Получается, это Джейдн вошел в историю как мастер проводить переговоры.

— Наверное, — буркнула я, продолжая жевать омлет с беконом.

Северянка не притронулась к пище животного происхождения, она ела исключительно салат, убирая оттуда брынзу, и пила сок.

Я с удивлением наблюдала за ней. Как красиво и аккуратно Кыдана разрезала овощи на маленькие кусочки и осторожно клала в рот.

— Я не ем мясо и молочные продукты, — ответила она, когда увидела мой изучающий взгляд.

— Я догадалась.

— Опережая твой вопрос, отвечу: нет северяне не вегетарианцы и нет я не больна.

Мне неприятно есть то, что когда-то было живым. А молочные продукты просто не люблю, —

пояснила девушка, не поднимая глаз от тарелки.

— Я, вообще-то, хотела спросить, как тебе удается так мелко резать овощи и аккуратно есть.

Кыдана посмотрела на меня и улыбнулась.

— Моя мама родом из ваших мест, она учила меня всему, что я знаю. Хотя моя кожа по сравнению с вашей кажется белой, она темнее, чем у чистокровных северян, — с грустью отметила собеседница.

Один из воинов встал из-за стола и попросил всех направляться к каретам. Каждой помогли донести ее саквояж. Я снова оказалась одна. Это немного настораживало, несложно разделить количество невест на количество карет. В каждой должно быть по четыре человека.

Зато отосплюсь. Я сняла обувь и с удовольствием разместилась на мягком сидении. На удивление в карете я нашла две декоративные подушки. Понятия не имела, как они сюда попали, но оказались очень кстати. Одну я положила под голову, а вторую — под спину.

Еще бы одеяло — и вообще красота. За окном начинало вставать солнце, но любоваться его восходом совсем не хотелось. Я размышляла о своем поведении на отборе. Почему-то вспоминалась манера разговора Иссаны, вот ее и буду копировать. Уверена, алфинцам не понравится, что с ними разговаривают свысока и пренебрежительно.

Довольно улыбаясь, закрыла глаза.

— Вообще-то одну подушку я для себя добыл, — услышала голос Джейдна.

Подхватилась с места от неожиданности. Подушки полетели на пол, мужчина перехватил их в полете.

— Что вы тут делаете? — возмутилась я

— Пришел послать, а то, знаете ли, ночь бессонной была.

От такого заявления я открыла рот и тут же его закрыла. Вот нахал! На что он намекает?

— Охранял ваш сон, — добавил Джейдн с ухмылкой.

— Зачем его охранять?

— А вдруг вам приснилось бы что-то страшное, и вы решили бы снова бежать? Я не мог этого допустить. Вот и пришлось вместо сна следить за вашей комнатой.

Я фыркнула, не найдя нужных слов для достойного ответа. Мозг подкинул воспоминания вчерашнего поцелуя, и щеки запылали от стыда.

— А другого места для отдыха вы не нашли? — спросила с долей сарказма в голосе.

— Только в этой карете вы одна, остальные заполнены. И, так как вы виновница моего недосыпания, я появился у вас.

Он, не снимая обуви, закинул ноги на сидение. Одну подушку Джейдн бросил мне, а вторую положил себе под голову.

— Вы серьезно? — спросила я, наблюдая, как главнокомандующий удобнее устраивается на сидении.

— А похоже, что я шучу? — алфинец закрыл глаза и скрестил руки впереди.

— Вы неподобающе себя ведете! — возмутилась я.

— Тш..ныни, дайте поспать, — Джейдн даже не приоткрыл веки. — Через несколько часов к вам сядут еще две невесты, а пока советую последовать моему примеру и немного вздремнуть.

— Но так нельзя! — продолжала злиться я. — С вашими способностями можно выбрать любое место для сна! И более удобное, чем моя карета.

Алфинец открыл глаза и выразительно посмотрел в мою сторону.

— Ебли вы не хотите спать, можем заняться чем-то более интересным, — лукаво проговорил он. —

Например, продолжить начатое вчера ночью.

Я замотала головой, с подозрением уставившись на Джейдна.

— Я так и думал, — пробурчал мужчина, отвернувшись, и снова закрыл глаза.

Возмущенно пыхтя, легла на сидение. Вот ведь нахал!

