— Ага, только как-то нужно умудриться не попасть на глаза хозяину земель.

Ноэль удивленно приподняла бровь.

— Схватит и женится насильно.

— Что? — воскликнула совсем уж ничего не понимающая подруга.

Пришлось рассказывать в подробностях о последних событиях. Рассмешила соседку, она от смеха чуть ли не по полу валялась.

— Чего ты ржёшь, как лошадь. Мне вот вообще ни разу не смешно.

— Ой, не могу. Вот же хитрый прохвост! — сквозь смех и слезы высказалась Ноэль.

— Кто? — тут уж я удивилась.

— Да Дилюк же!

— Поясни, пожалуйста, для особо одаренных.

— Он же специально вас с Кейей дразнит. Думаешь, почему капитан вдруг резко возжелал жениться? Так конкурент нарисовался. А ты так напугана Рагнвидером, что ещё чуть-чуть и с радостью побежишь с Альберихом под венец.

— Да что ты говоришь! Я, скорее всего, побегу в другую страну от ненормальных братьев, — праведно возмутилась на такое, такое, слов нет на какое.

Совсем с ума сошла. Мне капитан, конечно, очень нравится, но замуж за такого не хочу.

— А если ещё подумать, то Дилюку выгодно на тебе жениться.

— Это еще почему?

Как-то я не подумала, он ведь бизнесмен, а не благородный рыцарь. Может, и правда есть какая выгода.

— Смотри, — она принялась загибать пальцы: — Первое — он избавится от докучливых поклонниц. Согласись, это жирный плюс. Второе — девушка ты состоятельная. Многие аристократы бедны, как последние хиличурлы, им брак с Рагнвидером нужен для улучшения благосостояния. Третье — за тобой не стоят родственники, желающие через твоё замужество с Дилюком пролезть в городской совет и получить какие-либо преференции. Четвёртое — ты не иностранка. Опять же не будет давления со стороны иноземной родни, дабы продавить для своей державы более выгодные договоры. Ещё надо перечислять?

— Не надо. Зато я беременна, скорее всего, от его брата, а это минус! — важно задрала нос я.

— Донна. Это, к твоему сведению, тоже плюс. Подожди, не спорь. Ты беременна от его брата, поэтому Дилюк в глазах общественности совершает благородный поступок. Непутевый родич гульнул и в кусты, а он взял на себя ответственность. Согласись, очень ведь благородно. Далее, твоя беременность говорит о том, что ты не бесплодна, сможешь и ему родить наследника. Так?

— Наверное, так, — ответила пристально смотрящей на меня Ноэль.

Всё ещё не вязался у меня образ Дилюка с продуманным дельцом. Как-то на роль благородного рыцаря он больше подходил. Но, может быть, Ноэль права. Действительно, я для него сплошной плюс.

— Конечно, так. Ты красавица, каких поискать. Я уверена, ты нравишься ему. Уж в постель с тобой он с превеликим удовольствием ляжет. Не нужно будет принимать волшебные капли, которые для мужчин делает господин Альбедо.

— Ноэль!

— Да что! Правду говорю. Ты бы видела дочку судьи, ну вылитый же хиличурл. А она, между прочим, давно метит на роль хозяйки винокурни и остального имущества Рагнвидера.

— Хорошо. А теперь ты послушай. Для меня от такого брака будут сплошные минусы.

— Эх, — тяжело вздохнула подруга: — Знаю. Один только фан-клуб незабвенного господина Дилюка чего стоит.

— Да, и это тоже. Представь себе, как меня будут принимать те же аристократы. Всю жизнь придется терпеть их пренебрежение. За меня ведь некому вступиться, сильного или хотя бы многочисленного рода за мной нет. А потом, когда родится дочка, похожая на отца, Дилюка будут считать благородным человеком, а меня гулящей девкой. И Алисе постоянно будут напоминать о её неблагородном происхождении. Дилюку то всё равно, у него тоже нет родни, никто ему и слова поперек не скажет. А нас будут гнобить все, кому не лень.

— Согласна полностью. Так что получается, тебе лучше выйти за Кейю?

— Мне кажется, лучше вообще замуж не выходить. Не знаю, как правильно поступить. Понимаю, я должна в первую очередь думать о благополучии дочки. Надо будет, засуну гордость куда подальше. Но вопрос, как быть, остается открытым.

