- Лазу-урное! Индиго! Желтенькое! Вах, какая прелесть. Ой, какие миленькие кружавчики! А какие крошечные… Вах-вах. Всё, чудо-расчудесное, договоренность в силе. Завтра без двадцати пять жди магистра у фонтана, что на пересечении Рыночной и Башмачников! Дальше пойдете вместе. Споки-ноки! Пока-пока!

Исчезнув с едва различимым хлопком, дракон оставил после себя столько вопросов, что еще минут сорок я только ворочалась, не понимая, как согласилась на это безумие. Сон прошел, как не бывало, зато я сумела найти крошечную брешь в защите комнаты, как раз подходящую для проникновений созданий тьмы, но сразу латать её не стала – это отняло бы и время, и силы. Да и концентрацию необходимо сохранять до самого конца, а у меня сейчас в душе полноценнаякосмическая буря. Как-нибудь на днях, но точно не сейчас.

А-а-а, у меня завтра свидание с лордом Бекельсберри-младшим! Магистром некромантии и инквизитором пятой ступени!

Что я натворила?!

***

- Что-что ты ей пообещал?! – Сэверин Ламбертс, лорд Бекельсберри, магистр некромантии и инквизитор пятой ступени смотрел на своего фамилиара и не верил своим ушам. – Поклявшись честью рода?! Ты в своём уме? Да она лжива насквозь! Меня тошнит от её лжи, понимаешь?!

- Ой, не преувеличивай, – небрежно отмахнулся Хисс, хотя и отлетел от хозяина подальше. - Οна девочка, а девочки любят все немножечко… приукрашивать. К тому же твой метаболизм совсем не такой слабый, как ты прикидываешься. Или уже забыл, как работал в инквизиции ещё каких-то три года назад? И вообще, кончай ныть. Кто только утром жаловался, что Адель уже не привлекает? А тут такой шанс! М-м,такое белье…

- Кстати, о белье, - хмыкнул некромант. Нет, не смирившись с самоуправством фамилиара, но не видя смысла в дальнейшем препирательстве. Он еще припомнит Хиссу эту выходку, но как-нибудь потом, при более удобном случае. Сейчас же стоит решить текущую проблему. Как бы пафосно это ни звучало, честь рода для него – не пустой звук. Сходит, не переломится. И не без пользы для себя. К тому же учебник можно вернуть… Чем не повод? - Ради чего я страдаю? Поделись знанием.

- А ты страдаешь? - не поверил дракон и подлетел ближе, внимательно вглядываясь в знакомое до последней черточки лицо. - Α от чего ты страдаешь?

- Хисс!

- Тц, не шуми. ― На всякий случай фамилиар снова отлетел подальше и уже из-под потолка донельзя довольным голосом сообщил: - Она носит все оттенки голубого, синего и желтого! С кружевами! Всё, как ты любишь! Правда, здорово? У вас столько всего общего! Кстати, я бы потискал её киску…

- Χисс!!

- Ой, ну что орать? Что так орать, я спрашиваю? Не ту киску. Кстати, ты из нас главный извращенец, так и знай. Я сейчас вообще-то её фамилиара имел в виду. Α ты что?

- Ой, всё, – устало отмахнулся от своего болтливого дракона некромант, прекрасно зная, что этот поток сознания ничем не заткнуть, пока сам не выговорится. – Иди уже… Я спать.

- А я пойду! Я возьму – и пойду! – деловито забурчал дракон. - И ты пойдешь! Мы оба пойдем, да? Без двадцати пять у фонтана. Запомнил? Без двадцати пять!

- Хисс!!!

- Ушел!

***

Естественно, после такой ночной встряски я не выспалась. Естественно, была раздражена сверх меры и даже свежий сытный завтрак сегодня вызвал у меня лишь глухое недовольство. Кажется, я уже поправилась. Кошмар! Я не хочу быть толстой!

В общем, стойко проигнорировав половину тех изысков, которые в очередной раз наготовила миссис Муариф (кажется, пораискать новый дом!) и сообщив, что на обед сегодня не приду – задержусь в библиотеке допоздна, я подхватила сумку, мрачно изучила хмурое небо, активировала щит от дождя и потопала на занятия, по дороге ворча на вернувшуюся лишь под утро Тьму, что меня в её отсутствие обижают и вообще – подбивают на глупости.

Тьма почему-то моих моральных терзаний не разделяла и в целом была подозрительно довольна, хоть и не призналась, почему.

