— Ненавижу тебя! — мужчина замахнулся на отца, но кулак не достиг цели, император ловко переместился на другое место.

— В тебе говорят эмоции, пройдет время, и ты поймешь, что это правильное решение! Ты будущий император.

Верган исчез, его примеру последовали присутствующие алфинцы, оставляя Джейдна наедине с женой и страшной реальностью. Главнокомандующий яростно бил кулаками об пол. На стенах появлялись проблески его темной магии, каменный пол дал трещину, как и алтарь. Он не раскололся, а лишь покрылся мелкими трещинами.

Джейдн присел на холодный пол и закрыл лицо руками. Перед церемонией он лично проверил цвет воды и отсутствие в ней лишних компонентов. Отец снова его обманул! Отелек представлением с Набьяной, а сам добавил его кровь. Платок! Верган стащил из его кармана носовой платок, которым тот вытер порез от удара Набьяны. Какой же Джейдн глупец! Как ловко попался во все расставленные отцом ловушки!

Женская рука легонько коснулась его плеча. Аела.

Джейдн резко встал и притянул девушку к себе.

— Прости, прости, что не уберег тебя. Милая, любимая моя Аела! — горько шептал он, сильнее прижимая ее к себе. — Как же теперь жить дальше?

— Добиваться справедливости, — уверенно произнесла его жена. — Пусть моя жертва не будет напрасной.

Он отстранился от нее и посмотрел в глаза. В них не было слез, страха или ненависти

— Ты знала?

— Догадалась, — усмехнулась она и провела рукой по его щеке. — Я сознательно пошла на этот шаг и не жалею об этом. Не дай больше погибать невинным.

Мужчина стиснул зубы. По его щеке катилась слеза. Боль заполнила сердце. Боль и ненависть к отцу и ко всем алфинцам.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, — он поцеловал милые сердцу губы.

Не уберег, позволил себя одурачить! Какой же из него главнокомандующий? Он отомстит за свой промах. Отец растоптал его чувства, его мечту о двух годах счастливой семейной жизни. Дни, минуты радости рядом с единственной! Зачем ему жить, если ее не станет? Все это было для Аелы.

Она заставила его задуматься о том, что будет после. Джейдн всегда понимал, что деяния алфинцев не правильны, сам не хотел быть виновным в смерти жены, поэтому и выбрал самый простой путь

— умереть. Не бороться, не доказывать, но поступить по совести, по справедливости. А сейчас он стал причиной скорой кончины той единственной, ради которой пошел на отбор и был готов разрушить храм.

— Прости меня, — он отстранился от нее, продолжая удерживать в объятиях.

— Тебе не за что просить прощения, — она слегка дрожала.

Джейдн удивленно посмотрел на свою одежду.

— Ты мокрая, — констатировал он.

— Я искупалась в воде, — напомнила Аела, улыбнувшись.

— С моей кровью и заговором она становится чем-то вроде вместилища для пожирателя.

Прекращает быть жидкостью, хотя внешний вид не меняется. Твоя сорочка окрасилась, но не высохла.

Джейдн подошел к чаше. Как и должно было быть, она оказалась пуста.

— Наверное, причина в этом.

Аела выставила руку вперед, из кончиков пальцев заструилась магия, которая в некоторых местах исправила разрушения Джейдном. Мужчина горько улыбнулся.

Его любимая обладает силой.

Он так увлекся чувствами к девушке, что не сопоставил факты. Она рассказала ему о своей семье, мать ей неродная. Джейдн раньше слышал о том, что некоторые благородные семьи шли на такой риск, чтобы сохранить семью. Наказание за это было ощутимым, поэтому мало кто решался завести чужого ребенка. А кто обычно соглашался на такую аферу, как рождение ребенка на заказ?

Нуждающиеся фабранцы. А многие из них обладали магией.

С первой их встречи возникало много вопросов. Например, как она смогла взобраться на верхушку дерева, которое росло далеко от окна? Почему обычная служанка так защищала ребенка благородной четы?

У всех фабранцев с магией существовало что-то вроде солидарности к себе подобным. Они считали себя особенными, теми, кого когда-то одарил Бог. Возможно, Милли знала мать Аелы. Эту вероятность тоже нельзя исключать.

И реакция растений, которые находились возле нее. Все они оживали, начинали цвести и даже приятно пахнуть.

