Точно! Я же их познакомить хотел! А тут и повод подходящий нашелся. Рыжая-младшая хоть и плавала со скоростью и в стиле черного марлина, что явно не соответствовало стандартам предполагаемого учителя плаванья, но факт есть факт – пловчихой она была уверенной.

– Уль, греби сюда! – крикнул я.

– Это ты кого позвал? – спрашивает Антон.

– Одну очень хорошую девочку, пусть и шумную, – подмигнул я. – Подруга Алисы, между прочим.

– Ой, – испугался мальчик. – Как же я с ней общаться-то буду?

– Как-как… спокойно, – пожал плечами я. – Говорю, Ульянка – хорошая девочка. И ей сейчас очень нужен друг. Такой как ты, Антох.

Тот засмущался, но было видно, что ждет знакомство с рыжим ураганом с толикой любопытства. Вскоре Ульянка-таки добралась до нас.

– Чего случилось, Макс? – спрашивает.

– Познакомить тебя кое с кем хочу, – улыбнулся я. – Вот, это Антоха. Очень добрый и милый мальчик. Любит динозавров.

Тот застенчиво опустил голову, принявшись носком ворошить песок. А Ульянка смотрела на меня с явным скепсисом.

– Эммм… круто, – протянула та. – Это… Макс, а можно тебя на пару слов?

– Да, конечно, – отозвался я. – Антох, подождешь нас?

Тот молча кивнул. А мы с рыжей-младшей отошли на не очень далекое, но на приличное расстояние, чтобы мальчик нас не услышал.

– Слушай, Макс, я все понимаю, но тебе не кажется, что он для меня, ну, маленький? – с ходу спросила Ульянка.

– Господи, Уля! – развел руками я. – Я тебя не для этого позвал. Я просто подумал, что тебе нужно общество какого-нибудь действительно хорошего парня, пусть и чуток помладше…

– Чуток? – хмыкнула та.

– …особенно после того, что произошло, – закончил я.

– Да я уже и думать об этом забыла, – отмахнулась девчушка.

– Слушай, ну подыграй мне! – стал упрашивать я. – Парню друг нужен, а ты для этой роли подходишь как нельзя идеально.

– Ты считаешь, что я хороший друг? – покраснела Ульянка.

– Конечно! – искренне ответил я. – Я же ведь не просто так решил это дело провернуть, не потому что мне заняться нечем. Помоги ему, ладно? Вон, плавать его научи, как раз тебе энергию нужно куда-то девать…

– Плавать? – загорелись глаза у Ульянки. – Ну, это мы с радостью. Ладно, так уж и быть, знай мою доброту, веди меня к этому хорошему мальчику.

Девчушка выпрямила спину и зашагала к Антону с таким торжественным видом, будто на ее точеные плечики легло тягчайшее бремя ответственности за какое-то чрезвычайно серьезное дело. А я был просто рад, что очередная моя гениальная идея сработала.

– Плавать, значит, не умеешь? – спросила у мальчика Ульянка, деловито того осматривая.

– Да… – отозвался Антон усталым голосом.

– Ну, значит, тебе повезло, – заулыбалась девчушка во все тридцать два. – Ведь перед тобой сама Ульяна Советова. Не чемпионка мира по плаванью, но тоже молодец.

– Ничего не выйдет, – вздохнул Антон и отвернулся.

– Эх, чудак человек! – покачала головой Ульянка. – Последнюю надежду теряет. А я ведь научу!

– В самом деле, Антох, почему не попробовать? – вторил я рыжей-младшей.

Как видно, парнишка не захотел терять последнюю надежду, поскольку вновь повернулся к нам с самым решительным выражением лица из всех возможных.

– Вот и отлично! – хлопнула в ладоши также понявшая его без слов Ульянка. – А ты, Макс, иди, ты мне больше не интересен.

– Исчезаю, – хмыкнул я, спиной пятясь назад в сторону Алисы с Аленой.

Ленина сестра лежала на полотенце, подперев голову рукой и разглядывая песчинки, а рыжая сидела, положив подбородок на острые колени.

– Быстро ты, – заметила та.

– Нашел нашей егозе занятие поинтереснее, – ответил я. – А вы чего скучаете?

– Да так, – загадочно проговорила Алиса. – Просто…

Я присаживаюсь рядом, как вдруг девушка внезапно прижимается ко мне голым плечом. Мне и без того было жарко, а теперь так вообще мною, казалось, можно резину было плавить.

