–Нет.

–Ох, горе ты моё горькое…

–Чем издеваться, помогла бы лучше!

Настал мой черёд удивляться:

–Как? Вроде бы вы втроём справляетесь. Какие у вас вообще могут быть проблемы? Хватай, беги - и вот ты на коне. Когда откроется Портал?

–Уже… - Оддар посмотрел на часы. - Завтра.

–И что? Неужели так трудно сорвать Талисман?

Гном посмотрел на меня, как на клиническую идиотку, а затем прислонился к стене и хмыкнул:

–Я-то думал, ты всё понимаешь. Талисман - на то он и Талисман, ясно? Колдовство отвращает, а своего владельца оберегает от всех бед. Удачу в делах приносит. И владелец очень скоро это понимает.

–Короче, если попробовать отнять Талисман…

–Хирург будет держаться зубами и когтями. Родную маму так не защищают.

–И каким боком тут я?

–Отвлечь внимание Хирурга.

–За-амечательно.

–Почему такой пессимизм? Ты сама говоришь, что мучаешься со скуки. Почему бы не помочь? Вот тебе и развлечение.

–Н-да. Что-то теряешь, что-то находишь. В результате ни хрена не имеешь.

–О чём ты?

–Предлагаешь мне променять спокойную, обеспеченную жизнь на последующее существование в роли загнанного зверя? Мы с тобой оба знаем: стоит засветиться в этой среде, и о безоблачном будущем можно забыть.

–Прошу тебя, как друга…

–Ага. Без меня ничего не выйдет? Как же раньше вы думали и главное - чем ? У вас же был какой-то план. Чем он плох?

–Да ничем, в общем и целом… Но, Риточка, понимаешь, такое дело… Мы договорились с одной стриптизёршей, она должна была как следует распалить Хирурга, утомить его до бесчувствия, а мы спёрли бы Талисман. Всё уже было на мази, и тут, ну просто как назло… полиция нравов провела спецоперацию, и нашу стриптизёршу арестовали. Ты, наверное, в курсе, как проводят эти операции. Арестуют, а потом отпускают. Да только у неё с собой был "снежок", и её держат в "обезьяннике" за наркотики. Если и выпустят, то это произойдёт не раньше среды. А Портал откроется в воскресенье вечером.

–Обалдеть, какие вы везучие.

–Ох-х, не говори…

–Значит, ты предлагаешь мне заменить эту вашу шлюху?

–Один раз. Ради дела.

–А может, ты сам? Один-то раз? Как говорится, первый раз не пи…рас, а второй раз как в первый раз. Ну, и так далее.

–Рита, выручай!

–Не пойму никак. Так трудно дать Хирургу по башке и отнять Талисман?

–Говорю же, не выйдет! Талисман от ВСЕХ неприятностей своего хозяина бережёт. Надо действовать хитрее… Проси всё, что хочешь!

–Деньги? У меня они есть.

–Тогда что тебе нужно?

–Голову Дайнрила на блюде.

–Я-то тут при чём? Ты попроси его, он сам и разденется, и на блюдо ляжет, хотя я не понимаю, зачем…

Около двадцати секунд я переваривала услышанное, а потом меня стал душить смех. Надо же, от Оддара я такого не ожидала. И ладно бы это оказалась шутка, так нет же! Стоит он так и смотрит, как невинный младенец. Впрочем, откуда пришельцу из другого мира знать, что существуют слова-омонимы, и при их использовании говорящий рискует быть неправильно понятым.

–Ладно, проехали, - отдышавшись, ответила я. - Вообще-то я не то имела в виду, пошляк!

–Я что-то не то сказал?

–Спокойно, не мучайся. Могу посоветовать разве что почаще мыть уши. Говорят, пособляет в разговоре-то.

–Ты…ты поможешь нам?

–Да помогу! Помогу, только отвяжись!

–Спасибо!

–Не за что. ПОКА - не за что. Но спать я с этим Хирургом всё равно не буду. Вдруг он заразный? Нормальные современные мошенники выбирают клофелин.

–Что это? Новые приёмы? Новое поколение выбирает "Пепси", так, что ли?

–Не-а. Мы на "Пепси" ставим крест, пиво - поколенье NEXT. Короче, не бери в голову, дай мне подготовиться.

–Пойдёшь сейчас?

–Ты чего, с дуба рухнул? Надо подождать. Пусть сначала Беззубый уйдёт, а то будет палево, и весь план к лешему. Да? Да, есть у меня план, а ты чего так смотришь?

–Ничего. Какой Беззубый? А-а, этот… хорошо. Пойду только Рора предупрежу, он ведь тебя не помнит.

–Правильно. Иди отсюда.

–Рита… последний вопрос.

–Валяй.

–Как там у Лизы дела?

–Пока не родила.

–Это… как понимать?

–Так и понимай. Будет у нас ещё вечер воспоминаний, не беспокойся. Обо всех поговорим. А теперь уйди, пожалуйста. Ещё не хватает, чтобы нас вместе застукали.

Оддар огляделся по сторонам и шагнул во тьму. Беззвучно. Так, наверное, ему казалось. Или это у него проблемы с самомнением, или у меня неправильный слух. Вполне вероятно, что последнее. Тьфу! Я с усилием заставила себя перестать думать о звериных атавизмах и начать доработку собственного плана. Признаюсь, в тот момент я немножко наврала доблестному куданнскому воеводе, чтобы он наконец-то оставил меня в покое. Страсть как не хотелось совать голову в логово льва… ну, не совсем голову, не совсем в логово и не совсем льва, но пускай все считают это лирическим отступлением. Отныне успех кампании зависит от того, где живёт Беззубый. Если он останется ночевать - пиши пропало.

Но в ту ночь удача играла за мою команду. Правда, если судить по последствиям, с этим ещё можно поспорить… хорошо. Не будем придираться к мелочам. Короче: Беззубый плакался Хирургу в жилетку ещё минут двадцать, при этом "бригадир" отворачивал морду и таким образом дважды едва не засёк мой наблюдательный пост. Вид у него тогда был, как, по легенде, у пассажиров тонущего "Титаника". Вот-вот закричит: "Да выключите, наконец, эту Селин Дион!!!" Слава Богу, не закричал, и то счастье. Наконец терпение Хирурга лопнуло, и он отослал своего главного добытчика и кормильца спать. Мол, приходите завтра, на свежую голову разберёмся. Беззубый (о счастье) пошлёпал по направлению к выходу. Его провожал один из холуёв "бригадира", но не накачанный амбал, а тихий, невзрачный тип в костюмчике и очках. Стандартный лох! В тот же момент меня осенило. Загорелась лампочка. Вернее, загорелась бы, если бы действие происходило в мультике.

Я повторила свой финт через забор в обратном направлении и пулей понеслась к парадной двери. Туда, как подсказывала логика, и проводят Беззубого. С богом, скатертью дорожка! Но сперва надо было нанести завершающие штрихи к портрету. Я сняла куртку, кофту и часы, засунула всё это в пакет (вместе с сумкой, конечно), а пакет спрятала в лесу. Буду уходить, заберу. Свитер разрезан… это даже хорошо, подходит к образу, как рама к картине. Я умылась водой из лужи, покувыркалась по траве и пару раз тряхнула головой. Замечательно. Больше не было обеспеченной и добропорядочной девушки, а вместо неё на свет появилась грязная, грубая и необразованная бродяжка и воровка. То, что доктор прописал. А теперь приступим ко второй части операции.