколько раз на перекрестках туда-сюда и окончательно приноровившись к управлению, я оказался на дороге, на которой, сколько глаз видел, не было никаких пробок. Парочка разбитых машин, парочка обгоревших — и только, и при этом одна из полос была совершенно свободна до самого горизонта. Самое то место для того, чтобы проверить максимальную скорость.

Конечно же, никакого спидометра фазоцикл не имел, на нем не было даже тахометра, поэтому скорость придется оценивать на глаз. Впрочем, какая разница, сколько конкретно там получится, все равно за превышение меня никто больше не сможет оштрафовать. Так что меня вполне устроит градация «черепаха, гепард, самолет, нахер надо».

На том и порешав, я выкрутил ручку газа, и фазоцикл, ощутимо присев на заднее колесо, понесся вперед. Глаза начали слезиться под потоком набегающего ветра, от которого модульная защита, конечно же, не защищала, но стереть невольные слезы не было никакой возможности. Надо было предвидеть это и взять какие-нибудь очки, что ли, а то так и зрение потерять недолго. Достаточно даже не пули, не камешка, а просто какого-нибудь жука, который будет лететь навстречу, чтобы лишиться глаза. Сомневаюсь, что модули защиты отреагируют на него — он же не снаряд.

Максимальной скорости я так и не достиг — глаза попросили пощады и пришлось тормозить. Тормоза у фазоцикла, кстати, оказались выше всяких похвал — несмотря на то, что я сдуру передавил передний тормоз, я не полетел вверх тормашками. Видимо, сработала какая-то инопланетянская АБС, которая не позволила этому произойти. Очень удобно, ничего не скажешь.

Левой рукой протирая безостановочно слезящиеся глаза, я ушел хотел было развернуться и отправиться обратно на базу, как вдруг мое внимание привлекла покосившаяся вывеска. «Спорттовары» было написано на ней, и мой мозг моментально построил логическую цепочку. Спорттовары — лыжи и сноуборды — очки. Значит, в этом магазине наверняка можно раздобыть очки, которые защитят мои глаза не только при езде на фазоцикле, но и, может статься, от чего-то посерьезнее. Совсем хорошо было бы, конечно, обзавестись баллистическими стрелковыми очками (ведь свои я, конечно же, продал), но это потом. Сейчас же у меня есть магазин прямо под боком, и так сойдет.

Я остановил фазоцикл возле магазина, и чуть было не упал, запутавшись ногами в широких «карманах», в которых прятались подножки. К счастью, из-за низкого центра тяжести фазоцикл раздумывал, падать ему или нет, очень долго, и я успел освободить ногу и поставить ее на асфальт.

Откинув боковую подставку, я поставил на нее фазоцикл, слез с него, вытащил из инвентаря Лизу, приделал ею ближайшего зараженного, который обрадованно пошел ко мне, взял в другую руку дробовик и вошел в магазин. Убирать фазоцикл не стал — я же на пять минут. Дольше буду доставать его потом.

В магазине пришлось провести приличное количество времени, чтобы найти то, что нужно. Здесь почему-то все было обрушено на пол и стащено в один угол, будто кто-то смел весь ассортимент туда огромным веником, вместе с полками и вешалками. Покопавшись в этой куче, я выудил из нее несколько пар нужных мне очков, выбрал среди них те, что пострадали меньше всего, а остальные на всякий случай закинул в инвентарь и отправился к выходу.

Но из магазина выйти мне было не суждено. По крайней мере, не сразу. Потому что, едва я подошел к пластиковым дверям с выбитыми стеклопакетами, как мне пришлось резко присесть, понижая силуэт, и выглянуть еще раз — но уже так, чтобы минимизировать то, что меня увидят.

Потому что прямо посреди дороги, возле моего фазоцикла, спиной ко мне стояла тонкая, судя по строению, девичья фигура.

С крыльями.

И хвостом.

Глава 13

Силуэт обошел вокруг мотоцикла, подставляясь лучам солнца и заодно разворачиваясь ко мне лицом, и я убедился в том, что был абсолютно прав — это был некто женского пола, судя по длинным волосам и выпирающим грудным пластинам, явно скрывающим под собой некие формы.

И, в общем-то, грудь и волосы это было единственное, что навевало мысли о женских особях вида хомо сапиенс. Может, еще лицо, хотя и оно уже выходило за рамки общепринятого — фиолетово-зеленые губы, золотистые брови, выгнутые двумя чайками, и длинные отростки над ними, живо напоминающие рога, но при этом явно имеющие не костную структуру… Или по крайней мере, не полностью костную. Может, это вообще не рога?

Чем бы они ни были, на них странности не ограничивались. Крылья, напоминающие летучемышиные, и голый тонкий, как у крысы-переростка, хвост — это еще половина беды. Рога — еще четверть. Если бы на этом все дело и ограничивалось, все было бы не так уж и плохо. Но конечности неведомого существа полностью рушили все это впечатление, потому что даже при беглом взгляде становилось понятно, что вместо рук и ног — механические протезы. Самые настоящий аугментации, то ли заменившие собой нормальные конечности, то ли нормальных конечностей там никогда и не было… Это уже не важно. Главное, что сейчас у рогатой дамочки руки и ноги представляли собой стальные манипуляторы, оканчивающиеся длинными острыми когтями как сверху, так и снизу. Ноги при этом были выгнуты в обратную сторону, как у кошек, а в руках, казалось, и вовсе присутствовал дополнительный сустав.

И что самое плохое — поверх сложенных на манер плаща на груди крыльев, на ремне, переброшенном, через шею, висело оружие. Тоже зеленое, как и металлические конечности, и совершенно мне незнакомое. Рифленое цевье внизу намекало на то, что у пушки помповая схема на манер моего дробовика, но невысокая полукруглая планка сверху ствольной коробки, так похожая на оптический прицел, полностью разрушала это впечатление.