— Я получил его от вашего знакомого — Марка. Две недели назад он передал мне его с поручением отдать вам.

— Почему он сам не пришел? С ним что-то случилось? — Ди заволновалась.

— Дело в том, что он пропал. И был уверен, что так и произойдет. Поэтому он все предусмотрел, зная, что вы сможете помочь в его поисках.

— Я ничего не понимаю! Чтобы я смогла ему помочь мне нужно знать что происходит! Кто вы такой, и как вышли на меня?

— Давайте перекусим! Нам предстоит нырнуть в кроличью нору, а это затратит много сил. — спокойно ответил Илья и стал увлеченно изучать меню.

Ди совершенно расхотелось есть, но поторапливать незнакомца она не решилась. Поэтому она заказала лишь круассан и кофе, тогда как мужчина выбрал пасту карбонара с кружкой горячего глинтвейна.

Они молча ели принесенные блюда, а после трапезы мужчина низко наклонился к Диане и произнес: «А вот теперь можно нырять вниз!» и, подхватив ее за локоть, вывел из кафе на улицу.

Ди хотела возмутиться, закидать его вопросами, но решила посмотреть, чем все кончится. Свернув за переулок она увидела то, о чем скорее всего, вряд ли получится забыть. Мужчина отошел, потом завертелся, словно волчок. С безумной скоростью он начал превращаться в животное. Через несколько минут Ди увидела рыжий хвост и черные лапы. Он превратился в лиса!

— Бахарь! — только и успела воскликнуть девушка.

Ди отскочила назад и удивленно уставилась на лиса. Тот обернул себя рыжим пушистым хвостом и повернулся к ней мордашкой.

— Так значит все это было в реальности? — девушка задала вопрос, на который, естественно, не получила ответа. Лис походил вокруг нее, поластился, как собака о ноги хозяина, и решительно направился в сторону укромного закутка. Она поняла, что сейчас что-то произойдет. А происходило вот что: из облака сиреневого цвета вокруг лисенка начала образовываться воронка. Лисенок попал в нее, и стремительно закручивался в этом разноцветном вихре. Вихрь стал превращаться в разноцветную радугу, которая поглотила его полностью. А потом, из легчайшей звездной пыли появился человек. Тот, с которым она сегодня встречалась — но это был Бахарь. Его трудно было не узнать. До ее носа даже донесся запах того леса — из далекого мира сновидений.

— Теперь, Диана Сергеевна, вы понимаете, что все случившееся не было сном. Я — действительно слуга Белогора. И я нуждаюсь в вашей помощи. Так получилось, что вы — единственный человек, который смог пересечь тонкую линию защиты двух миров. Путешествуя по долгу службы вместе с хозяином, я был свидетелем разных вселенных. В каждом мире обязательно находится существо или человек, с помощью которого можно создавать своеобразный портал. И в данном мире, как вы уже поняли, — только вы. В том мире, куда вы случайно попали, через открытый портал может проникнуть Аспид, который напал на деревни. Мой хозяин опасался этого. Ведь весь мир, ваш мир, будет в опасности.

Ди слушала его и не могла поверить своим ушам. Какая же фантастика! Как такое может быть? Бахарь терпеливо ждал, пока она переварит информацию.

— И в чем заключается моя помощь?

— Вам нужно будет найти моего хозяина в том мире, куда у вас есть доступ. И закрыть вместе с ним это портал навсегда. Так как только вы можете проникать туда через сон, то вам нужно будет всего лишь закрыть глаза. Время там идет совсем по-другому. Десять минут вашего — почти сутки нашего. В своем мире вы — просто спящий человек. Но все не так просто, увы. Вам придется быть очень осторожной, поскольку, если вы умрете в нашем мире, в вашем — впадете в летаргический сон. И никто не знает, сможете ли вы вернуться к жизни. Я должен был вас предупредить.

— Вот это новости! А причем тут Марк? Или ваш хозяин Белогор? Это один и тот же человек?

— Вы абсолютно правы. В каждом из миров он соответствует самому привычному образу тех существ, которые там обитают. С вами он познакомился случайно, но увидел, что вы способны переходить границу времени и пространства. Поэтому ему нужно защитить ваш мир. И планировал прочесть нужное заклинание, чтобы вы больше не смогли путешествовать сквозь сны, а стали жить обычной жизнью вашего мира. Но судьба распорядилась иначе. Мне больше некого просить об этом.

