— Ты можешь делать всё, что душе угодно, но знай, — Сьюзан печально опустила уголки губ, — каждое наше действие влечёт к чему-то большему. — Девушка резко замолчала, ненадолго впав в некое подобие ностальгического транса. Всё же Сью знает о чём говорит и явно не хочет, чтобы я совершал поступки, о которых буду потом жалеть.

— Я знаю, просто решил поговорить на эту тему с умным собеседником. — Привычно увожу диалог в шутку, наблюдая, как наставница невольно поднимают губы в подобии улыбки.

— Не подлизывайся. — Мне опять растрепали волосы, но я не стал сопротивляться. — Когда уже начнёшь собирать своё гениальное творение? — Наставница ненадолго остановилась, чтобы задать явно интересующий её вопрос.

— Думаю через дня два-три. Мне нужно проверить всё досконально, сама же знаешь, реактор может неплохо так рвануть, если я ошибусь в расчётах. — Прикидываю в уме приблизительное время на обнаружение мелких огрехов, которые нужно будет исправить.

— Ну ты же не будешь делать это один, верно? Я и Рик тебе поможем…

— Ага, попробуй сделать такое без вас… — Недовольно бурчу, отворачиваясь от брюнетки в другую сторону. Иногда её чрезмерная опека бывает утомительная, но в тоже время я рад, что у меня есть люди, которым я не безразличен.

— Любишь же ты поворчать. — Меня мягко обняли, и я невольно принюхался, уловив запах шампуня, исходивший от тела Сьюзан. Она явно решила попробовать что-то новенькое. В воздухе витал лёгкий аромат цитруса, а если мне не изменяет память, он очень нравится Джону…

— У вас всё серьёзно? — Как бы я не старался, но я не смог промолчать.

— Какой ты догадливый. — Меня прижали к себе сильнее обычного, из-за чего дышать получалось через раз. — Не слишком ли ты мелкий, чтобы интересоваться подобными вещами? — Голос девушки звучал довольно угрожающе, от чего я невольно напрягся. — Ладно, не буду отрицать очевидное. Да, мы с Джоном решили завести отношения. — Сью недовольно фыркнула, немного ослабив хватку.

— Я, наоборот рад за вас. Всё же вы взрослые и потребности у вас тоже взрослые… — Давление опять усилилось, только на этот раз прибавилась ещё одна рука, которая начала болезненно тереть мою макушку. — Скажи честно, тебе нравится меня раздражать?

— Вак вы догафавась (как ты догадалась)? — Пускай говорить было немного неудобно, но я уверен, что общий посыл женщина смогла уловить.

— Своей смертью ты точно не умрёшь. — Наставница разжала хватку и отошла от меня на пару шагов. — Алекс, а ты не против ну… — Девушка немного замялась, от чего я невольно приподнял бровь.

— Твоя жизнь, что хочешь то и делай. Правда с малышом Ви решать проблемы будете лично. Я тут вам не помощник. — Заранее отмахиваюсь от возможной перспективы в виде сбагривания одной эгоистичной маленькой задницы на свою голову. Винсент упрямый ребёнок и если ему что-то не понравится, то мнения своего он не изменит.

— А у меня были такие надежды. — Печально ответила Сьюзан и затем утерев несуществующую слезу, рассмеялась.

Отсмеявшись, мы резко переключились на обсуждение будущих разработок, которые серьёзно помогут нам в будущем. Мне, конечно, хочется верить, что Баккеры не станут злоупотреблять моим доверием, но, на всякий случай, лучше подстраховаться. Сьюзан мою идею одобрила и всецело поддержала. Чертежи было решено сделать с несколькими допущенными ошибками, которые не дадут запустить реактор. Стоит такому устройству активироваться, как он выдаст через несколько секунд мощный взрыв, распространяя в округу небольшой радиационный фон и ещё много чего до кучи.

Изменений было внесено много, начиная от самих деталей, заканчивая методом сборки. Проверив реактор ещё раз, убедился, что симуляция вышла рабочей, но с остальными данными нам пришлось немного схитрить. Мы внесли в систему правки и заменили вручную несколько параметров, принудительно сохранив ошибочные данные.

