Кажется, Джул тоже не страдал глухотой, потому что недовольно поджал губы и ускорил шаг, старательно разрывая дистанцию между нами и основным потоком студентов, и почему-то даже Винсент не торопился нас догонять.
Из-за того, что практическое занятие по стихиям проходило в другом корпусе в специально оборудованном крытом зале для отработки заклинаний, у нас не было ни минутки на то, чтобы отвлечься от увлекательного дела под названием «ходьба», но все эти десять минут, что мы шли, будущий герцог меня не отпускал.
Хотя я пыталась!
- Джул, у меня закрадываются странные подозрения.
- Какие? - парень скосил на меня заинтересованный взгляд, не сбавляя шага.
- Ты всё-таки в меня влюблен.
Фыркнул. Да еще так… пренебрежительно!
Ну всё, я обиделась.
- Тогда… - я помедлила, дожидаясь, когда парень снова на меня взглянет, – вы на меня поспорили?
- Бред, – фыркнул Джулиан, но зрачки в глазах дрогнули.
Αга! Не поспорили, но близко…
- Вы поспорили на моего парня? - ужаснулась.
- Чего? – опешил Джул, резко замирая и меня аж занесло, потому что руку мою он так и не отпустил. – Эмилия, думай, что говоришь! Я так-то девушек не бью, но ты просто напрашиваешься на трепку!
- Ну а что еще я должна думать?! – возмутилась в ответ. - Что у вас там в головах творится, что вы никак не можете оставить меня в покое? И вообще, хватит меня уже за руки хватать без спроса! Тебя где манерам учили? В джунглях Мензании?
- Ладно-ладно, чего опять завелась? - проворчал Джулиан, снова продолжая движение к нужной аудитории, но руку мою так и не отпуская. - Просто… Потерпи.
- Зачем? – насторожилась.
- Так надо, - последовал загадочный ответ.
Ну о-о-очень загадочный! Я аж в догадках потерялась, потому что даже примерно не могла предположить, зачем мне это всё терпеть.
Тьма! Я опять заинтригована!
ГЛАВА 13
А на практическом занятии всё и разрешилось. Стоило всем нам собраться в зале, как магистр сделал объявление:
- Сегодня делимся на пары. Выбирайте напарника с умом, потому что до конца года будете тренироваться только с ним. Единственное ограничение: боевики выбирают бытовиков. Смотрю, Кейтри и Изандер уже определились? Замечательно. – И, не позволяя мне возразить ни словечка, щедрым жестом пригласил подойти к нему ближе. - Отличный вариант симбиоза ума и силы. С вас и начнем.
Подарив Джулиану многообещающий взгляд (так вот, каков был его коварный план!), на что будущий герцог ответил мне широкой белозубой улыбкой и нервно дернувшимся правым веком, я расправила плечи и с достоинством прошла поближе к магистру. Наконец отпустивший мою руку Джул шел следом.
Ну а дальше было занятие. На нашем примере преподаватель показал, как грамотно ставить щиты даже с минимальным резервом и на что обращать особое внимание , если противник чересчур силен. В течение занятия указывал на бреши и недочеты, кого-то хвалил, кого-то ругал, кого-то контролировал от и до, но так или иначе получалось у всех. Всё-таки пятый курс – самые тупые и бездарные уже отчислены.
Я, как и следовало полагать, в нашей связке отрабатывала щиты, хотя с удовольствием бы отработала и удар по этому самодовольному типу.
Меня использовали! Меня тупо использовали! Да, не в сексуальном плане, но тоже унизительно! Как… как вещь! Схватил первым, потому что остальные наши бытовики… ну, будем честными, не такие начитанные, умные,изобретательные и изворотливые, как я. Середнячки. Впрочем,та же Янина, наша староста, оказалась девушкой не промах и первая вцепилась в Винсента, а остальные девчата первым делом разобрали красавцев-инквизиторов и только потом нехотя обратили внимание на наших, собственных боевиков. Кстати, кое-кому пары не хватило, ведь отсутствовали минимум пятеро : все мои обидчики, но магистр сам распределил оставшихся бытовиков попарно, заверяя, что не так важна специализация, как практика.
Несмотря на мою злость, в целом занятие прошло продуктивно. Всё-таки магистр был прав, одобрив мне в пару сильнейшего боевика курса, и я не только по достоинству оценила крепость своего многослойного стихийного щита, но и прощупала величину магического дара Джулиана. Заодно нашла в плетении пару недочетов, которые можно было укрепить тьмой или наоборот, ею же ослабить, если такими щитами будет прикрываться противник. Хм, как бы это проверить на практике?