— Значит, мне нужно прямо сейчас лечь спать? Но как я пойму, что это — не просто сон? Я была в вашем мире всего раз, и не отличила бы от череды подобных.

— Именно поэтому вас вывели в ночные смены: сознание бодрствует, тело вырубается. На стыке этих состояний открывается портал. Я знаю, что завтра у вас стоит смена. Значит, будьте наготове. И обязательно захватите кулон.

Бахарь снова отошел в сторону и вот — перед ней тот мужчина, в современном костюме.

— Можно сказать, что все было спланировано заранее? Перевод на ночные смены? Наша встреча с Марком? Все было предопределено? — Ди почувствовала разочарование и печаль.

— Я бы назвал это стечением обстоятельств. А вот ваша встреча была действительно случайна. Как там у вас в таких случаях говорят — судьба! — Бахарь широко улыбнулся и добавил — До встречи завтра. Не забудьте надеть кулон — он обладает мощной силой. Без него нам не справиться!

Девушка нервно улыбнулась ему, и они разошлись в разные стороны. Свернув на Невский проспект, Диана побрела к Зимнему. Уютные огни подсвечивали монументальные здания, туристы неспеша прогуливались по площади, делая фотографии на память. Все дышало спокойствием и умиротворением.

Вот только не в душе у Ди. Она думала о том, как же ее угораздило во все это вляпаться. Не сошла ли она вообще с ума, может все, что происходило — так называемый «Сон во сне»? Стоит только проснуться и все будет как раньше. Но что-то подсказывало, что это — самая настоящая реальность. И что Марку, Белогору, да без разницы какое его настоящее имя — нужна помощь. И что невозможно было сыграть тот поцелуй и нежный взгляд ради того, чтобы использовать ее.

Звук мессенджера вытащил ее из тревожных мыслей и она рассеянно достала телефон. Засветился экран и выдал сообщение от Милены: «Эй, красотка! Ты как? Что с твоим загадочным мужчиной? Я жду подробностей! Позвони мне вечером, буду ждать!». Ди почувствовала, как на нее обрушилась усталость. Неудивительно, ведь все эти события отняли слишком много моральных сил. Поэтому она ускорила шаг, чтобы быстрее добраться до дому, принять теплую ванну, пообниматься с кошкой и лечь спать. Но Милена так просто не сдается. И терпеть не может, когда игнорируют ее сообщения. Она позвонила около десяти вечера, когда девушка только улеглась в кровать.

— Ну привет, дорогая! Ты куда пропала? Я пишу тебе, волнуюсь, а ты не спешишь перезванивать. Как ты вообще?

— Привет, подруга! Прости, я совсем с этими ночными сменами заработалась и очень устала. Не переживай, у меня все хорошо! Ты сама то как?

— А я вообще отлично! Ты не поверишь — познакомилась с прекрасным мужчиной! Мое сердце прямо выпрыгивает из груди, когда я его вижу. Он такой галантный, внимательный, щедрый! Мне даже иногда кажется, что он из параллельной вселенной! Настолько отличается от других! — Милена звонко рассмеялась.

— Я очень рада за тебя! Надеюсь, что он — тот самый!

— А что с твоим загадочным кавалером? Вы больше не виделись? Ты вообще какая — то скрытная стала. Слова из тебя не вытянуть!

— Ми, я правда очень устала сегодня. И делиться мне абсолютно нечем — мы больше не встречались. Да я и не жду этих встреч, перегорело все. Просто странный человек появился в моей жизни и исчез. Ты лучше расскажи о своем рыцаре сердца! — Ди поспешила перевести тему разговора.

— Его зовут Илья Денисович. Он безумно красивый, ходит в стильном черном костюме, серьезный, деловой. Он случайно налетел на меня в тот момент, когда моя машина сломалась. Я стояла у открытого капота, он спешил перебежать улицу, и вот — наша встреча! Он в два счета починил движок, пригласил на чашку кофе и понеслось…Больше никаких подробностей! Ну, по телефону точно! Ох, Диана, я безумно влюблена! И совершенно не знаю, что с эти делать!