Замок полностью оправдывал свое название, каменные колонны с остроконечными шпилями возвышались вверх, набирая высоту этажа этак до двадцатого, а когда мы вошли внутрь, мне и во все пришлось сдержать вздох удивления и пытаться не рассматривать все воодушевленным взглядом, как маленький ребенок.

- Что-то я вас не припомню, - подал голос старичок, - Обычно нашу Академию заканчивают все аристократы.

- Я была на домашнем обучении, - пожала плечами и произнесла давно заготовленную с Олоуром легенду.

Приведение недоверчиво хмыкнуло, но допытываться больше не стало. Меня проводили в приемную и сообщили, что я могу войти просто так, без стука, затем мерзко рассмеялись и испарились в воздухе, хотя на интуитивном уровне я и чувствовала, что этот противненький старичок исподтишка наблюдает.

Свободной рукой пригладив волосы, и глубоко вздохнув, я набралась смелости и постучала, а когда открыла двери в кабинет, приложила максимум усилий, чтобы не выронить напиток и не покрыться краской смущения. Передо мной сидел молодой мужчина, лет тридцати пяти, но даже в его сидячем положении я понимала, что он высок. Белая рубашка небрежно расстёгнута, оголяя темные волоски на мускулистой груди. Волевой подбородок, в меру пухлые губы, растрепанные средней длинные волосы, которые за это утро явно не один раз пропускали сквозь пальцы, и главное, притягательные карие глаза, затягивающие в омут с головой.

Мое дыхание участилось, а маленькая чашечка, которую ректор держал в руках, так и не была поднесена к губам.

- Кхм, - первым пришел в себя мужчина, прочищая горло, он отставил от себя чашку, поправил разворот рубашки и скрестил перед собой руки, - Кажется, мы с вами не знакомы?

- Не знакомы, - выдавила из себя милую улыбку, и поблагодарила вселенную, что в это время от волнения уголки губ не подрагивали, я подошла к ректорскому столу и поставила свои презенты, а затем протянула руку для знакомства, - Леди Валонде, но мне больше нравится, когда ко мне обращаются по имени, можно просто Марго.

- Марго, - протянул этот соблазнительный драконище, приподнялся и оставил на моей руке обжигающий поцелуй. Я в который раз поймала себя на том, что этот мужчина меня будоражит, и не знала, чего хочу больше, остаться с ним как можно дольше, или поскорее убежать, сверкая пятками, - Я ректор этой Академии, сьер Форклей, и ко мне вы можете обращаться тоже по имени. Торс.

Мда, а торс у тебя действительно ничего, его то я успела оценить, когда ты приподнялся.

- И чем я обязан вашему визиту? У вас здесь учится сестра?

- Нет.

- Брат?

- К сожалению, в этой Академии у меня нет знакомых, поэтому я решила обратиться за просьбой лично к вам.

- Весь во внимании, - в миг подобрался брюнетистый красавчик.

- Вы вчера разговаривали с моим...ммм…другом, я правильно вас поняла, вы можете мне помочь при этом, гарантируя анонимность?

На какое-то время дракон замолчал, сканируя меня немигающим взглядом, я уже даже хотела предложить ему водички и позвать врача, на столько ошеломленным он выглядел.

- Так вы и есть тот человек, который хочет спонсировать труд адептов по артефакторике.

- Да, - кивнула, - А почему нет? Работа будет не сложная, заплачу я хорошо, за своих учеников можете не беспокоиться.

- И какого рода будет просьба? – задумчиво спросил Торс, продолжая водить по моему телу затуманенным взглядом, от которого то и дело продолжало бросать в жар.

- Недавно я открыла новое заведение в городе. Мы изготавливаем эксклюзивный напиток, рецепт я привезла с собой из Кивая. Сейчас мы варим его вручную, но на моей родине делаем это с помощью специально аппарата. Вот его то мне и нужно соорудить, сам механизм будет несложным, так что любой успешный адепт должен справиться. Кстати, я принесла кофе с собой, хотела вас угостить, - с этими словами я протянула мужчине бумажный стаканчик и коробочку с пирожными. По началу он боялся брать его в руки, потом видимо понял, что не гоже так стесняться перед леди, поэтому сделал смелый глоток и блаженно закатил глаза, - Он тонизирующий, можно пить по утрам придавая себе бодрости.

