– Взаимно, Мия, – искренне отвечаю я и наблюдаю, как длинноногая светловолосая красотка удаляется прочь по коридору. Неудивительно, что я перепутала её с Евой. Они похожи по комплекции и цветом волос, со спины вообще не отличить.

– Не думал, что ты занимаешься съёмками беременных, – Пол нарушает тишину, и я возвращаю к нему вопросительный взгляд.

– Почему?

– Ещё спрашиваешь? Ты же всегда терпеть не могла всё, что связано с детьми. Сложно поверить, что это могло измениться.

– Моя нелюбовь к детям не изменилась. Я по-прежнему их терпеть не могу, – честно признаюсь.

И это так. Джей-Джея я люблю больше жизни, но от чужих детей меня до сих пор воротит. В этом плане я нисколько не изменилась.

– Тогда с чего вдруг ты фотографируешь беременных? Раньше этого не делала.

– Раньше было раньше, – цитирую ранее сказанные им слова. – Сейчас же я берусь за любую съёмку, если она принесёт мне неплохой заработок.

– Тебе опять нужны деньги? – удивляется Пол.

– А что, хочешь накинуть мне сверху? – парирую с дерзостью в голосе и замечаю, как взгляд Дэвенпорта мрачнеет.

– Не хочу. Ты и ста тысяч не стоишь. Куда уж больше?

Я уже не раз говорила, что всегда умела вывести Дэвенпорта из себя. Но забыла добавить, что и он в этом плане долбаный мастер. Ответ Пола взрывает во мне пороховую бочку злости. Обида заполоняет всё тело горючими потоками, мощной волной стекая к рукам. Ещё секунда – и я бы всё-таки влепила ему смачную пощёчину, но от моей атаки Пола уберегает знакомый низкий голос:

– Кортни?

Я перевожу взгляд на неподалёку стоящего мужчину и недоумённо хмурюсь. Мне требуется несколько секунд, чтобы узнать в нём Даррена Хилла. Без врачебного халата я его ещё не видела, и очень жаль. В раскрытом пальто, чёрной рубашке и джинсах он выглядит неотразимо. Ещё лучше, чем в униформе.

Будь я одна, мои губы расплылись бы в радостной улыбке от встречи с ним, но я, чёрт побери, не одна, а с Полом! И дело не в том, что меня волнует, что Дэвенпорт может подумать, будто меня связывают интимные отношения с этим привлекательным мужчиной. А в том, что Даррен – хирург Джей-Джея. Не дай бог, он сейчас заговорит о моём сыне. Этого ни в коем случае нельзя допустить.

– Привет, Даррен, – кое-как уняв резко вспыхнувший страх, выдавливаю я. – Не ожидала тебя здесь встретить.

– То же могу сказать и про тебя. Простите, надеюсь, я вам не помешал, – виновато произносит Даррен, явно ощутив витающее напряжение между мной и моим собеседником.

– Помешал.

– Нисколько, – в унисон с грубым голосом Пола отвечаю я и едва сдерживаюсь, чтобы не приподнять в изумлении брови.

Это ещё что за резкая реакция?

Подумать об этом у меня нет времени, так как Даррен сканирует моё лицо, ожидая ответ, а реплику Дэвенпорта будто пропустил мимо ушей. Ему важно лишь моё мнение.

– Всё в порядке. Ты не помешал. Мы уже закончили разговор, и я собиралась уходить, – справляясь с возросшим накалом в воздухе, отвечаю я максимально непринуждённо. – А тебе в какую сторону нужно?

– Тоже на выход.

– Значит, нам по пути, – заставляю губы растянуться в улыбке и, перед тем как взять Даррена под локоть, обращаюсь к Дэвенпорту: – До свидания, Пол. И передай мои поздравления Диане с Логаном, когда всё закончится.

Пол ничего не отвечает. Ни прощается, ни пытается меня остановить, ни кивает в знак согласия передать мои пожелания новоиспечённым родителям. Только прожигает меня убийственным взглядом, когда я шагаю вместе с Дарреном к выходу. Я не вижу этого, так как не оборачиваюсь, но оно мне и не надо. Я чувствую, как вся спина и затылок горят от его негодования.

Да только пусть злится, сколько хочет. Мерзавцу не помешает чуточку побеситься, вне зависимости от того, по какой причине он это делает.

