В ее словах не наблюдалось никакой издевки, но я отчетливо видел, что она едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Хорошо, что Славя умничка и не провоцирует конфликт на пустом месте.

В отличии от, блин, некоторых!

Троица победителей, хлопнув друг другу в ладоши, помахав нам на прощание, удалилась в противоположную сторону пляжа. А я все еще пытался отдышаться.

– Ален… – выдавил я. – У тебя… не осталось газировки?

– Не-а, – ответила девушка, смахивая пот со лба. – Я сейчас просто хочу залезть в воду и не вылезать, пока плавники, нафиг, не вырастут!

– Это какой-то фокус, – напряженно бормотала Алиса. – Тут должен быть какой-то фокус. Никто не может быть настолько хорош во всем.

– Да нет никакого фокуса, Алис, – я тщетно пытался стряхнуть из-под очков слипшиеся волосы. – И я уверен, что Славя, как и любой нормальный человек, хороша далеко не во всем. Просто она, насколько я знаю, давно занимается волейболом, а ты просто переоценила свои силы.

– Я переоценила? – взвилась рыжая.

– Ну не я же, – сплевываю. – Слушай, рыжуль, я сейчас слишком задолбался, чтобы еще и ругаться, давай в другой раз, лады? Я сейчас быстренько искупаюсь, а потом хоть переубиваем друг друга, договорились?

На уставшем лице Алисы скользнула тень улыбки:

– Заметьте… не я это предложила.

Слабо улыбнувшись в ответ, я побрел к берегу, намеренно как можно ближе от того места, где занимались Ульяна с Антоном. Они стояли метрах в трех от берега. Оба они отплевывались, тяжело дышали, и лица у них были совсем измученные. Хотя, не думаю, что пропорционально моему.

– Ты… ты, главное, спокойней! – говорила торчащая из воды половина Ульяны. – Ты не колоти по воде, а под себя подгребай, под себя подгребай!

Антон ничего не отвечал, лишь обреченно поглядывал на рыжую-младшую. Правый глаз его был закрыт длинным мокрым чубом, прилипшим к лицу.

– Давай! – продолжала Ульянка. – Еще разочек. Главное, спокойно!

Мальчик лег на воду и с такой силой заколотил по ней руками и ногами, что брызги полетели во все стороны метров на пять, а вокруг Ульянки образовалась белая пена. Но она продолжала выкрикивать:

– Спокойно! Подгребай! Не торопись, под себя подгребай!

Антон быстро пошел ко дну. Девчушка хотела его поддержать, но по ошибке схватила не за руку, а за ногу.

Ладно, наблюдать за этим было забавно, но мне требовалась порция приятной прохлады. С огромным наслаждением я зашел в воду и пару раз нырнул. Вода привела меня в чувства, хотя сердце еще бешено колотилось. Сделав пару небольших кружков, вернулся на берег, проплыв мимо блаженно рассекающей воду на спине Аленки, которая, как и грозилась, вылезать явно не собиралась.

Зато вылезли Ульяна с Антоном. Расстроенный мальчик сидел на песке, обхватив ноги руками. Оставшаяся на ногах рыжая-младшая толкала ободрительные речи:

– Не падай духом, Антошка! Постепенно научишься. Я, в конце концов, твой учитель или кто?

Окончательно разморенный сегодняшними событиями, дико уставший, я безвольно падаю на песок недалеко от Алисы. Его теплота сделала свое дело. Я чувствовал, как проваливаюсь в сон. Старался как-то себя взбодрить и не закрывать глаза, но постепенно физиология организма взяла свое…

***

Мы с Дэнчиком возвращались в «Совенок» из близлежащей деревни. Одетые по последней моде – в форму советских солдат. Через плечо у меня безвольно болтался деревянный ППШ. Трудно было сказать, сколько мы уже ехали, прежде чем остановились у небольшой развилки.

– Ну и куда нам? – спрашиваю.

– Давай сюда, так короче будет! – ответил Дэнчик, метнув головой направо, при этом явно сделав это наобум.

– Ты уверен? Мне не особо хочется гонять на ржавом «Олимпике» в советской форме, с почтой на руках и деревянным ППШ через какие-то окольные пути, – ответил я, косо смотря на друга.

– Не ворчи, как дед старый, Макс, – отмахнулся тот. – Стартуем?

Будто у меня прям большой выбор перед глазами.