Что же касается будущего кинетического щита, то он не способен работать без использования моего реактора, ему просто не хватит энергии на поддержание стабильной работы. Потребуется что-то вроде двигателя Ави, который и так имеет на своём борту подобное технологическое чудо, только потребляющее намного больше энергии, к тому же куда менее выносливое и компактное по сравнению с моим прототипом.

(АВИ)

В итоге потребовалось целых пять дней, чтобы вылизать каждую детальку досконально, но оно явно того стоило. За данным событием наблюдали все, кто был на данный момент в лагере. Мы с Сьюзан уже собрали устройство в местной мастерской и решили сделать тестовый запуск подальше от стоянки, разумно опасаясь, что что-то может пойти не так. В этом деле нам помог имеющийся в лагере охранный бот, который имел установленные манипуляторы-руки. С помощью них мы и приступили к первичным испытаниям.

В самом начале все дико нервничали, особенно я, расхаживающий из стороны в сторону, каждые несколько секунд переводя взгляд на всплывающий экран перед глазами, на котором велась трансляция. Реактор постепенно набирал безопасную для работы пиковую мощность. Уже через минуту он показывал стабильные графики температуры и выдачи энергии. Это был явный успех, но ещё рано было радоваться. Кинетический щит шёл на очереди. С его испытаниями пришлось немного повозиться, но боевой дрон прекрасно справился с этой задачей, выстрелив в направление бота мелкой очередью патронов. Посмотрев запись в замедленной съёмке, мы увидели, что все пули в итоге застыли, соприкоснувшись с едва видимым человеческому глазу барьером, не долетев в конечном итоге до цели.

— Ну что засранец, твоя хрень работает, поздравляю. — Рик в своей манере похвалил меня, всё ещё находясь под впечатлением.

— Я в свои десять лет с трудом умел читать… — Джон неловко рассмеялся, вызывая дружные смешки окружающих.

— Поздравляем Алекс! — Братья показали мне большой палец, не переставая водить руками в воздухе, явно что-то создавая в своей симуляции.

— … - Инга показала мне большой палец, тут же неловко стушевавшись под насмешливыми взглядами окружающих, но моя ответная улыбка позволила ей перестать обращать внимание на других.

— Мелкий, а зачем тебе вообще настолько мощный реактор? Для кинетического щита и систем твоей брони хватит и четверть текущей мощности. — Сью только сейчас решила спросить о моих дальнейших планах, однако долго она собиралась с мыслями.

— Смотря на показатели, боюсь, как бы этого не было мало…

Мэрия города Найт-Сити — зал для секретных совещаний

Неделя после присоединения Алекса к кочевникам

В зале собрались шесть представителей крупнейших корпорацией в городе, в числе которых были: Арасака, Миллитех, Петрохем, БиоТехника, Зетатех и Найт-корп. Все они делили между собой влияние в городе, тем самым поддерживая шаткую экосистему Найт-Сити на плаву. Никто не явился на заседание лично, предпочитая воспользоваться специальными людьми, так называемыми "прокси", которые служили им своеобразной куклой, через которую они и будут общаться друг с другом.

— Мальстрём и Когти начали вести себя очень активно. Недавно у них случилась вооруженная стычка, которая чуть ли не повлекла за собой серьёзную резню. — Представитель Миллитех не упустил возможности надавить на своих оппонентов, картинно макнув их лицом в грязь.

— Мне кажется или мы здесь собрались не для того, чтобы обвинять других в их упущениях, я ведь прав? Или может мне стоить напомнить, по чьей вине нашей компании пришлось экстренно локализировать последствия использования ядерного тактического снаряда. — Нынешний владелец корпорации Найт недовольно осмотрел своих визави, едва поджав губы.

Корпорация Найт была основана женой первого мэра Найт-Сити. Она крупнейший и единственный исполнитель муниципальных заказов в вольном городе Найт-Сити, основной деятельностью которой является строительство и развитие города. Услуги включают в себя: строительство и реновация дорог, мостов, тоннелей, линий метро, электростанций, передатчиков для выхода в Сеть, водопровода и канализации, возрождение системы маглевых туннелей, создание и поддержка социально важных объектов, финансирование полицейского департамента Найт-Сити и его отряда специального назначения «Макс-так», предоставление стипендиальных программ талантливым соискателям и инвестиции в исследования в области экологии и альтернативных источников энергии.