Шоу Опры невероятно сильно повлияло на американскую культуру и в целом на мировую массовую культуру. Социологи в конце 1990-х писали об «опрификации» американской культуры, имея в виду, что после «Шоу Опры Уинфри» стали популярны таблиодиные ток-шоу.

 Именно Опра узаконила, сделала нормальным тот факт, что можно обнажать душу перед большой аудиторией, делиться самым откровенным с огромным количеством незнакомых людей, публично «исповедоваться».

 Социолог Вики Абт раскритиковала таблоидные ток-шоу и, в частности, шоу Опры за сдвиг социальных норм. В книге «После Опры: культурные последствия в эпоху телешоу» (Coming after Oprah,Cultural Fallout in the Age of the TV Talk Show, Vicki Abt and Leonard Mustazza) профессор Абт пишет, что революция в СМИ, которую совершила Уинфри своим шоу, стерла границы между нормальным и девиантным поведением.

 Знали бы социологи университета Пенсильвании в 1997 году, когда проводили свое исследование, что совсем скоро появятся соцсети и прямые эфиры с откровениями и слезами станут обыденностью, а метод «рыдать в камеру телефона» будет приносить неплохой профит не только Опре, но и большому числу блогеров.

 Важная часть публичного образа Опры Уинфри, на который делается большой акцент в медиапространстве всего мира, – образ филантропа. Ведущая участвовала в многочисленных благотворительных мероприятиях, в том числе создала «Сеть ангелов Опры» (Opra’s Angel Network), которая спонсирует благотворительные инициативы по всему миру.

 Уинфри выступает за системную профессиональную филантропию. «Сеть ангелов Опры» собрала более 80 миллионов долларов, открыла 60 школ в 13 странах, поддержала приюты для женщин, создала стипендии и профинансировала строительство более 200 домов через организацию Habitat for Humanity.

 В 2007 году она открыла Академию лидерства Опры Уинфри для девочек (Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls ), для девочек из неблагополучных семей в Южной Африке и вложила в нее 40 миллионов долларов. В 2011 году 72 девушки стали выпускницами этой академии.

«Я поняла, что единственный способ добиться долгосрочных улучшений, расширить возможности и буквально развернуть траекторию чьей-то жизни – дать образование», – говорит Опра в интервью Forbes Woman.

 Миссия всех филантропических проектов Опры Уинфри – рассказать и показать, насколько важно саморазвитие, личностный рост, самовыражение и умение открыто говорить на непопулярные темы. Это не проект ради проекта, это целая система, наделенная смыслами, транслирующая определенные метасообщения обществу.

 Через филантропию можно раскрывать разные острые темы, которые не принято обсуждать в обществе. Темы расизма, насилия, бедности – все это медиакоролева Америки знала не понаслышке и всегда уделяла им внимание в своих выпусках. Любые болезненные события в жизни могут принести вам много пользы в экспертном пиаре, если они резонируют с темами, которые являются мейнстримными, востребованными в данный исторический период. Опра Уинфри не преследовала цели хайповать на острых историях, она показала, что можно говорить о насилии, расизме, бедности, на примере собственной истории. Стала примером для других.

 Чем ярче ваша публичность и популярность, тем больше ваша уязвимость и тем большее количество людей захочет на вас «заработать», в том числе подрывая вашу репутацию. И об этом имеет смысл задуматься намного раньше, чем кто-то начнет очернять ваш светлый образ в информационном пространстве.

 В 2010 году вышла книга Китти Келли «Опра» (Kitty Kelley. Oprah: A Biography). В ней автор разоблачает миф о том, что детство Опры было невероятно тяжелым, что ходила она в обносках и играла с тараканами. Автор ссылается на рассказы кузины Опры – Кэтрин Карр Эстерз, которая утверждала, что никаких тараканов не было и в помине, большого достатка семья не имела, но и нищеты, про которую постоянно говорит ведущая, тоже никогда не было.

 В книге много интимных подробностей из жизни Опры Уинфри: лесбийские увлечения, плата бойфренду за молчание о ее брате гее… Автор приводит также слова отца, который тоже, как оказалось, недоволен тем, как Опра играет с правдой.

 Интересно, что Опра не подала в суд на автора ее «неправильной» биографии Китти Келли. Репутация ведущей к этому моменту была настолько прочна, а влияние настолько безгранично, что Опра просто позволила поклонникам и героям своих шоу растерзать в публичном информационном пространстве автора своей «альтернативной» биографии.

 Разоблачительница легенды о нищете семьи Опры исследовала биографию ведущей три года, собрала около 850 интервью, встретилась с ее родными и людьми, которые работали с ведущей. При этом масштаб личности Опры она не преуменьшала, но указывала, например, на то, что факты о крайней бедности и беременности в 14 лет, скорее всего, были придуманы.

 Китти Келли до этого была известна своими книгами – исследованиями биографий Фрэнка Синатры, семьи Буш и других известных личностей.

 Подорвать веру поклонников в Опру могли бы ее собственная неуверенность в этой ситуации или открытая борьба с Келли. Опра же сделала краткое заявление: «Мисс Келли торгует сплетнями, и это говорит само за себя».

 Прием, который использовала команда Опры в тот момент, можно назвать «Собаки лают – караван идет». Они не стали напрямую критиковать книгу, выпускать какие-либо опровержения и подавать в суд.

 Кроме краткого заявления, представленного выше, не было сказано ничего. Но зато они привлекли к агрессивной критике книги тех знаменитостей, которые были героями шоу Опры.

 Звезды ругали книгу, не втягивая в это Опру. Все они говорили примерно так: «Да, здесь много страниц сплетен, но это не та Опра, которую знаю я».

 Столь уверенное противостояние тем, кто хочет разрушить вашу репутацию, возможно только в том случае, если легенда бренда прочна, как скала, и настолько укрепилась в инфополе, что ее нельзя просто взять и разрушить одной, даже очень убедительной, публикацией или книгой.

 Когда Келли выпустила свое расследование, у бренда «Опра Уинфри» уже были свои адепты и большая лояльная аудитория. Ничто так не сближает людей, как рассказанные друг другу секреты. Ведущая поделилась своими ужасными детскими травмами с миллионами людей, и это многократно повысило доверие к ней. Логика людей такова: «Она рассказала мне самое сокровенное, то, чем мало кто стал бы делиться, о таких вещах, как насилие, никто не врет, поэтому я ей верю».

 В общем, никто не воспринял «неправильную» биографию всерьез, а некоторые и вовсе назвали текст расистским из-за некоторых высказываний Келли.

 Опра – очень сильная личность сама по себе, возможно, в момент «разоблачения» ей даже и не требовалась опора на команду.