Ревнует? Или просто возмущён тем, что я типа нарушаю условия нашей договорённости? Плевать. Это его проблемы. Тем более я ничего не нарушаю. Я ни с кем не трахаюсь, кроме него, в отличие от Пола. Так что пусть хоть взорвётся от злости. Я лишь позлорадствую.

– Всё в порядке? Ты выглядишь какой-то заведённой. Этот мужчина тебя чем-то обидел? Мне вернуться и вмазать ему? – со всей серьёзностью предлагает Даррен, вызывая во мне искреннюю улыбку.

Я бы не отказалась, чтобы он съездил Полу по лицу за его мерзкие слова в мой адрес, раз уж у меня самой не получилось это сделать, но ни за что не стану просить Даррена об этом.

– Нет, не нужно. Он ничего мне не сделал. И ты прости за его грубость. Это мой бывший муж. Мы с ним развелись несколько лет назад, и наши отношения до сих пор нельзя назвать дружескими.

– Понял, – произносит он, открывая передо мной входную дверь. – Он отец Джереми?

– Нет. Не он. А что ты здесь делал? Неужели работаешь в двух больницах? – решаю резко сменить тему. Говорить о себе желания нет.

– Нет, я заходил к другу. Нужно было кое-что обсудить. А ты? У тебя всё хорошо со здоровьем?

Я усмехаюсь, поднимая взгляд к его лицу.

– Я что, настолько ужасно выгляжу, раз все спрашивают о моём здоровье?

– Ни в коем случае. Ты выглядишь потрясающе. Я не могу налюбоваться, – выдаёт Даррен, окидывая меня с головы до ног горячим взглядом.

И мне это очень льстит. Я не наряжалась сегодня и практически не красилась, так как ехала на обычную фотосессию, а не на важное мероприятие. Волосы связаны в высокий хвост, а тело упаковано в обычные джинсы и кашемировый лавандовый свитер.

– У меня к тебе два вопроса, – произносит Даррен спустя несколько секунд молчаливого разглядывания меня.

– Я вся внимание.

– Первый – где твоя куртка? На улице минусовая температура, а ты, можно сказать, голая.

– Куртка осталась в машине. Я фотографировала беременную девушку, у неё отошли воды, и пришлось срочно вести её в больницу. Про верхнюю одежду напрочь позабыла.

– Вот, значит, почему ты здесь.

– Да.

– Понятно. Надень тогда пока моё пальто, а то мне холодно на тебя смотреть.

– О-о, не волнуйся. Мне не холодно, к тому же я не собираюсь долго торчать на морозе, – заверяю я, желая остановить Даррена от раздевания, но тщетно. Он стягивает с себя пальто и укрывает им мои плечи.

– Вот так-то лучше.

– Не стоило.

– Стоило, потому что тебе придётся ещё поторчать со мной на морозе.

– Да? И почему же?

– Потому что мне ещё нужно задать второй вопрос, – очаровательно улыбается Даррен, закрывая полы пальто. А я ненароком залипаю на его крепком теле. Рубашка облепляет его руки, плечи и корпус, позволяя мне заценить подтянутые мышцы.

Вот же чёрт! Хирург выглядит куда обалденней, чем мне казалось изначально. И пахнет здорово. Приятный, ненавязчивый парфюм я особенно сильно ценю в мужчинах.

– Сходишь со мной поужинать? – спрашивает он, побуждая меня вернуть взгляд к его симпатичному лицу.

И снова – вот же чёрт!

Я предполагала, что он может предложить встретиться, но в глубине души надеялась, что Даррен не станет этого делать. По множеству причин.

– Ты считаешь уместным приглашать меня на ужин?

– А почему должно быть неуместным приглашать на ужин женщину, которая мне нравится? Ты замужем за кем-то ещё?

– Нет.

– Состоишь в отношениях?

Шлюхой подрабатываю, но об этом лучше умолчать.

– Нет, не состою.

– Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, – честно признаюсь я. К чему отрицать очевидное? Между нами чувствуется определённая химия. Не как с Полом. До неё как до Луны пешком, но всё же она присутствует.

– Тогда в чём заключается неуместность моего приглашения?

– Ты врач моего сына.

– Поправка: я был врачом твоего сына.

– Верно.

– Ну вот. Этот вопрос решён. Тебя смущает что-то ещё?

– Честно говоря, не знаю.

– Значит, пока будешь определяться с ответом, можешь походить со мной на свидания. Одно другому не помешает.

– Думаешь?

– Уверен. Поэтому говори, во сколько мне за тобой заехать сегодня?