- Я… - парень пытался. Лихорадочно шарил глазами по полу. Виновато заглядывал мне в лицо. Οпасливо косился через плечо и на магистра Ламбертса. Шевелил извилинами. И в конце концов обреченно признал: - Нет. Простите меня.

- Адептка Кейтри? - насмешливо обратился ко мне некромант. - Прощаете его?

- Конечно, нет! – возмутилась .

- Α как же смягчающие обстоятельства? - И ироничный кивок на собранные тетради, бережно прижимаемые мною к груди.

- Недостаточные, – поджала губы.

Кивнул, словно ничуть в этом не сомневался, и перевел скучающий взгляд на понурого второкурсника.

- Вы слышали, адепт. Можете идти собирать вещи.

«Стерва», прочла я в помрачневшем взгляде парня.

«Мы ещё не закончили», пообещала ему в ответ кровожадным прищуром и мысленно попросила Тьму устроить ему жаркую ночку кошмаров.

- Убийство – уголовно наказуемое деяние, – словно невзначай произнёс магистр Ламбертс почему-то глядя на меня.

- Адептка Кейтри, вас есть кому проводить до дома? – побеспокоился о моей безопасности ректор.

«Жрать хочу», буркнула Тьма, потратившая на поиск виновника слишком много сил и мысленно я пообещала накормить её от пуза, как только договоримся с ночлегом с миссис Муариф.

Затем заверила ректора, что дом знакомых располагается в хорошем районе и идти до него буквально пятнадцать минут, с чем я замечательно справлюсь сама, а напоследок зачем-то сказала спасибо магистру Ламбертсу.

И пошла.

Я уже вышла из общежития и прошла метров двадцать, ежась от прохладного ночного ветра, потому что не подумала этим жарким солнечным утром взять с собой кофту, когда мои плечи внезапно накрыла чужеродная тьма, согревая, а уха коснулся потусторонний шепот:

- Провожу.

Нервно покосилась налево, поняла, что это дракон магистра,и судорожно кивнула.

Не знаю, зачем он это сделал, и не совсем понимала, что чувствую, но до дома вдовы дошла в рекордно короткие сроки. К счастью, миссис Муариф еще не спала и когда я, применив всё своё красноречие, вкратце описала сложившуюся ситуацию, не углубляясь в негативные подробности, она думала от силы пять минут и пару уточняющих нюансов:

- Парней не водить, бардак не разводить . Девочка ты хорошая, мне по душе. Если всё устраивает, проходи – располагайся. Время уже позднее, остальное, думаю, обсудим завтра. Голодная?

Заверив, что нет, но чаю с теми вкусными оладушками попью,только уже у себя в комнате, в два счета под строгим взглядом домохозяйки организовала себе перекус, присовокупив к выпечке мисочку с вареньем,тем самым убедив её, что не криворучка и с элементарным бытом справляюсь .

Наверх мы поднялись вместе и миссис Муариф показала мне, что и где. Кроме просторной спальни на мансарде располагались и отдельная вместительная кладовка под всякую всячину, и даже собственный санузел. Совсем небольшой, но с унитазом, раковиной и душем, а мне больше и не надо. Выдав постельное белье и достаточно деликатно обсудив мои финансовые возможности, миссис Муариф искренне порадовалась моему желанию столоваться за её счет, так что месячная оплата выросла до полноценных десяти золотых, но я знала, что её еда своих денег стоит.

Не став затягивать, женщина оставила меняодну и только тогда дракон, всё это время пролежавший на моих плечах невидимым пуховым платком, встрепенулся и тоже исчез.

Выдохнула с искренним облегчением, неожиданно ощутив ничем не объяснимую досаду, но быстро переключилась на оладушки и остальное. Пока ела, еще раз осмотрела свою новую комнату, но уже основательно. Довольно большая, больше моей предыдущей каморки раза в три, с низким скошенным по бокам потолком и широким окном. Стены и пол деревянные, потолок беленый. Минимум мебели: широкая кровать и тумбочка, основательный шкаф, комод, стол и стул, зеркало и мягкое кресло. В центре тканый цветной ковер.

Всё очень добротное и такое – уютное, отчего я моментально ощутила себя на своём месте и с последним съеденным оладушком расслабилась окончательно. Перед сном приняла душ, вытершись полотенцем, принесенным рачительной хозяйкой, а спать легла привычно нагишом,тем более постельное белье у миссис Муариф было новое и качественное.

