Ну, какого тролля моё имя оказалось в упомянутом списке? Кроме того, героями сочли и Нику, и Оддара с Дайнрилом (последнее радовало её меньше). Ника, кстати, была довольна, но не так, чтоб из штанов выпрыгивать. Сражаться в крепости куда интереснее, чем на птичках летать. Я же впоследствии решила, что лететь будет лучше, потому что и Лиза подумает над своим поведением, и у меня мозги остынут. А то, что Дайнрил в компанию достался - так уже, чай, привыкла, не в первый раз такая радость. А вот на Оддара было страшно взглянуть. Лица такой белизны мне доводилось видеть только у мертвяков в морге. Тут уже и вовсе причины не надо доискиваться: мне говорил то ли Таликор, то ли Зейтт, что куданнский воевода больше всего на свете боится… высоты. Так боится, что аналогичная фобия самого Зейтта вообще не считается.

Самое интересное, что Клейтас это знает, потому что у него был припасён большой моток верёвки, дабы привязывать к седлу пужливого гномика. Всю дорогу до крыши я гадала, где именно на птице можно укрепить седло. Потом я этих "птичек" увидела вместе с седлом - на шее, и заодно поняла, что у меня врождённая "герондофобия". Нет, я не боюсь стариков и тем паче не страдаю геронтофилией, я ж не виновата, что получается игра слов… Увидела я белоозёрских чешуйчатых красавиц и как в голову стукнуло - боюсь их так же, как Оддар высоты. Даже не верится, что подобную дрянь могли вывести эльфы, которые, если верить легендам, недостатком вкуса не страдали. Впрочем, я ещё не решила, что удобнее потерять, вкус или совесть. Тогда не решила, а после того, как Клейтас поклялся, что миролюбивее и послушнее геронды зверя нет, сделала правильный вывод. Догадались, какой?

Конечно, я и сама виновата, потому что настояла на месте впереди. Птичек-то только две, а пассажиров четверо. Думали мы недолго и сразу разбрелись по принципу "девочки налево, мальчики направо" - но не в сортир, как съехидничала Астра, а по сёдлам. Сёдла оказались двойные. Скинулись мы с Никой на кулачках, кому впереди сидеть, и выиграла я, а на поверку оказалось - проиграла. По крайней мере, за Никиной спиной мой нос остался бы в целости и сохранности, и, главное, нормального цвета.

Самое-то противное, что и летим мы на север. Хорошо ещё, Храм Памяти расположен довольно близко от границы, то есть, в южной части страны. А плохо - то, что рекомый Храм горный. Летим мы ой как высоко. Вот тогда я и поняла, каково альпинистам штурмовать неприступные вершины и почему многие из них возвращаются домой с ампутированными конечностями - если ещё возвращаются.

Вечером третьего дня, тридцатого августа, геронда (или геронд, леший разберёт, какого они пола) вампира и гнома резко пошёл на посадку. И как ими управлять? Как говорится, знал бы прикуп - жил бы… в более тёплых краях. Это ж не лошадь, в конце концов. Сожмёшь ей бока со всей силушки молодецкой, а птичка в ответ нырнёт в облака или, напротив, изобразит сальто-мортале. Тем более, мы с Никой трое суток не жрамши, не пимши и толком не спамши. Уснёшь тут на шее у такой красоты неописуемой, особенно когда ветер в лицо! Ты глаза закрываешь, а воздух тебе их едва ли не на брови наворачивает! Решено: если там, в Храме, всё будет нормально, первым делом лягу в анабиоз прямо на полу пещеры и рядом оставлю записку: "не беспокоить до наступления новой эпохи". Был бы шанс, что это ещё и подействует…

Снизились худо-бедно. Птичек привязали к обломкам скалы. Оддар предупреждает, что дальше ножками почапаем. Напугать, что ли, решил? Совсем спятил бедняга со скуки. Лично мне в тот момент было строго параллельно, куда идти и с какой целью. Но иду. Вокруг скалы, серые да чёрные, а внизу облака виднеются. Высоко, блин, забрались! Дорога узкая и извивается, словно уж под лопатой. Солнце уже село. Не видно ни черта. Ориентируюсь только по бежевой безрукавке Оддара: наверное, специальный горный вариант. Высоко сижу, далеко гляжу…

И вдруг, откуда ни возьмись, ворота нарисовались - прямо в скале. Если не вспомнишь, куда тебя занесло, можно сдуру вообразить, что ворота просто так к стенке приставлены. Главное, ключа нет. Невольно вспоминается "Властелин колец", часть первая, только там всё было обставлено гораздо цивильнее: и спруты-людоеды незваных гостей лопают, и над самими воротами слова красивые выбиты, светятся в лунных лучах, как неоновая реклама. У нас же - ни луны, ни солнышка, ни пароля самого завалященького. Впрочем, чего удивляться? Чтобы с нами всё происходило, как надо - да ни в жисть!

А любопытство растёт с каждой минутой. Оддар сел подле ворот, ноги по-турецки скрестил и руками разводит. Вылитый Фрекатта!

–Он что, колдует? - не выдержала я.

Дайнрил рассмеялся:

–Оддар?! Ничего себе, предположение… из Оддара колдун, как из тебя верная жена. В этих воротах заключён дух-привратник, его-то и нужно вызвать. Сделать это дозволяется исключительно гномам, в конце концов, это их территория. О-о, какое представление!

Ворота дрогнули.

–Так пустят нас или нет?

–Пустят, - Дайнрил небрежно взмахнул мечом, - куда денутся. Считай, целую вечность среди бумажек и архивной пыли. Они знают про всё волшебство, когда-либо творимое под облаками и над ними - прямые конкуренты делларийских летописцев. Не будь таких, как мы, кому бы вообще понадобились бы их знания?

–Ты здесь уже был? - спросила Ника, не отрывая взгляда от открывающихся створок.

–Да. Наверное, не меньше дюжины раз.

–На кой?

–Узнать, где именно в Айреке можно найти особенно заковыристые Талисманы, ведь не каждый же камень остаётся в семье первого владельца. Заходим, дамы… и гномы.

–Что-то ты сегодня добрый, - удивилась я.

–Добрый? Я? Нет, я просто голодный и устал, как леший знает кто. Вот утром - держись! Эй, Оддар, забыл, что ты должен замыкать процессию, а не возглавлять её?

Меня буквально впихнули внутрь. И это называется Храм Памяти? Пещера как пещера, таких в горах сто тысяч штук на выбор. Даже Арганат и тот повнушительнее смотрелся. Я-то ждала чего-то, потрясающего воображение… Ворота закрылись. Все хотели спать не меньше моего, поэтому решили отложить все жизненно важные вопросы до завтра. Наверняка монахи (или кто там в архивах служит, не клерки же) уже баиньки улеглись. Чёрта лысого они нам среди ночи покажут, а не пророчество на нужную тему. Мы посовещались, и Дайнрил решил устроить привал в стиле "макси", с костром, едой и ночлегом. Дым сносило в противоположный конец коридора - лучшей тяги мне встречать не доводилось. Сон да еда, что ещё надо усталым путникам?