Джефферсон решил изучить жизнь своей родины и отправился в двухгодичное путешествие по колониям. Полученные впечатления помогли его понять, что колонисты остро нуждаются в полной экономической независимости от Великобритании. А для этого нужна и политическая независимость.

Первая несчастная любовь нанесла ему глубокие душевные раны. Он избегал женщин, к двадцати пяти годам у него стали складываться привычки закоренелого холостяка: он пренебрежительно отзывался о женщинах, не следил за внешностью.

Все изменилось после знакомство с Мартой Склон, троюродной сестрой, юной вдовой и матерью полуторагодовалого сынишки. Двадцатишестилетняя леди покорила сердце Джефферсона красотой, обаянием и эрудицией. Она была хорошей пианисткой и певицей. Томас для любителя неплохо играл на скрипке. С их совместных выступлений и начался их роман. Через год они сыграли скромную свадьбу.

   Благодаря полному взаимопониманию между супругами этот недолгий брак был очень счастливым. Домашний уют, покой, общество любимой женщины сделали Джефферсона домоседом.

История Америки тем временем шла своим путем.  5 марта 1775 году в Бостоне произошла стычка между горожанами и английскими солдатами. Она получила название – «Бостонская резня». Мальчишки играли на улице в снежки и, расшалившись, стали кидать их в английских солдат, стоявших на посту. К ним присоединились взрослые. Разгневанные солдаты открыли стрельбу и убили около тридцати горожан, среди которых были дети.   Это событие и стало толчком к борьбе колоний за свою независимость. Колонисты создали орган управления колониями – Конгресс. Томас Джефферсон был избран в него как представитель Вирджинской колонии. Так началась его политическая карьера.

Военное ополчение колоний возглавил Джордж Вашингтон. Джефферсон был одним из немногих, кто возражал против его кандидатуры. Он считал, что Вашингтону не хватает образованности и демократичности.

  Январь 1776 год стал переломным для английских колоний. Но это не дата судьбоносной битвы. Масштабные военные действия были невозможны из-за малочисленности американского ополчения. Но американцами были одержана решающая победа. В собственном сознании…

   На свет появилась тоненькая книжечка Томаса Пейн под простым названием "Здравый смысл". До появления на свет этого памфлета колонисты добивались только экономическую независимость от Великобритании. Но готовы были и дальше оставаться подданными Георга УП. Пейн предложил простое, как и все гениальное, решение: надо бороться за полную независимость и создание своего государства. Автор был убежден, что благодаря личным качествам и хорошим климатическим условиям континента колонисты Нового света смогут создать рай на новых землях.

   Далек ли он был от истины?

Колонисты стали бороться за независимость.

От решения общественных проблем Джефферсона отвлекли домашние неурядицы. В 1778 году сгорело его поместье в Монтевидео, недавно перестроенное им по канонам античной архитектуры. Самой большой потерей для него стала гибель не дома, а библиотеки, в которой были оригинальные издания древних авторов – очень редкие в Новом Свете книги.

Его супруга, ослабленная частыми родами, стала много болеть. Он старался не расставаться с ней надолго и отказывался от участия в заседаниях Конгресса. Но на каждое присылал свои заметки с просьбой зачитывать их. В них он осуждал рабство, критиковал английские законы.

   Конгресс решает подготовить Декларацию – документа, провозглашающий и закрепляющий независимость колоний от Великобритании. Для работы над ней была создана комиссия из самых уважаемых членов Конгресса:  Д. Адамс, Б. Франклин, Р. Шерман.

Молодой Джефферсон попал в эту комиссию почти случайно. Его пригласил Б.Франклин, с которым у него были дружеские отношения. Его попросили написать текст декларации, им был известен его литературный талант.

   Он снял комнату в доме каменщика и заперся в ней на две недели, постоянно консультировался с Франклином, много раз переписывал текст, но тот не устраивал его. И был почти на грани нервного срыва,  осознавая всю меру ответственности, возложенной на него.   Франклин посоветовал ему пригласить к себе жену. Когда она приехала, и дело пошло на лад. И текст был готов.

32 –летний Том Джефферсон стал автором всемирно известных строк:

«Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы

равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми

правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к

счастью. Для обеспечения этих прав людьми учреждаются

правительства, черпающие свои законные полномочия из согласия

управляемых. В случае если какая-либо форма правительства

становится губительной для самих этих целей, народ имеет право

изменить или упразднить ее и учредить новое правительство,

основанное на таких принципах и формах организации власти,

которые, как ему представляется, наилучшим образом обеспечат

людям безопасность и счастье».

После двухдневных дебатов в Конгрессе из Декларации по требованию представителей южных колоний было удалены ограничения рабства и работорговли.

4 июля 1776 г. Декларация была единогласно утверждена конгрессменами. От пережитых волнений, от сознания значительности происходящего Джефферсон расплакался.

Он решил, что сделал главное дело в своей жизни и подал в отставку. И вернулся домой, здоровье любимой жены внушало все более серьезные опасения. Перед отъездом он принял участие в разработке первой американской конституции. Но для современников эта конституция ассоциировала с Александром Гамильтоном, главой конституционной комиссии.

Земляки-виржинцы предложили Джефферсону занять пост губернатора колонии. Он согласился. Но однажды к его поместью приблизился английский отряд, он поспешил покинуть свой дом и вывез семью. Злопыхатели  обвинили его в трусости. И оскорбленный этим Джефферсон подал в отставку.

Все свои силы и время он посвятил семье и поместью. И продолжал работать над конституцией, внося в нее изменения: избирательное право не должно зависеть от имущественного ценза (По настоянию Гамильтона принятая конституция называла полноправными гражданами страны владельцев не менее 25 акров земли). Однако даже прогрессивно мыслящий Джефферсон не пустил на избирательные участки негров, индейцев и женщин. Что вызвало бурное негодование его жены.

   Он постоянно обдумывал способы избавления страны от рабства. В частности, он предложил, например, считать всех родившихся с определенного момента негров свободными и по достижению ими 18 лет отправлять их за территорию страны.

Джефферсон предложил законопроект об отмене смертной казни за все преступления, кроме убийства и государственной измены, однако с перевесом в один голос законопроект был отклонён.

   Жена Джефферсона угасала день ото дня. С чувством вины он наблюдал за неумолимо прогрессирующей болезнью любимой женщины. Слишком частые (шесть раз за десять лет супружества) и неудачные (четверо малышей умерли сразу же) роды разрушили здоровье бедной женщины. В последние минуты своей жизни она взяла с мужа слово, что он больше никогда не жениться.