— О бизнесе я позабочусь позже, — говорю я, и это серьезно. — Я хочу, чтобы мои дети были в безопасности. — Я делаю паузу, вспоминая кое-что еще, что, без сомнения, расположит ко мне мою жену, независимо от того, как она себя чувствует в эти дни. — Возьми с собой и Анастасию Иванову, — твердо говорю я ему. — У Алексея на нее особый зуб за то, что она проникла в мои ряды. Она в такой же опасности, как и все остальные.

Я слышу удивление в голосе Луки, когда он соглашается, и я знаю почему. Я ясно дал понять, что мне не нравится бывшая балерина, с которой подружилась моя жена, по тем же причинам. Она соблазняла моих людей, добывала информацию и шпионила за моими рядами, если бы она была мужчиной, или если бы я был полностью волен делать с ней все, что мне заблагорассудится, я мог бы приказать убить ее или продать за ее преступление. Я знаю, кем был ее отец, и я не могу не думать, что в семье Ивановых течет кровь предателя. Я ей не доверяю. Но частью сделки Луки о мире после смерти Франко Бьянки и Колина Макгрегора было то, что Анастасия не будет наказана. Он настаивал на том, что то, что она сделала, она сделала из любви к своей лучшей подруге и что он так же виноват в ее действиях, как и все остальные, поскольку держал Софию в неведении.

Вопрос был не в том, согласен я с его оценкой или нет, а в том, соглашусь ли я оставить Анастасию в покое. Я согласилась, поскольку жизнь одной маленькой балерины-предательницы не стоила крови, которая была бы пролита, если бы я продолжил сражаться с Лукой. Как только я услышал, что Франко сделал с ней, у меня стало еще меньше желания наказывать ее дальше. Его жестокость намного превзошла все, что я мог бы сделать, чтобы наказать любую женщину. Именно поэтому я ни с какой совестью не могу оставить ее на милость Алексея. Я знаю, как глубоко его негодование и ненависть к ней, и я знаю, что то, что он сделал бы с ней, если бы она попала к нему в руки, это из области ночных кошмаров.

Ничего такого, что я охотно позволил бы увидеть любой женщине, тем более подруге моей жены. Катерина никогда бы мне этого не простила. И по какой-то причине в эти дни прощение моей жены очень важно для меня. Это то, что я не могу выбросить из головы, когда заканчиваю переговоры с Лукой и вешаю трубку. Меня не должно волновать ее прощение, эмоции или желания. Она моя жена, жена по расчету, которая никогда не была предназначена для чего-то большего, чем подарить мне наследника, которого первая жена не смогла. Наследника, которого трусливая первая жена украла у меня. Но каким-то образом, за то короткое время, что мы женаты, она проникла мне под кожу. Заставила меня чувствовать то, что выходит за рамки желания, то, что, как я думал, я больше не могу чувствовать.

Мужчина, который стоял в ее комнате прошлой ночью, лихорадочно доводя себя до оргазма, глядя на ее рот, мужчина, который размазал свою сперму по ее губам, пока она спала, это не тот мужчина, которого я узнаю. Я никогда раньше не был таким человеком. Катерина превращает меня в одержимого ею. И если есть что-то, что я знаю превыше всего, так это…

Навязчивые идеи опасны.

КАТЕРИНА

У меня ограниченное количество времени на восстановление. Когда Виктор принес мне завтрак этим утром, он сообщил мне, что через два дня мы переедем в другое безопасное место. Он выглядел почти извиняющимся, когда сказал это, поставив передо мной поднос с завтраком, как будто ему было плохо. Как будто он хотел дать мне здесь больше времени, чтобы я могла исцелиться самостоятельно, не беспокоясь о том, что нужно уезжать.

Я хотела рассказать ему о странном сне, который приснился мне прошлой ночью, о том, как он зашел в мою комнату и наблюдал за мной, пока я спала, о странном соленом привкусе на моих губах этим утром, как будто то, о чем я мечтала, произошло на самом деле. Но от одной мысли о том, чтобы произнести это вслух, рассказать Виктору о том, что он делал в том сне, мои щеки вспыхнули и загорелись, и я поняла, что никак не смогу ему рассказать. Кроме того, у меня нет причин делиться этими фантазиями со своим мужем. Нашему браку никогда не суждено было стать реальным, и теперь, когда он, возможно, больше не хочет меня, такого больше никогда не будет. Вот и хорошо, говорю я себе, глядя на миску с овсянкой и маленькую тарелку с яйцами перед собой и еще один стакан молока.

