— Г-гоблины? А им что от вас понадобилось?

Король надолго приложился к кружке, увеличивая томительную паузу.

— Не что, а кто. Тебя, страшный демон, искали. Уважение выразить, или что-то в этом роде. Говорят, такую силу и ярость первый раз в жизни видели. Великим воином тебя назвали, мол, спасибо что всех их не перебил. Было ведь за что по сути.

Я поймал на себе взгляды всех своих друзей. Митра протянула руку и потрепала меня по волосам.

— Ты ж наш великий воин. А всё боялся, что они войной пойдут на наш домик.

— Ну, — продолжил король. — Я им и рассказал, что по вашему совету роем вот яму для дракона, а они: «Какого ещё дракона?», а я: «Да вот для этого», и на Смогула рукой показал. А тот то как раз в невидимости был, да как распахнёт крылья, да как станет видимым! Ушастые разом пообосрались все, натурально! Вот смеху то было, я в первый раз слышал, чтобы наш дракон ржал как лошадь над кем-то!

Меня и самого разобрал смех от этой ситуации. Плюсом ко всему, с плеч свалился нехилый такой камень по поводу реакции гоблинов на недавнее побоище.

— А потом старший их отдышался и спрашивает, нужна ли нам помощь. Нет, ну вы представляете? Помощь гномам от гоблинов! Ну я возьми, да и ляпни, что да, нужна. Те говорят, отдохните пока денёк, мы попозже приедем с подмогой. Мы плечами пожали и проводили их. Отдыхать конечно не стали, так и ковырялись в камне посменно.

Он снова глотнул пива и отправил в рот кусок запечённой картошки, со вкусом его пережевав.

— А потом мы знатно так охренели. Негодяи эти приехали на следующий день на огромном тарантасе с буром на носу! Оказывается, они свои норы не вручную делали, а этой вот штуковиной! А ночь им понадобилась, чтобы на буре зубья заменить на покрепче, чтобы скальную породу взяло. Ну и как упёрлись в твердь! Да как газонули! Да как пошло дело! Искры летят, пыль с крошкой столбом, треск такой, что не слышно как пердишь! Часа два машина эта поревела, да ухнула на первые уровни Цитадели. Аккурат на те, которые запечатаны были. Мы их вместе с аппаратом назад вытянули, обняли аж и в воздух поподкидывали на радостях. Пообещали, что если всё не зря будет, высечем их морды на камне прям рядом с дыркой этой несчастной. Те довольные укатили восвояси, а мы дракона пригласили, мол, милости просим. Тот потихоньку протиснулся туда, постоял там немного, что-то громко проревел непонятное и вышел. Сидит напротив туннеля и ждёт. Я его спрашиваю, чего ждёшь то? А он только шикнул на меня дымом и снова в темноту уставился. Час сидит, два сидит. Мы уже дремать начали все, как земля под ногами затряслась. Камушки со склона посыпались. Владыка подошёл с той стороны прям вплотную по ходу. Потом как из дырки шибанёт огнём Смогулу прямо в харю. А он как даст в ответ таким же огнём. А оттуда снова! А потом опять дракон!

Снова глоток пенного, не мудрено, что глотка от такого рассказа очень быстро пересыхала.

— Короче, сидели они так перестреливались довольно долго. Жарища началась несусветная, вся трава вокруг сварилась, а мы подальше отползли. Во силища. Потом стихло всё. Земля задрожала снова и перестала. Смогул повернулся на нас с довольным видом и говорит: «Давно я ни с кем не говорил на языке огня». Мол далеко не все даже его сородичи помнят этот язык. Представляете! Владыка этот не спалить всех к херам хотел, а поговорить просто. Со слов дракона, он проснулся от наших буровых машин, и решил выяснить что случилось в его родной горе. А в ней ходов дохрена и какие-то букашки бегают. Вот он и опешил сперва. А потом пытался в контакт вступить с каждым, кого повстречает!

— Ну ничего себе контакт! — подавилась Митра. — Мы там чуть Безымянной души не отдали в огне, пока со всех ног драпали!

