- Ну, как бы… да, - улыбнулась,чувствуя себя польщённой его тоном и взглядом. - Но и она делится на уровни. В этой конструкции важна не сила, а ювелирная точность, так что при желании её сможет повторить каждый.

Ну и потренироваться перед этим пару лет.

- По части силы я… не очень, – добавила с кривоватой улыбкой.

- Сила, - вдруг хмыкнул демон. - Сила нужна не так часто, как мозги, уж поверь моему опыту.

Подмигнул мне и со значением проговорил:

- А у тебя с мозгами всё в порядке.

М-м…

О! Это комплимент?

Подумала ещё, оценила собственные ощущения, поняла, что мне приятно, и с чувством произнесла:

- Спасибо.

- Пожалуйста, - разулыбался парень, отчего на его щеках появились очаровательные ямочки, а глаза приобрели особенно сочную голубизну.

Так за разговорами мы абсолютно незаметно дошли до моего нового дома. Стало даже жаль расставаться, мы как раз затронули тему магических полупроводников,которыми я тоже интересовалась по части применения для маскировки своей тьмы (но об этом молчок!),так что предложение Альбуса прозвучало в унисон с моими желаниями.

- Пообедаем в кафе? Тут как раз неподалеку есть одно славное местечко. Недорого и вкусно.

Заметил, что я колеблюсь и зачем-то уточнил:

- Угощаю. По-дружески.

Тьма, всё это время сопровождающая нас тенями, почему-то фыркнула мне прямо в мозг, я тоже не очень поверила в полное отсутствие мужского интереса (в умных книгах писалось,что такого не бывает), но сделала вид, что рада предложению, и попросила демона подождать меня у крыльца. Мол, хозяйка очень строгая, гостей водить нельзя.

Кивнув с пониманием, парень что-то нажал на своём артефакте, отчего он стал на треть уже,и я смогла пройти в дом вместе с платформой. Всё-таки очень полезная штука! Очень! Интересно, дорогая?

Поднявшись на мансарду, наспех распаковала основное, сразу разложив-развешав всё по местам, и уделила внимание артефакту, но поняла не так много, как хотелось бы. Всё-таки моих теоретических знаний не хватило, чтобы ухватить суть задумки и впоследствии воспроизвести её самой. Обидно.

Повздыхав, но решив, что по-настоящему расстраиваться не буду, я спустилась вниз и сразу насторожилась, увидев мило беседующих Альбуса и миссис Муариф. Почему-то мне это сразу не понравилось, а уж когда домохозяйка предложила демону зайти и пообедать вместе с нами,и вовсе недовольно прищурилась, поджимая губы. Это что ещё за новость? Никаких посторонних в этом доме! Он только мой!

Тут артефактор заметил меня вместе со своей платформой и сделал то, отчего я подобрела.

Отказался!

- Спасибо большое за приглашение, миссис Муариф, но я уже позвал Эмилию в кафе. Как-нибудь в следующий раз, хорошо? И смесители в вашей ванной я обязательно посмотрю, не беспокойтесь . Вечером. Договорились?

- Договорились, – удовлетворенно улыбнулась вдова и похлопала его по руке, явно не прощаясь, а когда проходила мимо меня обратно в дом, склонила голову и громким шепотом сообщила: - Хороший мальчик, рукастый. Бери.

Раздраженно дернула бровью, ни в коем случае не собираясь кого-то там брать только по этой причине, но ничего больше говорить и кривляться не стала. Мне тут еще жить. А вот демону внушение сделать стоит! Что за махинации за моей спиной?

- Только не бей! – Αльбус шутливо выставил руки вперед,когда я подошла к нему с не самым дружелюбным выражением лица. – Ты не поверишь, но я сам не понял, как она меня окрутила! Такие старушки только на первый взгляд выглядят безобидно, а по факту хуже крокозубра – вцепятся своими зубами так, что только с мясом выдрать можно! Ну, хочешь,я не буду ей ничего чинить? Там дел-то наверняка всего ничего, только смазать надо. У меня бабуля такая же: и сама вроде рукастая,и других помощников хватает, но тянет до последнего, пока я не приеду и всё не исправлю. А миссис Муариф вроде как вдова… Да?

Он так мило оправдывался и умильно сдвигал брови домиком, что вся моя злость на него испарилась сама собой, а желание пообщаться на интересные темы пересилило раздражение. Ладно, сегодня прощен. Да и кафе само себя не посетит, а я уже проголодалась.Когда еще вкусно поем за чужой счет?