С негодованием посмотрела на своего непрошеного соседа. Совести у него нет. Вчера сорвал мой побег поцеловал и обвинил меня в неопытности, а сегодня заявился в карету! Несносный алфинец.

И как ему вообще в голову пришла такая идея?

— Вы прожжете во мне дыру взглядом. лучше поспите. Нам ехать целый день, —произнес он.

Отвернулась и постаралась уснуть. Вряд ли удастся выгнать Джейдна. Буду вести себя, как подобает девушке из высшего общества: игнорировать хама!

Легко сказать. Уснуть не удавалось. Мысль, что в одной карете со мной алфинец, тревожила душу

После нескольких минут без сна открыла глаза и украдкой посмотрела в сторону Джейдна. Если он и притворялся, что спит то очень искусно.

Дыхание его было ровным, а поза расслабленной.

Отметила, что на нем другой наряд На лице проступала легкая небритость, которая придавала алфинцу обаяние и шарм.

БЫЛО В его образе что-то притягательное и грозное.

Дожила. Еду в чужой карете на отбор с мужчиной, который без конца подтрунивает надо мной.

Еще немного полюбовалась Джейдном и все-таки уснула. Не скажу, что было удобно, но терпимо.

Сквозь сон чувствовала, что меня укрывают. Просыпаться не хотелось, тем более что мне снилось солнце и речка, возле которой я любила гулять в детстве.

Разбудил меня шум на улице. Открыла глаза и увидела за окном рынок. Карета стояла на месте.

— Что предпочитаете на обед? — спросил Джейдн, открыв дверь с улицы.

— Не откажусь от круассана, — сонно пробормотала я и села.

Сюртук, которым меня накрыли, полетел вниз и был ловко пойман Джейдном. Он кивнул и исчез, а через минуту появился внутри и подал свежую выпечку и металлическую чашку с горячим чаем.

Алфинец направился к другим невестам, а я пила напиток и смотрела на оживленный рынок. Много людей! От возникшей идеи голова пошла кругом. Этой мой шанс! Легко слиться в толпе, когда на тебе невзрачный наряд. Осмотрелась по сторонам. Девушки сидели в каретах, а мужчины приносили им еду. Слышался смех и разговоры. Поискала взглядом Джейдна, он стоял с одним из воинов и указывал рукой куда-то в сторону. Сделала еще пару глотков и поставила чашку на пол кареты. Спрыгнула на землю. Кучера на месте не было. Саквояж решила не брать.

Главное — делать все быстро и решительно. Но не успела сделать и шаг в сторону, как рядом появился Джейдн.

— Куда-то собрались?

— Нет — ответила поспешно. — Тело после сна затекло.

Сделала пару упражнений, разминая шею и руки.

— Замечательно. Ожидаем двух девушек и выдвигаемся.

Для убедительности сделала еще пару взмахов руками и вернулась в карету доедать круассан.

Вскоре ко мне присоединились две участницы отбора. Обе были одеты по последней моде.

— Я Браяна, — представилась девушка, как только карета снова тронулась.

— Аела.

— А это Стайла, — вместо второй спутницы сказала Браяна. — Она не особо разговорчивая, считает себя лучше других.

Та только фыркнула и отвернулась к окну.

— Ты долго едешь? — спросила любительница поговорить.

— вторые сутки, — ответила я, рассматривая их.

— Хорошо, что мы не так далеко живем, и не нужно столько времени добираться.

Финц Подион сказал, что к вечеру будем на месте. Нас забрали из дома раньше, чем мы ожидали.

Я даже не успела взять платье на третий тур, — тараторила она.

— Ты так уверена, что пройдешь на третий тур? — удивленно спросила я.

— Да. У нас очень хорошие гены, я в любом случае пройду. Тем более шансы увеличились —

заговорческим тоном произнесла она.

— О чем ты? — заинтересовано спросила Стайла.

— Пока ты распоряжалась по поводу своего багажа, я общалась с финцем Лодионом, —

повернулась к ней Браяна. — Женихов сначала было пять, а сейчас шесть, — довольно сообщила она.

— Откуда взялся шестой?

— Главнокомандующий Джейдн сегодня дал согласие на участие в отборе! —восторженно прошептала она.