***

- Морман, кто это? — словно сквозь толщу воды услышала я женский голос. Мозг все еще был во власти сна, и потому не сразу сознание отреагировало на изменившуюся реальность.

- Ребенок. — ответил приятный мужской голос. Вот тогда я распахнула глаза и резко подскочила. Рядом стоял высокий темноволосый мужчина крепкого телосложения. На нем была странная одежда – комбинезон стального цвета с черными нашивками неизвестного назначения. Тяжелый подбородок и колючий взгляд темно серых, почти черных, глаз. На вид незнакомцу было лет тридцать. Возле него стояла невысокая худая женщина возраста Беллы, а может и старше. Ее седые волосы были заплетены в аккуратную косу и уложены короной вокруг головы. На незнакомке было длинное в пол платье, того же оттенка, как комбинезон у мужчины. Оба с недоумением разглядывали меня.

- Кто ты? — ласково спросила женщина, делая осторожный шаг в мою сторону. Я напряглась, готовая в любой момент дать деру. Оценив ситуацию, поняла, что через дверь мне не уйти, но можно было попробовать выскочить в окно. Оно было достаточно большим.

- Не бойся! — еще более ласково проговорила незнакомка, разгадав мой план. — Мы не причиним тебе вреда. Меня зовут Лимая. А тебя?

Я опасливо посмотрела на нее, а потом на мужчину. Он меня пугал. Было что-то в нем такое опасное, хотя смотрел на меня спокойно.

- Ари. - Соврала я на всякий случай, придавая себе невозмутимый вид. — Вот, умудрилась заблудилась и нашла этот дом. Мне не пришло в голову, что он чей-то, но через минуту меня тут не будет - не волнуйтесь.

- Заблудилась? — переспросила Лимая и посмотрела на своего спутника. Тот нахмурился. Видимо я чем-то ему не нравилась.

-Да. — Уверенно ответила я, снова присматриваясь к окну и прикидывая - сумею ли разбить стекло, чтобы выскочить.

- Мы могли бы тебе помочь. — предложила Лимая. — Может тебя отвезти к твоим родным? Откуда ты? Где твои родители?

Она начала меня бесить своими вопросами, но мне не хотелось провоцировать конфликт, и я тихо ответила:

- Мои родители умерли. Мне не нужна помощь, благодарю. Я дальше знаю, куда мне идти. Не стоит беспокоиться. — Взглянула на мужчину и напряглась. Настолько внимательно он глядел на меня. Возникло чувство, что он насквозь видит всю мою ложь. И в этот момент снаружи раздался лай. Мы с Лимаей вздрогнули. Она от неожиданности, а я от ужаса. Они меня нашли. Мне конец! Кровь отхлынула от лица и мир покачнулся. Все зря.

- Ари! — окрикнула меня женщина, но я ее не слышала, отступая к стене, пока не уперлась в нее спиной. От страха перед глазами заплясали мушки, и я зажмурилась, отказываясь до конца верить в то, что меня так легко обнаружили.

— Да что с тобой? - казалось, женщина всерьез за меня переживала.

- Собаки. Она боится собак. — услышала я злой голос. — Точнее тех, кто идет следом.

Я тряслась как лист на ветру, а зубы выбивали дробь. Сглотнула. Вдох и выдох. Шаг, потом еще один. Выглянула осторожно в окно - на поляну вышло трое. Двоих я узнала сразу, это были охранники из дома дяди. Третьего видела впервые. Но с одного взгляда стало ясно, что с ним лучше дел не иметь. Никаких и никогда. Здесь же были и собаки — два здоровенных черных пса в кожаных ошейниках. Мне не уйти. Застонала и подалась назад. На мгновение даже забыла, что нахожусь здесь не одна, и потому, когда на плечи легли чужие горячие ладони, едва не заорала.

- Тише. — спокойно произнес незнакомец. — Все в порядке. Пока ты здесь, ты в безопасности.

- Вы не понимаете. — собственный шепот больше напоминал шелест листвы. — Они пришли за мной. Я не хочу. Я не хочу с ними. Мне так страшно... — Мои слова становились все более бессвязными и напоминали бред. На рот легла ладонь, заставляя замолчать.

- Ты знаешь их? — мужчина кивнул в сторону окна и убрал руку.

-Да. Это люди моего дяди. Они хотят меня забрать.

- Ты сбежала? — он удивленно посмотрел на меня. Я кивнула. Почему-то стало стыдно.

