Кстати, может и вышла, но в течение дня демонстративно не замечающий меня Джулиан каким-то мистическим образом маячил поблизости и никто не рискнул предъявлять мне претензий напрямую. Даже неразлучная парочка королев ненавидела меня издали, хотя в столовой кто-то из толпы хотел подставить мне воздушную подножку, когда я шла с полным подносом еды, но я вовремя заметила проблему и ликвидировала её встречным заклинанием.

Следующие два дня были выходными и если субботу я посвятила урокам, тщательно изучив заданную тему и не забыв перечитать лекции по стихийным щитам,то с самого утра воскресенья помчалась в участок – сегодня снова дежурил мой обожаемый детектив и, судя по присланной в пятницу записке, у него была для меня подработка.

- Тук-тук, можно? – заглянула к нему, дождавшись, когда из кабинета выйдет ранняя посетительница.

- Приветствую, – устало махнул мне рукой Форестли, жадно припадая к неизменной кружке кофе. – Фух, все соки из меня выпила, стервь!

- Кто?

- Да-а, – поморщился лейтенант и кивнул на дверь. – Она. Многоуважаемая миссис Муариф. Вдова и просто склочная баба, скучающая без дела. - Глянул на меня и виновато скривил губы: - Без обид, заюш, но вы, бабы – такие…

- Да, мы, бабы – такие, - искренне посочувствовала ему, не став дожидаться явно нецензурного окончания. – А что конкретно она хотела? Может, я смогу помочь?

- Да тут не в поиске дело, - поморщился детектив. - Мерещится ей. Всякое. То убийца ночью в дом проберется, но не убьет, а просто простоит в изголовье, сопя над ухом всю ночь. То сахар с солью неведомые враги поменяют, то водопроводная вода тиной пахнет,то тени подозрительные в окно второго этажа заглядывают… В общем, бред.

- Уверены? – прищурилась, потому что очень уж это походило на насланную сущь нижнего порядка. Я в этом профи, по молодости сама таким баловалась . Детектив твердо кивнул, но я не успокоилась: – А сегодня что случилось?

- Молоко прокисло, - в сердцах сплюнул на пол мужчина. - Якобы свежее. Только я уже отправлял к ней нашего штатного мага – чист фон. Понимаешь? Чист!

А вот и понимаю. Мелкая сущь, наведывающаяся лишь изредка, не фонит. Почти нефонит. Главное, знать, куда смотреть и на что.

- И всё-таки я бы сходила к ней, – приняла непростое решение в первую очередь потому, что это и впрямь был не мой профиль. Но тоже в каком-то плане родной.

- Ну сходи, - без особой охоты кивнул Форестли и запоздало оживился. – О, а звал-то я тебя что? Вот!

Передав мне из рук в руки сразу три заявления о пропаже домашних животных и два о мелких, но ценных бытовых вещах, детектив добавил:

- Слушай, я тут подумал и с шефом обсудил, он не против. Давай к нам официально? Хотя бы на четверть ставки по выходным? И тебе стабильная монета с полноценным значком,и нам меньше головной боли. Что думаешь? Это лето было самым спокойным за все время моей службы, да и остальные заметили. Вроде и мелочь, а когда стопками копится,то не до смеха. Выручай, лапуль, а я за тебя словечко замолвлю в любом месте, какое выберешь после получения диплома. Ты знаешь, у меня много где хороших знакомых.

- На четверть ставки? - задумалась над действительно дельным предложением. И не в части денег, а в плане официального стажа и последующих рекомендаций.

- С отработкой по времени не грузись, – поспешил успокоить меня детектив. – У нас же что главное? Чтобы дела были благополучно закрыты, а нужные часы я тебе нарисую. Я тут на досуге подсчитал, по успешно завершенным делам можно и на полставки натянуть, но пока шеф согласился только на четверть . К тому же учеба у тебя началась, все дела. Девчонка ты шустрая, это я уже заметил. Сыскарем, правда, сама понимаешь, не возьму, но сержантом – оформлю, почему нет? Без формы, правда, но на кой она тебе? Образование у тебя профильное, оценки – загляденье, а опыта и вовсе поболее, чем у некоторых наших второгодок. Ну что? Соглашайся, заюш.

- А вот и соглашусь!

