Основательно…

Это - единственная правдивая реакция на Нику. Вернее, не на саму Нику, а на её обмундирование. Другого слова не подберёшь. Одна палатка чего стоит! Если в неё не влезут восемь человек, я схожу провериться к окулисту. Конечно, фляжки, котелки, сухой корм… нет, не для собак. Собаки это есть не станут, а вот любители пеших походов - за милую душу. Наш человек вообще всё ест и пьёт. Даже виски и даже в подворотне, но лучше водку и лучше на рабочем месте… Гм. Причём сухого корма столько, что хватит на целый взвод солдат. Одежда жуткого фасона, походный нож с миллионом лезвий. Посмотришь так на всю эту амуницию и решишь, что Ника вовсе не в поход собралась, а на северный полюс.

Встретились мы сравнительно быстро, я даже такого не ожидала. Зейтт пообещал меня прикрыть от праведного гнева мага-хранителя, а я быстренько выскользнула из крепости, мечтая только об одном: не попасться на глаза "очень злобным монголам". Перед отъездом я позвонила Нике и договорилась о месте встречи. Точнее, она должна была оставаться на месте и не высовываться, а я решила поиграть в "горячо-холодно". Как на дискотеке: "не волнуйся, милый мой, я сама тебя найду". Час поисков по лесостепи и - готово. Встреча века. Однако для искушённой специалистки по средневековью Ника выпорхнула из-за колючего куста чересчур быстро. Правда, это только моё мнение. Кто знает, как бы я сама поступила, если бы бродила четверо суток в окружении враждебно настроенных элементов.

–Рита! - кто бы подумал, что шептать можно так громко. - Я сначала не поверила. Что ты здесь делаешь, если не секрет?

–Спасаю свою шкуру и рассудок. Потом расскажу. Давай, лезь на лошадь. В темпе, в темпе!

–А что такое?

–Война началась.

–С кем?!

–А вот хотя бы с этими милыми узкоглазыми ребятами. Вообще всё так, как ты любишь… Эйна . Добро против зла, зло против добра, а моя хата с краю. Да ты будешь, в конце концов, лезть на лошадь?! -эй, это всё - твои вещи? Н-да, основательно, основательно. Так ты говоришь, вас было только двое?

–Скоро должны были подойти ещё шесть человек.

–Тогда понятно. Выбирай, что жалко бросать, я помогу.

Я слезла с Далилы и вместе с Никой мы приторочили оба рюкзачища к седлу. Далила недовольно всхрапнула. Ничего, милая, потерпи… это ненадолго. Наконец, сумки были закреплены, Ника устроилась позади меня на седле, и мы сразу же рванули оттуда прочь.

–Твой меч при тебе? - спросила я.

–Обижаешь. Конечно, да. Я едва ли не сплю с ним.

–Раньше я назвала бы это извращением, теперь же - приятным сюрпризом. Не расскажешь ли, каким образом ты оказалась здесь?

–Это какой-то страшный рок…

–Рок бывает только тяжёлым.

–Песец! Мы с сестрой поехали, ну, нас подвезли на товарняке. В степь. Решили устроить "игрушку", порубиться на мечах. Так я спрыгнула с товарняка чуть раньше, чем нужно было. Обернулась - а рельсов нет. Вообще ничего нет. А как увидела этих… муатийцев, мигом поняла, где я. Вот такая, в попу, история. А ты что? Что тут произошло?

–Тут? М-м… помнишь байку про Азгара?

–Да. Так он правда вернулся?

–Угу. Радуйтесь, дятлы: грядёт Большая Порка.

–Можно подумать, ты приехала сюда за мир бороться!

–Ты чего, лапуля? Разве ты не понимаешь, что борьба за мир - всё равно что секс за девственность?

–Якорь тебе в попу! Я пойду на войну. Буду рубить орков и защищать свободу эльфов!

–Да ты что? Хочешь постоять за других?

–Я готова.

–Тогда езжай в автобусе. И, пожалуйста, без лишнего героизма. Героями не рождаются, ими умирают. И вот это - сермяжная правда. Впрочем, пусть Фрекатта решает, куда тебя можно отпустить.

–Трусишь?

–Нет, адекватно оцениваю ситуацию. И, поверь мне, на такое лучше смотреть с закрытыми глазами.

–Ты что имеешь в виду?

–А ты высунься и глянь вперёд.

Ника послушно наклонилась вбок, чтобы увидеть то, что происходило впереди. Наклонилась и застыла. Я её понимаю: зрелище не для детского утренника. Навстречу нам двигался смешанный отрядец врага численностью в тридцать или тридцать пять рыл. Среди них были два орка, семеро греллов, остальные представляли собой местную диаспору. То, что они нас заметили, сомнений не вызывало, так же, как и происхождение крови на руках и лицах греллов и людей. Как ни странно, орки выглядели самыми приличными из всей честной компании. Наверное, успели умыться в ручье.

–Они нас видят?

–Так же, как и мы - их.

–Пипец…

–А кто-то не так давно горел желанием сложить буйну головушку за свободу Обитаемых Земель… Ладно, ладно, успокойся. И убери свою железяку. Помнишь институтский курс политологии? Самый оптимальный метод устранения разногласий - переговоры.

–Лично я с орками договариваться не буду!

–Это ещё почему?

–Потому что они Тёмные.

–А нам всё равно! Если же тебе так противно, отвернись и подумай о чём-нибудь хорошем.

–Где тут думать?!

–Ну, это как получится. Один думает о хорошем, другой - о себе, хорошем. Стой, красавица! Тпру-у! Эх, ну жизнь! Страдаешь фигнёй и никак не удосужишься научиться ездить верхом по всем правилам. Как же ей управлять? А, вспомнила.

Ника позади меня повертела пальцем у виска и нечаянно (не хочется думать, что намеренно) толкнула локтем в спину. Чем, интересно, вызвана такая ненависть к представителям иных рас? Только из-за "цвета" или же есть иные, глубинные причины? Ладно, не буду ломать голову, а то мысли уйдут пёс знает куда. Ника схватилась за меч, и на этот раз мне самой пришлось бить её локтем. Метила-то в бок, а попала в нос. Да. Да-а… А с виду такая воспитанная девушка!

–Я не буду с ними говорить, - упрямо повторила она.

–И не надо. Я и сама поддержу светскую беседу.

–Зачем?!

–Ох, старые мои кости… не служить тебе в разведке. Жаль, не успела тебя связать! А, впрочем, и так сойдёт.

–Ты что имеешь в виду?

–Что имею, то и… да ты ругайся, ругайся! Вот и они, наши лучшие друзья. Сделай-ка умное и злобное личико. Ну-ка, сколько надо дрожжей на полтора килограмма сахара? Эй, вы, чего вылупились?!

Весёлая компания окружила нас с таким радостным видом, что невольно в голову приходила ассоциация с детским новогодним хороводом. Из-за этого я пересмотрела своё мнение по поводу кровавых разводов. Нет, орки не успели умыться, им просто мяса не досталось. Вот они и радуются: рассчитывают за наш с Никой счёт пополнить так нужные им запасы протеинов и минеральных веществ. Да, почему я раньше не думала об этом?