– Да, поехали, – кивнул я, все еще не отводя глаз от развилки.

Спустя какое-то время, за промежуток которого я успел проклясть все на свете, мы выехали к каменному забору, за которым виднелись непонятные каменные постройки. Не нужно было быть семи пядей во лбу, дабы понять, что на лагерь это смахивает довольно вяленько.

– Ну и где мы? – недовольно буркнул я. – Знаешь, у кого-то явные проблемы с ориентированием в пространстве. Завел нас в какое-то непонятное Кукуево и радуется.

– Да ладно тебе, пойдем прогуляемся лучше. Никогда не думал, что здесь может быть что-то подобное. Тем более, что может случиться с нами недалеко от деревни? – ответил Дэнчик, слезая со своего железного коня и облокачивая его о стену. Я хотел было возразить, но он уже скрылся за дырой в заборе. Чертыхнувшись, последовал его примеру. Не бросать же друга-идиота там одного?

– Интересно, что это? – рассуждал вслух тот, осматривая локации неизвестного нам места. Пока он все охал, я, также поддавшись любопытству, решился зайти внутрь одного из зданий и подняться на второй этаж. Казалось, что это обычная каменная постройка, но кое-что здесь все-таки выделялось. Если быть точнее, то огромная дыра в стене, вокруг которой была россыпь мелких и глубоких следов, словно от… пуль?

«Ну да, Макс, в обычном каменном доме могут быть пулевые отверстия. Пора бы воображалку иногда выключать, заменяя ее логикой и рассуждениями».

Я спустился обратно, по инерции дальше осматривая все стены. Было тихо и спокойно, только эхо от довольно-таки громоздких сапог раздавалось при касании с каменным покрытием. Я вышел на улицу и вернулся к Дэнчику:

– Все, хорош ерундой маяться, обычная заброшка, у нас в поселке таких куча.

– Сейчас-сейчас! Я еще недостаточно осмотрелся, – ответил тот, после чего зашел на ещё одну небольшую полянку перед сооружением. Я скучным взглядом оглядел все, после чего хотел уже начинать пытаться силой увести Дэнчика, как вдруг тот резко прижал меня к стене, будто уклоняя от невидимой пули.

– Ты чего? Камень страшный увидел? – отшутился я, поправляя съехавшую набок пилотку.

– Там курица, – огорошил меня ответом Дэн. Я выглянул в ту сторону, куда смотрел мой товарищ. В центре данной площади действительно была курица, которая спокойно расхаживала, кудахтав на все, что видела.

– Твою… Куриц никогда не видел что ли? Пошли давай, нас в лагере ждут! – вздохнул я, уже начиная сомневаться в адекватности своего друга.

– Ты иди, а я сейчас догоню! – бросил тот, после чего толкнул меня в сторону обратного пути, а сам направился на встречу с курицей.

Страна победившего идиотизма.

Я отошел в сторону, наблюдая за действиями друга. Тот попытался схватить пернатое, но курица, ожидаемо, увернулась и отбежала в сторону. Дэнчик продолжил погоню, пытаясь поймать бедное животное. Эта сцена выглядела очень глупо, но и смешно одновременно, из-за чего Дэн ржал, пытаясь поймать пташку, а я посмеивался над его тщетными попытками.

– Все, оставь ты ее уже в покое! – сквозь смех попросил я, когда стало уже более чем очевидно, что Дэнчик не имеет никаких шансов поймать этого многострадального цыпленка. И именно в этот момент курица пролетела через очередную дырку, скрывшись в каменной постройке.

– Надо же, не судьба, – цокнул я языком. – Все, не беси, пошли отсюда.

– Кто сказал, что не судьба? – весело переспросил Дэнчик, залезая в пролом.

– Куриный грипп тебя совсем не волнует? – спросил я уже у исчезающей спины друга.

Послышались звуки возни, за которыми последовал довольный возглас Дэнчика:

– Поймал! Макс, дуй сюда, смотри, как надо кури…

Внезапно, его голос затих. В образовавшейся гробовой тишине я слышал лишь свое дыхание.

«Петуха что ли увидел?»

Вздохнув, полез следом. Опять. Как мною, оказывается, легко манипулировать.

– Ну чего ты там опять застрял? – мне уже начинало казаться, что пойти по статье – не самый плохой вариант.

– Товарищ лейтенант, там немцы, – сглотнув, ответил Дэнчик.