— Чтобы помочь тебе восстановить силы, — твердо говорит Виктор. — Я знаю, это трудно, но тебе нужно съесть все это, Катерина. Сегодня у нас будет трудный день, но это необходимо.

В его голосе звучит серьезность, которой я не слышала с тех пор, как проснулась здесь, и это вызывает у меня нервную дрожь. Возможно, я не совсем доверяю Виктору, но, судя по тону его голоса, я верю, что все, о чем он говорит, должно быть важным. Я просто не знаю, насколько во мне больше “сложностей”. Каждый момент бодрствования с тех пор, как меня накачали наркотиками в той квартире, был трудным. Просто услышав, что есть что-то еще, я чувствую себя опустошенной, уставшей так, как никогда раньше, несмотря на все, что я уже пережила. Услышав это, все мысли о том, что мне снилось прошлой ночью, вылетают у меня из головы. Я ковыряюсь в еде, послушно отправляя ее в рот вилкой, пока Виктор наблюдает, и я искоса смотрю на него во время еды, прищурив глаза.

— Тебе обязательно все время следить за мной?

— Я хочу убедиться, что ты ешь, — твердо говорит он. — Важно, чтобы ты выздоравливала.

В выражении его лица или тоне нет ничего, что указывало бы на это, но я чувствую, как возвращается небольшая вспышка моего прежнего неповиновения, частично в ответ на то, какие чувства вызывает у меня его суровый тон. Что-то в повелительной манере, с которой он говорит со мной этим утром, вызывает во мне вспышку жара с каждым заявлением, напоминая мне о том, что я чувствовала, когда он наклонил меня над кроватью и провел ремнем по моей заднице, или о том, что я чувствовала ночью перед нашим отъездом в Москву, когда он трахал меня так основательно, как Франко никогда бы не осмелился попробовать.

— Зачем? — Хладнокровно спрашиваю я, снова накалывая яйца вилкой. — Чтобы, я снова начала работать твоей личной племенной кобылкой?

Выражение лица Виктора мгновенно меняется, его лицо темнеет. Я вижу, как сжимаются его челюсти, и он делает внезапный шаг ближе к кровати, все его тело напрягается, когда его горящие голубые глаза встречаются с моими. Я ничего не могу с этим поделать. Несмотря на все мое неповиновение, я отступаю. Воспоминания об Андрее и Степане все еще слишком близки. И я все еще не совсем уверена, что за этим не стоит Виктор.

Он останавливается на мгновение, в тот момент, когда видит, как я вздрагиваю, внезапно застывает на месте, а его рот подергивается.

— Это моя Катерина, — говорит он, его голос похож на низкое, мягкое рычание, и дрожь, которая пробегает у меня по спине и всему телу, вызвана не страхом. Это дрожь, которую я надеялась никогда больше не испытывать. Не из-за него. Может быть, даже ни для кого больше.

Глубокая, трепещущая дрожь желания.

Его взгляд удерживает мой, и я чувствую, как воздух между нами сгущается, потрескивая тем старым электричеством, как это было до Москвы. Это было не так уж давно, возможно, две недели или даже меньше, но кажется, что прошла целая жизнь. Как будто тогда я была совершенно другим человеком.

— Ешь, — говорит Виктор, его голос все еще звучит как мягкое рычание. — Я вернусь за тобой через некоторое время после того, как ты закончишь.

А затем он отворачивается, и я чувствую, как напряжение спадает, когда его взгляд отпускает мой, словно резинка, защелкивающаяся на месте. Меня снова пробирает дрожь, и только когда он выходит из комнаты, закрывая за собой дверь, я понимаю, что все это время задерживала дыхание.

Я медленно отпускаю одеяло, которое сжимала, и снова беру вилку. Похоже, мне действительно понадобятся мои силы.

* * *