Тут я уже позволил себе немного его передразнить. Ну а чего бы и нет? Издеваться над сущностью, которая в разы сильнее тебя, на самом деле довольно весело. Попробуйте как-нибудь по возможности. Незабываемые впечатления.

– Не забывай, – заговорил Пионер высоким, дрожащим голосом, в котором чувствовались нотки отчаяния. – Пока ты в лагере – ты в моей власти, Максик. Подумай, прежде чем отказываться от моего щедрого предложения. Мой тебе совет – клади билетик в кармашек и дуй в самолет. Не забывай, я с легкостью могу превратить твою дальнейшую жизнь в Ад. Стоит мне лишь щелкнуть пальцами…

– Хватит нести чушь, – резко останавливаю я его очередной поток демагогии. – Ты ничего мне не сделаешь. Так что твой пустой треп мне не интересен. – Я сделал шаг вперед и спокойно, глядя в глаза Пионеру, добавил. – И пошел к черту. А я возвращаюсь в «Совенок». У меня есть пара незаконченных дел.

– В таком случае соболезную, – более холодным и официальным тоном проронил Пионер. Он бесстрастно улыбнулся не подходившей бледному лицу улыбкой, поднял руку на уровень груди и не замедлил выполнить свою угрозу.

Я застыл, слишком поздно поняв, что облажался. Теперь моим единственным желанием было повернуть все вспять, умерить свое чувство превосходства и применить какой-нибудь другой подход. Черт, я ведь был уверен, что он блефует! Нахлынувшее чувство отчаяния врезалось в мою решимость, страх и неуверенность против того, над чем я не властен. Где-то в районе живота будто дернули крюком…

И ничего не произошло. Лишь рука, которая все это время сжимала записку, словно наполнилась чем-то теплым. Я увидел, что ее накрыла ладошка улыбающейся Алисы. А с другого бока стал появляться еще чей-то силуэт. Лицо Пионера в этот момент исказила гримаса нечеловеческой ярости, но я знал, что конкретно это – лишь очередная попытка меня запугать. Или не меня?

Аэропорт вдруг разорвало на тысячу сверкающих осколков. Я непроизвольно зажмурился…

***

Я приоткрыл глаза. Мир немного повращался и замер. Вот ведь… Ну и дела. Мир-то замер, а вот мозги до сих пор находились в состоянии жидкой кашицы. Все еще отказывались воспринимать, где реальность, а где иллюзия Пионера. Интересно, люди именно так сходят с ума? Да только вот мне умом трогаться отчаянно не хотелось.

Даже не сразу сообразил, что лежал на сырой земле, а вокруг все те же бесконечные катакомбы. Час от часу не легче. Попытался сесть, и с третьей попытки мне это наконец-таки удалось. Тело вело себя предательски, но с ним можно было бороться.

– Ну что, выспался? – услышал я справа от себя смутно знакомый голос.

Комментарий к ИСТИНА ГДЕ-ТО РЯДОМ

Испугались?)) Как вам такой вот эффект полного погружения? 😁

Сорок девятая глава будет доступна 01.12.23, то бишь послезавтра, так что не расходимся ;)

========== ДЕНЬ 8. НАБЛЮДАТЕЛЬ ==========

По телу пробежал холодок. Я сглотнул, чувствуя, как гулко бьется пульс, и повернул голову в сторону голоса как можно медленнее. Там, едва освещаемая светом все такого же далекого фонаря, стояла она. Оборванное коричневого цвета короткое платье, которое никак не скрывало, а очень даже подчеркивало длинные стройные и мускулистые ноги, за которыми виднелся подергивающийся туда-сюда хвост, небольшие треугольные меховые ушки поверх каштановой гривы и уже знакомые горящие желто-зеленые глаза, которые украшают миловидное лицо с очаровательной смесью холодного высокомерия и некоторого романтического одиночества.

Я бы даже и залюбовался бы, да только ситуация не та. Ну и денек, скажу я вам, уже вторую мистическую девушку встречаю. Ну здравствуй, что ли, девочка-кошка. Или, если по-другому…

– Юлия, – церемонно кивнул я и, пошатываясь, принял вертикальное положение. – Что ж, рад новой встрече. Как стенгазета поживает?