Искренне обрадовавшись, детектив пообещал оформить всё лично – от меня требовалось лишь заявление. После чего напомнил о заявлениях и клятвенно заверил, что уже к вечеру будет готов и приказ о зачислении в штат, и даже магический значок.

Это было… Интересное ощущение. Знать, что я стану официальным представителем закона. Не полноценным сыскарем и совсем даже не инквизитором, но… Сержант Сущь! Звучит? О да!

Так, хихикая про себя, а иногда и вслух,и старательно не обращая внимания на сопровождающего меня констебля, я на позитиве раскрыла половину дел, а вторую мне помогла отловить кошка. Время близилось к шести вечера, когда я заглянула по последнему адресу, где проживала миссис Муариф, и первым делом изучила дом издалека. Большой, добротный и основательный, в два этажа с третьим мансардным, он мог принадлежать лавочнику средней руки как минимум с тремя детьми, но как сказал детектив, еще не очень пожилая женщина проживала в нём одна.

Подозрительно!

Вежливо постучав и терпеливо дождавшись, когда мне откроют, я заранее натянула на лицо свою самую дружелюбную улыбку, но, когда дверь открылась с противным скрипом, она слегка дрогнула. Просто женщина, стоящая на пороге, больше всего напоминала… ведьму! Сказочную такую взаправдашнюю ведьму: всклокоченные седые волосы, многослойное платье невзрачных тонов, яркие длинные бусы в несколько рядов, крючковатый нос с бородавкой на самом его кончике и черные глаза, глядящие с подозрением. При этом смуглая оливковая кожа выглядела не очень старой, морщин было не особо много, лет так на шестьдесят человеческих, но общее ощущение выходило неоднозначным. Кустистые брови, тонкие губы, широкий подбородок – даже не привлекательна, про «красавицу» и вовсе молчу. Кажется, она была полукровкой то ли орка, то ли гоблина, а среди них особых красавцев никогда не встречалось.Вот жеугораздило!

А ещё она была слабенькой магичкой с темным даром.

- Что надо? - поинтересовалась женщина скрипучим голосом.

- Здравствуйте! - несмотря на не самое положительное впечатление от встречи, мой голос не дрогнул. - Сержант Кейтри и констебль Полянских, – я махнула рукой на Марка. - Вы оставили в участке заявление, хотим осмотреть место преступления.

- Место преступления они хотят, - пренебрежительно фыркнула дама, но шагнула в сторону, приглашая войти. - Ну, смотрите… Сержант, значит? Что-то я тебя раньше в участке не видела. Звать как?

- Эмилия, - снова улыбнулась я, уже зная, что лучше улыбаться, причем всегда и везде. – Меня только сегодня приняли в штат, но я сотрудничаю с детективом Форестли уже не первый год и вы можете доверить мне свою проблему. Расскажите, пожалуйста, о ней поподробнее. Что именно сегодня произошло?

- Молоко, – мрачно скривилась жутковатая миссис, разворачиваясь и первая проходя на кухню. - В шесть утра его принес молочник и оно было идеально свежим, я всегда проверяю. В шесть пятнадцать я хотела приготовить омлет, но молоко оказалось скисшим.

- Могу я на него взглянуть?

- Я его вылила. ― На меня посмотрели так, словно я сказала несусветную чушь.

- А тара?

- Кувшин? – нахмурилась женщина.

- Да, кувшин, в котором было молоко. Могу я на него взглянуть?

- Ну на, - хмыкнула потерпевшая, входя на кухню и первым делом подходя к раковине, рядом с которой стоял шкафчик. Распахнув его дверцы, женщина достала глиняный кувшин и протянула мне. – Думаешь, в нем дело?

- Не совсем, – ответила уклончиво, переходя на магическое зрение и выискивая хоть что-то, за что я смогу зацепить поисковое заклинание.

Εсть!

- Скажите, вы с кем-то ссорились в последнее время?

- Я? - высокомерно вздернула брови вдова.

- Да, вы, – подтвердила строго и миссис Муариф, иронично хмыкнув, задумалась.

Пока женщина решала, рассказывать или нет (это читалось по ее лицу), я неторопливо плела поисковое заклинание, рассчитанное на сущь, попутно вплетая в него ловушку, что бы тварь, почуяв во мне угрозу, не сбежала.

- Ну, было дело, - нехотя призналась женщина, когда я почти закончила. - С невесткой у меня не складывается. Думаешь, она?