- Если вернусь, то умру! — в отчаянье произнесла, уже четко понимая, что сейчас меня как неразумное дитя выволокут за шкирку на улицу, дабы вернуть в отчий дом. Но как ни странно на мое заявление мужчина лишь кивнул, словно поверил с первого мгновения.

- Так, ребенок. — вдруг сурово произнес он. — Пока ты здесь, ничего не случится. Просто расскажи все, и мы постараемся помочь.

Ребенок? Меня назвали ребёнком? Это было так странно. Хотя возможно я сейчас так и выгляжу – как трудный подросток - грязная, мокрая, тощая.

- Но они же сейчас ворвутся сюда. — растерянно сказала я, опускаясь на тахту и быстро надевая сырые и холодные ботинки.

- Не войдут. Пока я не захочу. — непонятно произнес Морман. Я обулась и снова выглянула в окно. И правда — мужчины бестолково топтались по поляне, озираясь по сторонам. Собаки нервно бегали вокруг и гавкали, периодически подвывая и нюхая воздух. Складывалось такое ощущение, что они не видят хижину. Ничего не понимаю.

- Почему они не входят?

- Потом объясню. — Спокойно ответила Лимая и, подойдя ближе, прикоснулась к моей руке — Ты же вся мокрая! Надо срочно переодеться. Пойдем.

Я вконец дезориентированная пошла за ней, но стоило переступить порог комнаты, как оказалась в совершенно другом месте - в большом светлом и современном доме. Стильный ремонт, высокие потолки, электрические лампы. Я застыла с открытым ртом и тут же принялась тереть глаза. Нет, зрение меня не подводило.

- Что здесь происходит? Где мы? — вскричала, шарахаясь в сторону, и тут же оказалась в руках следовавшего за мной мужчины.

- Морман, отведи девочку наверх. Я сейчас принесу ей одежду. - Игнорируя мой вопль, распорядилась Лимая, и меня словно пушинку подхватили на руки и понесли вверх по лестнице. Я закричала. Ну а кто бы на моем месте сдержался? Я, кажется, тут с ума сошла, а они меня таскают, как куклу.

- Не ори. — шикнул мужчина со странным именем и, оказавшись наверху, стряхнул на пол. Под его взглядом я вся сжалась и посчитала нужным заткнуться. Он, удовлетворившись нужным эффектом, отворил ближайшую дверь. За ней обнаружилась небольшая, но уютная комната. Морман втолкнул меня внутрь и, указав пальцем на еще одну дверь, сказал: «мыться там», затем ушел. Ванная и правда имела место быть. Настоящая. У стены был белоснежный унитаз, посредине великолепная ванна на ножках, а чуть дальше

душевая кабина. Пушистый коврик. Плитка лазурного оттенка покрывала стены и потолок. Симпатичные светильники горели ярко и придавали уверенности.

Не веря своим глазам, я подошла к душевой и открыла кран. Весело зашумела вода. Потрогала - горячая. И вот тут мне стало плевать — галлюцинации у меня, бред или я просто сплю - главное, что сейчас тут была горячая вода. Опасливо оглянувшись назад и убедившись, что никто сюда не собирается врываться, скинула одежду и со стоном блаженства встала под душ.

Мылась долго, согреваясь и смывая с себя усталость. Одновременно пыталась осмыслить — что это за странные люди, что за непонятный дом, который не видят мои преследователи. Хотя я точно его видела и даже находилась внутри. Более того я и сейчас в нем нахожусь.

Когда мыться уже надоело, вышла из ванной и обернулась одним из полотенец, которых тут было в достатке. Чувствовала себя гораздо лучше. По крайней мере, меня больше не знобило и даже горло перестало болеть. На цыпочках подкралась к двери и опасливо повернула ручку. Она открылась. Значит, меня не заперли. Это вселяло определенные надежды. В коридоре никого не было, и я осторожно вышла.

- Ари! - Услышала я и повернулась в сторону говорившей. Из соседней двери вышла Лимая, держа в руках одежду.

- Бери. Может быть немного великовато тебе, но все же лучше, чем ничего. — Она ласково улыбнулась, протягивая мне сверток, затем отвела обратно в комнату и оставила одну. Я быстро переоделась. Джинсы были впору, а вот рукава кофты пришлось немного подвернуть. Тут же нашлись и кроссовки. Они были на размер больше, но потуже затянула шнурки, и стало отлично. В комнате, где переодевалась, стояла широкая кровать темного дерева, застеленная молочного цвета покрывалом, светлые обои и темные шторы