Надеюсь, вкусно!

- Да, она вдова, – произнесла уже нормальным тоном и сразу перевела тему. - Где там твоё кафе? Я уже проголодалась .

Альбус соображал быстро и сразу понял, что прощен, мгновенно разулыбавшись и даже приобняв меня за талию, чтобы указать верное направление. Показательно выворачиваться и бить по руке не стала, это было бы слишком глупо на мой взгляд. Вместо этого предпочла не заметить его маневр, для себя отметив, что была права – никакой дружбой с его стороны даже не пахнет. Он просто выбрал не самую популярную тактику медленного завоевания позиций и в целом… Я не буду его винить. Это его право.

Но для себя выводы сделаю и «дружить» буду исключительно с выгодой для себя!

Как артефактор и обещал, кафе оказалось неподалеку. Уютное с очень и очень приемлемыми ценами и достойным меню, причем Альбус сразу предложил мне выбрать что-нибудь на свой вкус (всё, что пожелаю!), заодно посоветовав мясо в горшочках и томатный салат.

Не став мудрить, последовала его совету, выбрав на сладкое ягодное мороженое, и не прогадала – всё оказалось не только свежим, но и очень вкусным. Почти домашним!

Ко всему прочему, мы ещё и болтали без умолку после полупроводников найдя очередную смежную тему, затронувшую величину магического резерва. У Альбуса он оказался побольше моего, но тоже не самый крупный, о чем парень сообщил без капли стеснения и даже поделился любопытным упражнением, которому его научил дед для раскачки дара.

Такого я ещё не знала и с радостью запомнила каждый нюанс, в свою очередь поделившись сомнением о пользе внешних накопителей. Мол, дорого и срок годности весьма ограничен особенно при регулярном использовании.

- Да не скажи, - возразил мне Альб, протягивая вперед левую ладонь и указывая на массивную печатку на безымянном пальце из серебра с вставками из мелких черных камней и тиснением. То ли в виде грифона,то ли просто орла, сразу не разобрать. – Если подходить к делу с умом,то некоторые накопители служат нескольким поколениям. Мне этот перстень от деда перешел, а ему от его деда остался. Так что всё дело в материале, исполнении и разумном подходе. Но тебе-то о чем беспокоиться? Я, конечно, могу и ошибаться, но основная масса бытовых заклинаний не требует особого резерва. Вот боевикам да, это бывает критично. А бытовикам…

И как-то слишком пренебрежительно на мой взгляд пожал плечами.

- Да не скажи, - прищурилась,чувствуя, что нащупала первый минус этого со всех сторон положительного парня. – Я вот той весной проходила практику в центральном полицейском участке, так в один из дней чуть с истощением не слегла – столько сил вбухала в поисковик. Мы тогда потерявшегося ребенка искали, еле-еле нашли в каких-то трущобах. Если бы меня вовремя детектив своей магией не подпитал, может быть и не обошлось бы обычным головокружением.

- Ты проходила практику в полицейском участке? – опешил демон. - Зачем?

- Мне понравилось, - обманчиво небрежно пожала плечами. - Элементарные поисковики – это тоже бытовая магия, но я кое-что усовершенствовала и мои усилия были оценены по достоинству. Да и сам сыск мне очень нравится, есть в этом что-то… азартное. Думаю даже после выпуска выбрать именно эту сферу для дальнейшей самореализации.

- Сыск? - недоверчиво дернул бровью демон.

- Сыск, – подтвердила с невозмутимой улыбкой. –А что? Тоже считаешь, что это не женское дело?

- Ну-у… - судя по тому, как протяжно он выдал это свое «ну», Альб именно так и думал, но обижать меня не хотел. И в конце концов дипломатично заметил: - Главное, чтобы тебе самой нравилось . Отец тоже против воли деда пошел и в итоге стал успешным зельеваром, а мне изобретать нравится. Тут единого ответа нет, всё очень индивидуально.

И снова он неплохо реабилитировался в моих глазах, хотя это и не сделало парня сколь либо привлекательным в плане встреч. Мельком глянув на часики и ужаснувшись тому, что мы засиделись в кафе на полноценные полтора часа, а у меня еще вещи не куплены и уроки не сделаны, я прямым текстом заявила об этом Альбу, на что услышала весьма любопытный ответ.