– О, смотри, кто идет, – нарочито громко проговорила Алиса, кивая куда-то в сторону. – Мисс «Помощница вожатой-89». С поддержкой.

Я прослеживаю направление ее взгляда и замечаю Славю в обществе Лены, которые о чем-то переговаривались с уже освободившимся Дэнчиком. В руках у активистки был волейбольный мяч.

– А ничего у нее такой купальник, – продолжила разглагольствовать рыжая. – Весьма эротишный. Даже как-то не ожидала я от нее такого. И еще хватает совести строить из себя монашку.

Блондинка не оборачивается, но я прекрасно понимаю, что она нас слышит. Ее и без того прямая спина становится еще прямее. Зато на нас оборачивается Дэнчик, и кажется, что его взгляд научился убивать. Даже Аленка оторвалась от изучения песка и с интересом молча смотрела на нас.

– Алис, ну не кричи ты так, – прошептал я. – Мы ведь тут даже не одни!

– Не, ну я разве неправду говорю? Если честно, я даже и не думала, что у нее, оказывается, сиськи больше, чем у…

Я бесцеремонно закрываю ладонью рот девушки, и теперь с ее стороны слышно только невнятное мычание. Чувствую, как ее губы продолжают двигаться, задевают кожу ладони, отчего я покрываюсь мурашками. Не выдерживая такого давления, спешно отнимаю руку. Думал, что Алиса мне сейчас как следует зарядит, но она напротив, сидит вся такая довольная, улыбается.

– Не, ну классный купальник, – продолжает бандитка как ни в чем не бывало. – С удовольствием понаблюдаю, как Славя в нем будет играть.

Теперь уже оборачивается и сама активистка. На удивление, она не выглядит оскорбленной, а скорее даже смущенной. Дэнчик начал ей что-то усиленно нашептывать, на что та лишь изредка кивала. Лена все это время старательно изучала облака.

– Кажется, ей определенно нравятся мои комплименты, – все не прекращала изгаляться Алиса, при этом еще в довесок начав махать рукой, мол, привет, ребята, рады вас видеть. – Видишь, Макс, а ты почему-то переживал, так еще и насильственно препятствовал моей справедливой оценке прекрасного.

Я обреченно застонал, когда Славя, степенно поигрывая мячом, направилась в нашу сторону. Беда-бедовая.

– Ребят, не хотите сыграть? – предложила Славя, стоило ей приблизиться. – Как раз три на три выходит.

– Не-не, я вообще просто сижу спокойно, примус починяю, – затараторил я. И к чему я сейчас вообще Булгакова вспомнил? Какой, нафиг, примус?

– Конечно хотим! – воодушевилась рыжая, будто только и ждала приглашения. – Верно, Ален?

– Ну… да… наверное, – неуверенно ответила та.

Понятно, моего мнения тут никто не спрашивает. По крайней мере, Алиса в нем явно не нуждается. Эта оторва уже все давно решила и без участия вашего покорного. А что остается? Только подчиниться, пусть я и рискую. Я ведь даже правил волейбола не знаю. Но если я сейчас дам заднюю, то мне этого просто не простят. Причем, скорее всего, даже Славя, в глазах которой читался какой-то слишком уж нездоровый азарт.

– Ладно, хотим, – сдаюсь я. – Дэнчик! Ты готов встретиться со своей судьбой?

– Судьбой победителя? – переспрашивает тот с безобидной издевкой. – Всегда готов, братан!

– Посмотрим-посмотрим, какие вы будете победители, – кисло улыбнулась Алиса. – Буду вам премного благодарна, если вы не будете лить крокодиловы слезы после того, как мы развеем ваши падшие останки вместе с песком.

Вероятно, это плохой знак.

***

Разделали нас, что называется, как Бог черепаху. Абсолютно без шансов. Даже невзирая на то, что я искренне старался прыгать и со всей возможной дури лупить по этому проклятущему мячику. Когда игра закончилась, мы с Аленкой едва не попадали от усталости на песок. А Алиса выглядела такой удивленной, что даже не нашлось места никаким язвительным шуткам. Она лишь смотрела на Славю, которая, без преувеличения, показывала во время игры высший пилотаж, с каким-то даже невольным уважением.

– Вот и поиграли, блин, – растерянно пробормотала рыжая. – Ну, было ничего так.

– Спасибо за игру, – вежливо проговорила активистка, теребя свои длинные косы. – Всегда интересно поиграть с новыми людьми.