В выборе невест на отбор обязательно проверяли родословную до десятого колена, чтобы исключить в девушке силу. Ведь в этом случае она не подходила на роль жены. Одна из причин была вот в такой реакции пожирателей. Они терялись в выборе, потому что тянулись к магии.

— Твои способности тут ни при чем. Причина в чем-то другом, — он снял с себя пиджак и накинул его на плечи жены. — Мне так жаль — Джейдн снова привлек ее к себе.

Алфинец все отдал бы, чтобы повернуть время назад. Он корил себя за то, что так легко поддался обману, не распознал заговор и не понял истинную причину появления бывшей любовницы.

— Я не чувствую себя уставшей и не ощущаю чужого присутствия внутри себя, —нахмурилась Аела.

— Твоя магия ведет борьбу с пожирателем. Она не сдастся, отчего ты будешь мучиться еще дольше,

— Джейдн проглотил подкативший к горлу ком.

— Странно это все, — задумалась его жена. — В тебе, как и в других, я не чувствую источник зла, хотя темная магия по-прежнему есть. Во мне нет никаких изменений.

— К сожалению, многие девушки поначалу ничего не ощущают. Некоторые до конца своих дней не понимают, что на самом деле произошло на церемонии. Умирают в полной уверенности, что заболели какой-то неизлечимой болезнью. Действие пожирателя подобно яду: оно отравляет организм, медленно убивая его.

Он снова с болью посмотрел на жену.

— Не нужно таких взглядов. Когда буду лежать на смертном одре, тогда и рыдай, апока вспомни о том, что ты мой муж.

Джейдн улыбнулся и наклонился, чтобы снова поцеловать милое сердцу создание.

— Как же сладок твой поцелуй, — оторвавшись от ее губ, воскликнул мужчина.

— Так не останавливайся, — Аела тяжело дышала.

— Нет. Интимная связь между нами усилит пожирателя. Она укоротит тебе жизнь.

— Ну и пусть! Неужели я как твоя супруга не имею право на ночи любви? Лучше умереть быстрее срока, вспоминая твои ласки, чем мучаясь дольше без твоей любви!

Джейдн с нежностью посмотрел в зеленые глаза. День, который он так ждал, превратился в самый худший в его жизни.

— Твой отец отобрал у тебя право выбора. Неужели сможет забрать ночь любви и чувства? —

продолжила Аела, не отрывая от него глаз. — Сегодня я стала твоей женой, а обо всем другом подумаем завтра.

Она потянулась к Джейдну. Тот сомневался лишь мгновение, он не мог устоять перед соблазнительной девушкой. Перестал бороться с тем, что пытался унять, с тем, что затмила его боль. Аела посмотрела на него затуманенным взглядом, и он нежно поцеловал ее в губы.

Кончиками пальцев она легонько гладила его щеку, а он целовал ее снова и снова — ласково, нежно.

Она сомкнула веки и приоткрыла рот. Джейдн проводил пальцами по ее руке: не спеша, наслаждаясь гладкостью ее кожи. Все происходящее казалось сном.

Аела неспешно принялась расстегивать пуговицы на рубашке Джейдна — одну за ‘другой, продолжая отвечать на его поцелуи.

— Думаю, стоит пройти в помещение возле зала, — прошептал Джейдн и подхватил Аелу на руки.

Он спешно отправился в комнату с кроватью. Мужчина уложил драгоценную ношу на постель и стал снимать с себя одежду. Джейдн боролся с желанием, понимал, что эта ночь лишь ухудшит положение, но не смел отказать Аеле. Все лишь ночь они украдут у скорой борьбы со смертью.

Алфинец целовал милые губы, скулы, шею. Снял ненавистную рубашку, которая окрасилась в черный цвет. Она по-прежнему была мокрой.

— Сейчас ты только мой, а я — твоя.

— Ты всегда будешь только моей, а я — твоим. Даже смерти не будет подвластно разделить нас, —

прошептал Джейдн в ответ, вожделенно рассматривая ее изгибы.

Он целовал ее страстно, нежно и со всей любовью. Пытался запомнить каждый миллиметр прекрасного тела.

Аела не только дарила ему невинность, она, жертвуя собой, даровала ему жизнь. Ее кожа была такой нежной и бархатистой, а тело — желанным и податливым. Его спасительница, его жена.