– Так и знала, что ты это спросишь, – весело ответила та. – Не обижайся на меня за такой обман, я ведь не могла тогда сказать тебе, кто я на самом деле. Я и сейчас не должна была появляться перед тобой в моем истинном обличье, но иначе уже, к сожалению, никак. Семен мне просто не оставил другого выхода. Как себя чувствуешь?

– Подумываю скончаться от истощения, а так нор… – и тут меня внезапно осенила мысль. Ведь я теперь точно знаю, кто передо мной. Как знаю и то, что всю эту кашу с нашим попаданием в «Совенок» заварила именно она. Думается, что теперь можно и прояснить всю эту безумную последовательность событий. – Кхм, стопэ. Давай-ка сейчас ты не будешь заговаривать мне зубы, ладно, товарищ стенгазетчица? Мне нужны… – не очень хотелось, конечно, выглядеть грубияном, но меня уже просто достала вся эта котовасия. – Не хочу показаться назойливым, но я считаю, что уже заслужил некоторые ответы.

– На что? – Юля уставилась на меня с интересом.

– Да… На все! – я повысил голос, что снова вызвало в ребрах болезненные ощущения. Но сейчас мне было не до них. – Что это вообще за лагерь такой? Почему мы с Дэном? Правда, что мы застряли тут навсегда? Если нет, то… То…

Девочка-кошка уже едва сдерживала улыбку:

– Ничего не меняется. Постоянно одни и те же вопросы. Ладно еще их получать от постоянно разных Семенов, у каждого из них хоть и своя судьба, но все равно это в своей сути один и тот же человек. Ан нет, ты туда же. Ну, хорошо, что хоть про хвост не спросил. Откровенно говоря, мне не очень нравится обсуждать это. Неприятно. Я ведь не выбирала себе облик с хвостом и ушами. Просто появилась здесь такой, и все.

Вообще-то собирался. Просто мой мозг разом подсчитал весь причиненный ему ущерб за последнюю неделю и немного сломался.

– Не за что, – только и смог выдавить я.

– Что касается остальных вопросов… – протянула Юля, задумчиво постучав пальцем по щеке. – Я вот думаю – а стоит ли?

– Конечно стоит! – воскликнул я с искренним потрясением в голосе. – Когда это четкое понимание ситуации было лишним? Да и потом, мне не очень, знаешь ли, понравилось бродить без очков по лесам, потом еще и по этим катакомбам и, на сладкое, проживать жизнь, которой у меня никогда и не было из-за выходок твоего долбанутого на голову приятеля.

– Он мне не приятель, – сухо бросила девушка. – Тут все… сложнее.

– Да мне все равно, кто он тебе, веришь, нет? – буркнул я, занервничав под таким взглядом Юли. – Я не об этом додике сейчас. Я обо мне и о моем друге. Ты нас сюда закинула против воли. Не то, чтобы я сильно жаловался, конечно, но все же хотелось бы чуточку больше ясности.

– Если я скажу тебе… – начала Юля. – Нет, ты не готов. Детальное объяснение будет чрезвычайно плохой идеей, по крайней мере до тех пор, пока ты сам не придешь к некоторым выводам. Могу лишь сказать, что закинула я вас с Денисом не против воли. Вы сами согласились со мной пойти. Забыл уже?

Ах, да, точно. Ну естественно. Вот только странно, не припоминаю, чтобы лично я отвечал согласием на тот вопрос. Хотя, может для Юли мои дальнейшие действия послужили в качестве своеобразного подтверждения.

– Ну пожалуйста! – попытался возразить я. – Пожалуйста-пожалуйста плюс… эмм… блюдце молока?

– Серьезно, да? – выгнула темную, очень четко и красиво очерченную бровь девочка-кошка. Будто в салон на днях ходила, а не шаталась по лесам, да подземельям.

– Извини, – как-то все и правда неправильно получилось. Я поколебался секунду, пытаясь придумать, что еще можно добавить, но в итоге вообще прикусил варежку, осознав, что молчание скажет за себя гораздо лучше. Правда, лучше бы я это сделал минутой раньше, а теперь только и оставалось ждать, с какой стороны прилетит. Угадаю – может, и увернусь. А нет – жила-была девочка, сама виновата. Пусть даже эта Юля и не казалась враждебной. А нечего было над местным божком шутить. И еще при этом чего-то требовать.

Но девушка в ответ только хмыкнула, по-девчоночьи, прикрыв рот ладонью:

– Макс, расслабься. Я уже давно поняла, что идиотские шутки – один из твоих многочисленных талантов…