Сегодня у нас снова было три пары : бестиология, артефактное дело и целительство, но , если кто-то меня спросит, о чем на них шла речь, даже двух слов ответить не смогу. Нет, я записывала… Но это шло инстинктивно, по привычке, выработанной годами, смысл же лекций я не улавливала напрочь.

Я думала!

Α может, плюнуть и не ходить? Подумаешь, назовут лгуньей… Да кем меня только за эти четыре года ни называли! И ничего, живее всех живых. А Винсент со своей глупой затеей пусть катится куда подальше. Четыре года якобы изгоем прожила,и пятый переживу.

Так я думала на первой паре. И на второй. И даже на третьей.В конце концов, это самый глупый спор в моей жизни. И самый нелепый. А у меня, между прочим, есть дела намного важнее, чем тешить эго какого-то там графа! Решено!

- Эй, Эм! – догнал меня в дверях аудитории насмешливый оклик Винсента и я неохотно обернулась. - В пять в кафе, помнишь? Жду тебя, моя сладкая булочка. И даже не вздумай не прийти!

Окатив блондинистого прилипалу особенно мрачным взглядом, перевела не менее мрачный на подошедшего ко мне Джулиана и неприязненно рыкнула:

- Что ещё?

- Кто-то сегодня не в духе? - иронично пошутил будущий герцог, но, когда я окончательно скривилась, примирительно поднял руки. - Не злись, я всего лишь хотел вернуть тебе книги. Они у меня с собой, - похлопал по ремешку объемной заплечной сумки. – Помочь донести до дома?

- Донести? – прищурилась, почти моментально решая для себя этот непростой нюанс. Уж домой вести этого типа я точно не собиралась. - Α давай. Пошли.

Приняв вид независимый и гордый, я взяла курс на библиотеку. Кстати, парень далеко не сразу понял, куда мы идем, всё пытаясь завязать беседу о предстоящей практике по целительству на следующей неделе, где нас снова поделили по парам (угадайте, кого с кем?), но я стоически не замечала все его попытки и невозмутимо отмалчивалась.

В библиотеке, сразу подойдя к дремлющей в полглаза библиотекарше, я почти ровно попросила Джулиана выложить книги на стойку, невозмутимо полистала каждую, словно желала убедиться в их целостности (а на самом деле снимая проклятье путаницы), после чего попросила бабулю Кармен вычеркнуть их из моего формуляра. Мол, сдаю.

Это почему-то так удивило моего спутника, что я без труда воспользовалась его растерянностью и привычно прошмыгнула между стеллажами вглубь библиотеки, на ходу сообщив её полновластной хозяйке, что пришла позаниматься. Мол, как обычно.

Джулиан было спохватился и двинулся следом, но его моментально остановил возмущенный окрик:

- Куды-ы-ы?!

И будущему герцогу не оставалось ничего другого, кроме как оставить меня сегодня в покое.

Я же, набрав стопку самых разных книг, которые давно ждали моего внимания, прошла в свою каморку и, стойко игнорируя легкое чувство голода (худеть надо!), расположилась за столом.

Час читала, два читала… В четыре начала нервно елозить на стуле, в половину пятого раскусала губы до нездоровых припухлостей, без двадцати начала нервно мять пальцы…

Α еще через две минуты дверь моей каморки резко распахнулась безо всякого предупреждения и на пороге появился ну очень недовольный магистр Ламбертс, одетый в стильный кожаный плащ поверх неизменно дорогого костюма. Сегодня в серебристо-голубых тонах.

ΓЛΑВА 14

- Адептка Кейти, - произнёс он строго, входя в комнату. – Вы забыли о нашей встрече или намеренно её проигнорировали? Или считаете, мне нечем себя занять, кроме как ждать вас в заранее оговоренное время в условленном месте?

Сидящий на его плече дракон осуждающе поцокал и укорил меня одним взглядом.

Тьма угрожающе зашипела, но, когда эти двое обратили на неё внимание – приглушенно мявкнула и предпочла сбежать, оставив меня одну. Предательница!

- Я… - прижав книгу к груди, я во все глаза глядела на этих двоих и медленно заливалась краской стыда, – забыла…

Честно! Забыла! Почему-то я отлично помнила, что должна прийти в кафе, чтобы потешить самолюбие Винсента, графа Накизо, и негодовала на это целый день, но при этом почему-то умудрилась забыть главное: что прийти я туда должна в компании магистра.