Вот и платформа пригодилась, потому что домой я шла с целой горой покупок и подарков, часть из которых следовало ещё красиво упаковать и отнести на почту завтра, чтобы курьер успел доставить всё это в срок по всем адресам. Напрягать этим Тьму я не хотела,тем более кошка тоже заслуживала подарка, а самый лучший подарок для создания Тьмы – это разрешение на пакость, но никак не работа курьером.

Немного напакостить я решила магистру Брикману, нашему новому бестиологу, который бессовестно занижал оценки (даже мне!) и пришлось писать коллективную жалобу на имя ректора, чтобы тот на него повлиял. Повлиял. Но после этого магистр взял пример с некроманта и ядовито комментировал все наши ответы, даже если они были верными. В общем, просто гадкий тип, так ему и надо.

Пакость я задумала простейшую: максимальную раскрепощенность. Если магистр априори адекватный человек,то ему это ничем не грозит, ну, максимум каким-нибудь штрафом за фривольное поведение. Но если в его душе балом правят сущи… В общем, я не предсказатель, но чувствую, выходные у кого-то пройдут бурно!

Поднявшись к себе наверх и тщательно проинструктировав Тьму на все предстоящие выходные, я нацепила ей на хвост нужное проклятье, иронично благословила на подвиги и занялась разбором покупок. Это простое, казалось бы, дело заняло меня почти до ночи и вниз я спустилась,только когда закончила и дико голодная.

По привычке не включая свет, я практически целиком сунулась в холодильный шкаф, ища, что бы такого вскусненького поесть на ночь,и вздрогнула всем телом, заодно стукнувшись лбом о полку, когда со стороны коридора прозвучало:

- Не спится?

Тьфу ты!

- Проголодалась, – произнесла по возможности нейтрально, через силу заставив себя продолжать делать то, что и секунду назад. – А что?

- Нет, ничего, - так же обманчиво равнодушно произнёс магистр Ламбертс, по ощущениям подходя ближе и давая совет: - Бери мясной рулет, он сегодня особенно удался.

- Хочу рыбку, - поморщилась, потому что именно его и взяла, но чувство противоречия отчего-то сегодня было сильно, как никогда.

- Тогда лучше котлеты, пирог суховат, – снова не промолчал магистр, придерживая довольно тяжелую дверцу, чтобы она меня не придавливала.

Повернула к нему голову, внимательно изучила… И не смогла промолчать:

- Ты что-то от меня хочешь?

- Нет.

- Ложь.

Это слово вырвалось из меня до того, как мозг связался с языком, а потом было уже поздно.

Да.

Да, тьма побери! После того недопоцелуя я начала чуять ложь. Не думаю, что так же явно, как он, но изредка кончик языка начинало жечь неприятной горечью и я довольно быстро выяснила, что это происходит тогда, когда мне лгут. Да, неприятно… Но терпимо. Ровно так, чтобы понимать – это именно ложь, а не случайность.

Сэверин, прищурившись, недоверчиво хмыкнул.

- Ну, допустим. Но не глобально. И ты удивишься, но… Я соскучился по твоему обществу.

- Что? - Удивилась так сильно, что едва не выпустила тарелку из рук, но маг оказался проворнее и, стремительно шагнув ко мне, помог удержать посуду, нагруженную едой.

Почему-то именно это отозвалось внутри меня нервной дрожью, отчего я инстинктивно отшатнулась, но некромант всё равно удержал тарелку на месте, хотя и пришлось постараться.

- Что? – хмыкнул снова. - Удивлена?

- Очень, – произнесла напряженно, только сейчасзамечая, что он снова в одних брюках, радуя (и дико смущая!) меня свои обнаженным торсом. – Мне показалось, мы всё решили…

- Тебе показалось.

- И что теперь?

Ситуация складывалась – хуже не придумать. Я в углу между окном и холодильным шкафом. Сэв почти забрал мой ужин и перекрывает единственный выход.

- Да в целом ничего, - пожал плечами маг, аккуратно передавая мне тарелку и следя, чтобы я точно её взяла. – Просто. Соскучился. Кстати, поздравляю,ты молодец. Осталось всего три экзамена из восьми. Большая редкость среди пятикурсников.

- Четыре, - поправила его напряженно.

- Три, - усмехнулся, многозначительно щурясь. - По своему предмету я уже проставил тебе в ведомостях «пять».