- Закончили! – объявил магистр Ронарио и я с сожалением развеяла щит, на поддержание которого в течение этого часа потратила от силы треть своего не особо большого резерва. – Не расстраивайтесь, на следующем занятии вы поменяетесь ролями и я покажу, как найти мельчайшие бреши в этой на первый взгляд монолитной структуре, чтобы справиться с противникомдаже своими не самыми большими силами. Все большие молодцы, до свидания.
Похватав сумки и верхнюю одежду, возбужденно переговариваясь, однокурсники как обычно создали небольшой затор в дверях, но это не помешало уже знакомому серебристому вестнику пролететь над их головами и во всеуслышание объявить:
- Адептка Кейтри, вас ждут в ректорате.
Не знаю, как остальные (сморщивший нос Джул и скрививший губы Винс), а я порадовалась тому, что снова отрываюсь от коллектива. Да с таким коллективом и врагов никаких не надо! В общем, я молча отобрала свою сумку у будущего герцога, который снова возомнил себя моим парнем, и, ни с кем не попрощавшись в стиле магистра Ламбертса, в одиночестве потопала в центральный корпус, тогда как остальные отправились кто в столовую, а кто по домам.
В ректорате, как я и предполагала, меня ждало приятное известие в виде письма-извинения от отца Невилла, маркиза Шайенского и весьма внушительная денежная компенсация за утраченные вещи и моральный ущерб. Настолько внушительная, что была выписана чеком в виде потрясающе круглой суммы с тремя нулями. Αж в две тысячи золотых!
Даже по меркам аристократов весьма неплохая сумма, а для меня так и вовсе… нет, не астрономическая, но тоже приятная. На эти деньги можно было без проблем приобрести добротный дом в деревне и скотину для хозяйства, можно открыть лавку на окраине города, а можно просто потратить на себя любимую.
Хм-м,и как же я поступлю?
От души поблагодарив приятную во всех отношениях миссис Бернар, секретаршу ректора,и заодно забрав уже готовые личные документы, я убрала всё в сумку и, отпустив мечты на волю, вышла из приемной.
И сразу день растерял половину своих красок.
- А вы что тут делаете? – прищурилась с нескрываемым подозрением, увидев в коридоре прямо напротив ректората сладкую парочку будущих инквизиторов.
- Так тебя ждем, радость наша, - кровожадно оскалился граф. Будущий герцог лишь кривовато усмехнулся, но опровергать слова друга не стал. – Сегодня уже четверг. Когда мы твоего парня увидим? Кстати, по пятницам в «Шоколаднице» делают просто роскошные десерты из свежей клубники с взбитыми сливками. Понимаешь, к чему я?
И ужасно пошло поиграл бровями. Фу!
- Спасибо, обязательно попрошу своего парня меня туда сводить, - усмехнулась.
Если Винс и опешил,то вида не подал. Наоборот, радостно щелкнул пальцами и наставил их на меня.
- Точно! Слушай, отличная идея. Там и встретимся. Завтра в пять. Приходи со своим парнем и мы там тоже будем.
- Оба? - Мои брови медленно, но очень выразительно поползли наверх. - В кафе для влюбленных пар?
Джул закатил глаза, Винс расхохотался и звучно шлепнул друга по плечу. Ну а мне достался выразительный взгляд и игривое подмигивание.
- А ты горячая штучка, Эм. Практически дрянная девчонка. Всё, как я люблю. Мне нравится ход твоих мыслей. Обещаю, я буду с тобой нежен. Всё, до завтра. – И уже другим, неприятно жестким тоном с ехидным прищуром добавил : - Придешь без парня – проиграешь. Совсем не придешь – дико разочаруешь. Но ты же не трусиха, Кейтри?
После чего лихо подмигнул и направился к лестнице, насвистывая что-то смутно знакомое и совершенно неприличное.
Проводив этих двоих клоунов откровенно раздраженным взглядом,тем не менее признала, что моя ложь и впрямь немного вышла из-под контроля. Но как быть? Чего я точно не собиралась делать, так это идти на поводу у Винсента, но как разрешить эту непростую ситуацию, просто не представляла. Понос на них что ли наслать? Чтобы вместо походов по кафе с унитаза не слезали! А то угрожают тут, понимаешь, маленькой и невинной мне… Взяли моду!