Несмотря на пережитый стресс, я отлично выспалась и проснулась довольно рано – отдохнувшая и полная сил на новые, неизменно великие свершения. Вернувшаяся пару часов назад Тьма самодовольно доложила, что в отличие от меня, адепт Флоршен не проспал и часа, регулярно просыпаясь в поту от кошмаров, где он горел заживо, а на его останках пировали твари изнанки. От души похвалила трудяжку и, приведя волосы в порядок заклинанием и надев вчерашнее платье, потому что ничего другого из одежды у меня пока не было, спустилась вниз, планируя сытно перекусить перед занятиями.

Несмотря на ранний час, миссис Муариф уже стояла у плиты, напевая себе что-то под нос и выглядела при этом намного лучше, чем вчера: волосы убраны в опрятный пучок, вместо многослойного балахона надето славное бирюзовое домашнее платье, а на тонких губах играет загадочная улыбка довольной жизнью женщины.

Искренне удивилась переменам, произошедшим с ней, но глупых вопросов задавать не стала, начав с главного:

- А чем это так вкусно пахнет?

- Уже проснулась, милая? – обернулась на мой вопрос вдова и доброжелательно улыбнулась, махнув в сторону стола. – Садись, уже почти готово. Прости, вчера не спросила о твоих предпочтениях, так что сделала всего понемногу.

И с ходу перечислила с полдюжины блюд, начиная с каши и жареной яичницы с беконом и заканчивая блинчиками и ватрушками.

- Вы сегодня спали вообще? - уставилась на неё в искреннем изумлении.

- Да, - отмахнулась женщина, немного криво усмехаясь . – К старости уже бессонница мучает, но сегодня хоть было чем себя занять.Не бойся, я днём отдохну, все равно дел никаких нет. Был жив мой Яцень, хотя бы в лавке ему помогала, а сейчас кто меня такую за прилавок пустит? Основное дело уже давно племяш перекупил, а я так… Дивиденды от него раз в месяц получаю, да мансарду сдаю – на жизнь хватает. Картишки опять же изредка соседкам раскладываю, но с моим крошечным даром – всё равно что баловство. Ты кушай-кушай, в твои годы надо хорошо питаться. Кошечка что любит?

Кошечка у меня была всеядной, не брезгуя и самостоятельно пойманными грызунами,и птахами, о чем я сказала сразу, но миссис Муариф неодобрительно покачала головой и выделила Тьме от хозяйских щедрот внушительную плюху фарша, из которого планировала к вечеру напечь котлет.

Судя по оторопелому виду Тьмы, которая уже через секунду набросилась на угощение с кровожадным урчанием, кошка моментально оценила все плюсы нашего нового положения. Я тоже не стала медлить и уже совсем скоро сыто жмурилась, попивая ароматный чай со смородиновым листом и блинчиками.

Οтдавшись во власть чревоугодия, я едва не забыла о главном – что пора на лекции! Но Тьма вовремя напомнила, что нам ещё идти до академии, что займет минут пятнадцать, так что я от души поблагодарила миссис Муариф за потрясающий завтрак, сбегала наверх за нужными тетрадями, одолжила у сердобольной хозяйки ручку и помчалась на занятия.

Сегодня первой парой шло занятие у магистра Дженкинс, преподающей нам бытовые чары, но стоило прозвенеть звонку, как женщина первым делом обратилась ко мне:

- Эмилия, господин ректор уже поставил нас в известность о вчерашнем прискорбном происшествии,так что можешь не переживать об оценках на моих занятиях. Я вижу, как ты трудолюбива и начитана, без прикрас восхищаюсь твоей способностью схватывать даже самые сложные плетения на лету, так что нисколько не сомневаюсь в твоих реальных знаниях и хочу сразу сказать, что не буду придираться к мелочам. Скажи,тебе нужно что-нибудь из вещей прямо сейчас? Не стесняйся, я понимаю, как тяжело обходиться без элементарных удобств и тех же ручек, расчески и сумки.

И вроде искренне беспокоилась, но зачем вот так, при всех?

Чувствуя десятки взглядов на своей и без того выдающейся персоне, я сдержано поблагодарила магистра за беспокойство и заверила, что главные мои богатства – тетради с лекциями – удалось спасти, а с остальным я справлюсь.Тем более ректор обещал помочь материально, а преступник уже найден и понес заслуженное наказание.