- Зачем?! – уставилась на него с искренним возмущением, вспомнив тот самый эпизод трехмесячной давности, когда Олария пыталась обвинить меня в незаслуженности оценки.

- Затем, – отрезал жестко, отчего я снова напряглась,и Сэверин это заметил. Слегка поморщился, отступил и снова спокойно произнёс: - Это моё право. Я вижу, что ты знаешь эту тему на отлично, и не вижу смысла тратить ни твоё, ни моё время зря. Как считаешь, это достойный аргумент?

- Ну… - взглянув на некроманта все еще с легкой опаской я протиснулась мимо него в сторону чайника и, старательно взвесив все за и против, кивнула, - да.

Подумала ещё и сказала:

- Спасибо.

- Да не за что, чудо…

Сегодня он впервые за несколько месяцев снова назвал меня так и это отозвалось в душе легкой ностальгией по тем временам, когда всё было проще и легче,так что я позволила себе немного расслабиться. В конце концов, я вижу его практически в последний раз. Так почему бы и… да?

- А ты поедешь на праздники куда-нибудь?

- Нет.

- Почему? - взглянула на мужчину уже прямо и с искренним интересом. – Это ведь Новый год. Его принято встречать с родными и близкими. Дарить подарки, любоваться салютом на центральной площади города, загадывать желание в полночь. Или тебе чужды эти традиции?

- Можно и так сказать, – не сразу ответил маг, перед этим слегка поморщившись и прислонившись плечом к хладному шкафу. - У меня… не та семья, о которой можно сказать «дружная».

Тут же вспомнился его прадед – тот еще гадкий старикан,и я понимающе вздохнула. Затем в памяти всплыли слова детектива о том, что его отец давно умер (причем от старости!), но вот о матери я не слышала ничего. Но, может, и не стоит? Иногда люди сами не хотят об этом говорить.

Вот и Сэв, обойдясь лишь этими весьма расплывчатыми словами, перевел тему.

- А ты? Уезжаешь к своим?

- О, нет! – Даже хохотнула, вспомнив причину, по которой никогда не поеду в сторону родного края. - Ни за что.

- Почему?

- Ну… - Озвучивать это вслух было почему-то неловко, и я обошлась теми же словами, которые говорила однокурсникам днем: - Мы с ними не в самых теплых отношениях. Просто не хочу. Посидим вечерком с Тьмой у себя наверху, устроим скромный девичник. Может, на городскую площадь сходим, на салют посмотрим… Не знаю, еще не думала.

- А что это вы тут делаете в темноте? - включая свет на кухне, с подозрением поинтересовалась миссис Муариф, которой снова не спалось,и она спустилась вниз.

То ли чаю попить,то ли просто пройтись по дому.

А тут мы!

- Я есть хочу, – сказала честно, предъявляя ей тарелку и начиная активно наливать чай.

- А я интересуюсь планами Эмилии наближайшие выходные, - подхватил мой легкомысленный тон некромант, улыбаясь. – Оказывается, не я один никуда не еду, она тоже решила остаться в городе. И поэтому предлагаю объединиться и устроить послезавтра праздничный ужин. Что думаете, миссис Муариф?

Ну и кто бы сомневался, но наша домохозяйка с радостью поддержала его предложение, заодно посетовав, что уже давно не украшала дом «ничем таким», на что магистр Ламбертс категорически заверил женщину, что справится со всем сам. С нее главное разрешение.

И да, оно было получено моментально.

Кто-то удивился? Я – нет.

Домохозяйка даже не сделала магу замечание о том, что он снова ходит по дому без рубашки. Наоборот, так активно бросилась обсуждать с ним меню и украшения, что я сама не заметила, как мы все втроем оказались на мансарде, и из кладовки одна за другой были извлечены три коробки с новогодними украшениями.

А меж тем время первый час ночи!

Кажется, что-то такое понял и Сэверин, потому что, коротко глянув на свои наручные часы, едва уловимо сморщил нос и, уверенно взявшись за коробки, чтобы отнести их вниз, пожелал мне спокойной ночи. Спохватилась и миссис Муариф,искренне извинившись за то, что помешала мне ужинать, заодно посоветовав к чаю взять не одну ватрушку, а две, мол слишком я за последние недели похудела,и тоже ушла.