— И я не знаю, что делать. Но от Люмин тебе надо держаться подальше, это точно. Завтра же с утра пораньше пойдем к Саре.

— Хорошо.

Больше говорить не о чем, повздыхали и разошлись по спальням.

Вот уже неделю живу в гостях у Эльзы, младшей сестры Сары. Небольшое поселение расположено недалеко от винокурни. Основная часть населения деревушки работает на Рагнвидера. Кто-то занимается выращиванием винограда, кто-то трудится на обработке сырья. Несколько женщин служат горничными в господском доме. Мужчины слуги, наверное, тоже есть. Видела издалека конюшню и выгул для лошадей. Не сам же хозяин обихаживает скакунов.

А так мне очень понравилось тут. Чистый воздух, много зелени, птички поют. Первый день до поздней ночи ходила по округе, любовалась природой. Сегодня погода особенно хороша. Прохладный ветерок с гор сбил привычную жару, дышится просто замечательно. Присела на лавочку, решила перебрать собранные с утра ягоды. Рядом порхают кристаллические бабочки. Страшновато, но красиво. Одним глазом слежу за подозрительными созданиями.

— Донна! Что ты здесь делаешь? — раздался за спиной голос хозяина винокурни.

От неожиданности подпрыгнула, и здоровое металлическое блюдо полетело за спину. Ой, и похоже, посуда нашла свою жертву. Дилюк глухо охнул. Осторожно повернулась и чуть не захохотала. Я умудрилась разбить Рагнвидеру блюдом нос.

— Простите! Я не специально. Давайте полечу, не бойтесь, я умею, — быстро заговорила, увидев скептический взгляд Дилюка.

Да что я его спрашиваю! Как бы он ни зажимал нос, кровь капает на белую рубашку. Почувствовала себя оружием массового поражения, не меньше. Надо же было так приложить простым тазиком мужика.

Использовала исцеляющее заклинание. Намочила белоснежный платок водой из кувшина. Я планировала пару часиков посидеть на солнышке, так что запаслась питьем. Хотела протянуть ему тряпицу, но он убрал от лица руку и наклонился ко мне. Мол, побила, так теперь и отмывай от крови сама. Что делать, пришлось действовать самой. Попыталась аккуратно, не касаясь его кожи пальцами, убирать следы побоища. Старалась не смотреть ему в глаза, было как-то неловко. Работа получалась малоэффективной. Дилюк ухватил мою ладошку, прижал посильнее и принялся направлять движения. Взял бы, да и сам вытерся! Ещё, что ли, раз ему по физиономии тазиком стукнуть. Со стороны это, наверное, выглядело очень интимно. Так нас и застала внезапно вынырнувшая из кустарника Люмин.

— О, извините, я помешала! — воскликнула театрально всплеснувшая руками златоглазая девушка.

Я растерялась и не знала, что ей ответить, зато подлый Дилюк оказался не промах.

— Давно не виделся с невестой. Ты что-то хотела, Люмин?

Он продолжал удерживать мою руку на своем подбородке. Ага, давно не виделись! Невестушка так неистово бросилась целоваться, что пустила кровь жениху. Теперь то не видно, где была рана, нос Рагнвидера в полном порядке, но на белой рубашке остались следы крови.

— Хотела спросить, когда выходим в логово дракона. А Донна тоже пойдет с нами? — с улыбкой спросила Люмин.

Она, похоже, поняла в каком затруднительном положении я нахожусь. А как не понять, если у меня разве что дым из ушей не валит. Опять этот ненормальный меня подставляет, да ещё и руку не могу освободить. Лупить его при посторонних как-то не хорошо, ругаться тоже. Остается только пыхтеть и злобно сверлить его взглядом. А у братьев, судя по всему, семейная черта — не реагировать на убийственные взгляды. Мир аристократов закалил, привыкли и не к такому.

— Нет, Донна не пойдет с нами. В её положении лучше оставаться в безопасности, — отрезал Рагнвидер, он наконец отпустил мою ладошку.

Ну и гад! Уже походу, скоро все будут знать, что я беременна. А Люмин так и вовсе подумает будто беременна я от этого паразита.

— Жаль. Лекарь бы нам не помешал.

Девушка внимательно смотрела на нашу странную композицию. Это она меня к дракону приглашала. Ой, нет. Это и вправду очень опасно. Махнет хвостом такая махина и всё, пишите письма мелким почерком.