— И не говори, дренейка, — кивнул король. — Сами чуть не рехнулись от такой новости. Столько наших ведь полегло, когда всё это случилось. Страшные потери для подгорного народа. Ну так вот. Договорился наш дракон с Владыкой нашим. Да, теперь нашим. Объяснил он ему, что не вредители мы, по сути, а такие же жители. Соседи то бишь. Следим за горой, все залы свои укрепляем, вдыхаем жизнь в камень. А что руду с кристаллами добываем, так Владыке они всё равно без надобности, он же питается теплом земли, и спит в горячих недрах. Если мы пообещаем его лишний раз не тревожить, он нас больше не тронет. Будет дальше свои сны смотреть. Более того, печь на нижнем уровне показалась ему очень тёплой и приятной. Сказал, что будет поддерживать в ней пламя вместо Смогула. А тому возведём домну на верхних уровнях под драгоценные металлы. Все при деле будут, такие дела. Хорошо всё в итоге закончилось. Гоблинов на скале той высечем, отдельную залу в память о наших павших братьях и сёстрах вырежем, а ваши статуи в бронзе отольём на площади прямо перед входом в нашу Цитадель!

Мы все закашлялись от неожиданности.

— Уважаемый король Гавер, — Кано поднял руку в протестующем жесте. — Ваша признательность очень льстит нам, мы всегда рады помочь вашему народу и Вам лично. Но, думаю, что увековечивать наши образы в виде статуй на площади это слишком. Нам достаточно того, что ваш народ снова может жить своей привычной жизнью и участвовать в жизни столицы нашего государства. Мы сделали свою работу, и ничего не требуем взамен.

По столу снизу что-то глухо ударило — это наш Минин вскочил с места, ударившись коленями.

— Погоди, орчья морда! За всех то не говори! Не требует он!

Мы все обратили к нему ошарашенные взгляды. Даже король с интересом привстал, наблюдая за отряхивающим крошки с бороды гномом.

Тот подбоченился, прокашлялся и надул грудь колесом.

— Король Гавер Несокрушимый! Я, Минин Огнебородый, член пятёрки магов цитадели Артктоса и твой подданный… — он сделал короткий вдох. — Прошу руки твоей дочери Фруды Несокрушимой. Обещаю быть ей каменной опорой и защищать её не хуже стального топора.

Следующие несколько минут тишины показались мне вечностью. Кажется, я слышал, как разбивается об пол капелька пота, сорвавшаяся с ладошки нашего гнома.

Взрыв смеха короля Гавера заставил нас всех вздрогнуть.

— Ахаха! Ну Минин, ну сукин сын! — он держался за бока, надрываясь от хохота. — У меня просить руки моей дочери! Ты её вообще видел?! Когда она меня слушалась то?!

Лицо Минина менялось ежесекундно. Ужас превращался то в улыбку, то в замешательство.

— Значит так. — Стукнул король кулаком по столу. — Моё благословение считай у тебя в кармане. Врать не буду, из всех, кто к ней подкатывал, ты действительно самый достойный. Да будет так. Осталось дело за малым — чтобы Фруда взяла тебя в мужья. Ну тут уж разберётесь как-нибудь.

Под наш дружный гул кружки взметнулись вверх, роняя пену. За такое было бы грех не выпить.

Минин отпил пива и слегка наклонился ко мне.

— Как ты там говоришь в таких случаях? Заебись.

* * * * *

— Сегодня большой день. — Следующим утром, когда вся наша команда собралась за большим столом в гостиной, Кано с самым важным видом оглядел нас с особым вниманием. Все мы сидели в полном облачении боевых магов — неком подобии кимоно с узкими штанами и высокими ботинками. Даже на гнома, после долгих обмеров и перешивок, прислали такую же одежду. Часть команды как-никак.

— Думаю, что такого в истории этого государства ещё не случалось. В одном месте соберутся одновременно представители полиции, орден наёмных убийц, делегация гномов, пятёрка Цитадели и следопыт. Благодаря нашему посредничеству, они уже общались между собой, но напрямую никогда не сотрудничали. Наша задача сегодня избежать напряжённых ситуаций и нахождение единого пути и плана действий.

— В общем, следим чтобы все не передрались, и хоть о чём-нибудь договорились. — Эрая взмахнула поджаренной сосиской из своего завтрака и отправила её в рот целиком, чуть не подавившись.

Наш лидер с укоризной посмотрел на неё, но всё же кивнул.

— Да, если упростить, то так оно и есть.

— Ток я нихрена прислуживать им всем не буду! — задрал нос Минин. — Всё, хватит. Не на побегушках я тут больше. И отношение ко мне, значится, проявляйте подобающее. Как к своему.