- Мне срочно нужен рецепт, готов его пить каждый день, терпкий чай не особо помогает.

- Ээээ, нет, - и как ему прикажете объяснить, что я магией эти зерна наколдовываю, - Сами понимаете, бизнес…Но всегда буду рада видеть вас в своем заведении.

Мужчина понимающе кивнул и уже с энтузиазмом приступил к поглощению кофе и заеданием его пироженками.

- У меня есть на примете талантливые ребята, они не из знатных семей, но поступали исходя из своих знаний, и учатся сейчас на бюджетном месте. После окончания Академии их ждет работа разве что помощника местного артефактора, но можем им дать возможность заработать.

После этого мы с ректором договорились встретиться уже в моем кафе. Он приведет с собой адепта, которому я покажу систему приготовления кофе на данный момент и подробно объясню, чего хочу добиться в итоге.

- Тогда до вечера? – неуверенно попрощалась и поднялась, чтобы подойти к двери.

- Леди Марго, - окликнул меня ректор, - А чем вы планировали заняться после нашей встречи? Сегодня в Мирее проходит выставка картин, эпохи прошлого столетия, не хотели бы составить мне компанию?

Пробормотав что-то невразумительное, я выбежала из кабинета. Щеки горели, а под потолком раздалось ехидненькое хихиканье призрака, даже не сомневаюсь, что он слышал каждое сказанное нами слово и забавлялся сложившейся ситуацией. До экипажа я чуть ли не бежала, постоянно подавляя в себе желание оглянуться, вдруг ректор, не получив от меня ответа, будет за мной гнаться, чтобы выбить уверенное «Да». Хотя, я бы и так согласилась на свидание, будь у меня чуть больше смелости, а получается, что единственное, на что хватило силы воли, это позорно сбежать. Даже боюсь представить, что он обо мне подумает.

Интуитивно поплутав по всем коридорам, я нашла выход из Академии и устремилась к ожидавшему меня Ильшиту.

- Все хорошо, леди Марго? – увидел он мои трепыхания, пока я пыталась забраться в кэб.

- Погнали, Ильшат, погнали, - выдохнула на одном дыхании.

В экипаже было жарко, либо из-за того, что я слишком быстро шла, либо из-за накативших эмоций. Давно же я не испытывала такого яркого смущения рядом с мужчиной, от которого мурашки бегут по коже, а лицо становилось одного и того же цвета, что и спелый томат. Пару раз я еще повторно оглянулась, не преследует ли меня ректор с красной розой во рту на белом коне, но оказалось, что это всего лишь мои больные фантазии. И я не знаю, чего хочу больше, чтобы они сбылись, или чтобы прекратились.

Возле дома стояла Гилая, которая мило болтала с каким-то парнишкой, вокруг витали любовные флюиды, или это я уже везде придумываю на эмоциях и вижу то, чего нет. Девушка, заприметив меня на горизонте, скомкано попрощалась с парнем и испуганно сбежала, видимо решила, что я буду её ругать, но у меня и в мыслях этого не было.

Взбегаю по лестнице, игнорируя того же Имиора, который застыл при виде меня на том же самом месте, что и утром, интересно, он все это время никак не мог от шока отойти, рассмотрев мой внешний вид?

- Эллоюна, - закричала на всю комнату, ворвавшись подобно смерчу, - Мне нужна ванна, желательно холодная.

Я знала, что девушка услышит меня и примется за работу, а пока можно было плюхнуться на кровать, раскинув руки в стороны и хорошенько подумать о случившемся, внимательно рассматривая потолок.

- А зачем холодную? – выглянула из соседней комнаты девушка, - Вы же простудитесь.

- Даже не знаю что хуже, заболеть или влюбиться в дракона? – пробормотала в слух и тут же прикрыла рот ладошкой. Это что же получается? Во славу всех популярных книг про Академию магии, которые есть на моей родной планете, я влюбилась в ректора? Даже несмотря на то, что не являюсь адепткой этого замечательного учебного заведения? Нет, нет, нет. Это я все сама себе надумала. Начиталась любовных романов, а теперь представляю, будто я главная героиня одного из них. Нужно прекратить себя накручивать, иначе каждый раз, перед этим драконом я буду растекаться безвольной лужицей, а такого поведения в моих планах на ближайшее время не было.