– Тася, как ты? – в голосе Алексея слышалась тревога.

– С Божьей помощью… нормально…

– Тася, пока нет налёта, пока есть немного времени, раненых нужно перевести в БТРы под броню. Все ходячие?

– Кроме одного.

– Так, служивые, всем нужно пройти метров тридцать до брони и там укрыться. За лежачим сейчас пришлю. Остальные встали и вперёд, ребятишки… Молодцы, парни. Обстрел может начаться заново прямо сейчас, нужно укрыться.

Он спрыгнул и побежал к рабочей зоне слесарей, где были два БТРа. Там виднелся его экипаж.

Первое, что он увидел, – внушительную воронку недалеко от машины, которую ремонтировали. Лежало несколько тел. Кто-то шевелился, кто-то уже нет. Его солдаты поднимали, подтаскивали в технику, оказывали посильную помощь людям после разрыва, который их застал в момент работы… И хотя, услышав свист, они сразу стали пытаться где-то укрыться, но не всем это удалось… Вот и зампотех, хорошо – был жив, но сидел у колеса, обхватив голову руками, стонал и равномерно качался… Его контузило и, по-видимому, сильно.

Шаховской обратился к нему:

– Николаич, – тот молчал. Алексей позвал громче, потряс за плечо: – Николаич! – тот молчит, смотрит на Шаховского, силится, но сказать не может.

Появляется Тася и сразу включается в работу.

– Женя, – повернулся к своим солдатам Шаховской. – В санитарке один тяжелораненый остался. Возьмите ещё пару человек и быстро перенесите его сюда в один из БТРов.

Жени отозвался:

– Сделаем сейчас. Тут только что «Гранит» начальника штаба запрашивать стал, я радиостанцию в режиме ГГС^[27] оставил, чтобы слышать, если что…

Чад и пыль начали оседать, мгла проясняться, и солнце стало выглядывать яркими проблесками.

В небе затарахтели характерным ритмичным гулом наши вертушки, уже только одним своим близким присутствием значительно снимая напряжение у людей. Сейчас было совершенно понятно, что начнут штурмовку тех мест, откуда были залпы. И если ещё там кто остался и лихорадочно пытался спрятаться, или просто суетливо старался свалить как можно дальше, то не судьба им. Сверху видно всё, и от наблюдения наших пилотов скрыться почти невозможно. А значит, не уйти и не спрятаться от неминуемого возмездия.

Шаховской добежал до своего БТРа, взял шлемофон, и сообщил, что на связи…

Он напряжённо вслушивался в слова старшего начальника – «Гранита».

Что-то предчувствуя, к нему подошла Тася и видела, как он изменился в лице. Она тоже прониклась тревожным волнением, даже на фоне сегодняшних уже сверхэмоциональных событий – эх, аукнутся же такие избыточно высокие пороги эмоций потом, в будущем, всем оставшимся живым, участвовавшим в боевых операциях и вышедшим из этой войны…

– Что там? – взволнованно спросила Таисия.

Шаховской вздохнул-выдохнул:

– Комбат погиб!

– Как?!. Господи!!

– Деталей не знаю… На блоке восьмой роты они отразили атаку, бандгруппу в основном уничтожили. Туда успел комбат с Пасько, они ударили в тылы по засаде, – коротко рассказал ей Алексей всё, что успел только что узнать, до конца не осознавая, что этого человека – комбата – они больше никогда не увидят. Для него он ещё был жив.

После короткой паузы, прислушавшись к своим чувствам и собравшись с мыслями, он закончил рассказывать Тасе только что полученную информацию:

– Ну, и «Гранит» сообщил – уже это хорошо, что хлеб дошёл до места. Ради этого мы и работали. Из-за него наши люди погибали. Никогда бы не подумал, что хлеб так на крови бывает замешан.

Тася, ещё ошеломлённая вестью о гибели Проскурова, находилась в своих переживаниях и эмоциях и на слова Алексея уже реагировала как на слова полностью близкого человека с совершенным к ним доверием, и поэтому лишь вторила ему, соглашаясь:

– Да, хорошо. Хлеб, да – это главное. Главное, что мы его всё же дотащили. Ради же  него мы тут умираем? – оторопело спросила она.

– Ради него? Нет! Из-за него – Да! Тась, это не просто «хлеб дотащили». Это война за Жизнь, между Добром и Злом, Светом и Тьмой. В ней – в этой войне! – мы умираем, в ней исполнил своё предназначение комбат. Он – Солдат Света. За него он жизнь отдал! Так он во всяком случае себя ощущал, – Шаховской, как мог, постарался передать ей своё осознание природы событий.

Алексей понимал, что Тася на грани нервного срыва, так как все эти подобные события имеют свойство обрушиваться скопом, а чтобы выдержать такой шквал ударов, нужно быть суперженщиной. И он почувствовал, что необходимо сменить тему, чтобы вывести её из ступора. Он, как сумел, так и постарался это сделать – хотя неуклюже, но по-доброму и искренне:

– Вы, товарищ прапорщик, теперь должны вообще-то мне честь отдавать.

Тася и действительно отвлеклась от мыслей и слегка, уголками губ, улыбнувшись, спросила:

– С чего бы это? Тебя нигде по голове не стукнуло? Не контузило самого, случаем, повторно?

Шаховской стал серьёзен:

– «Гранит» приказал принимать командование батальоном. Все наши ротные его приказ об этом уже получили.

Это была огромная ответственность за чужие жизни. Тася сочла обязанным держать себя в руках, чтобы даже в мелочах не осложнять ему и так непростой предстоящей жизни, хотя и нынешнюю простой тоже назвать было нельзя.

Но подбородок у Таси непроизвольно задрожал, и голос выдал её – он стал нежнее и женственней:

– Лёша, принимай, раз так… У тебя всё получится… Мы тебе все поможем!.. Я тебе помогу… – и она прижалась к нему…

Плача её слышно не было. И лишь по щекам катились слёзы. Крупные…

КОНЕЦ

Написано в марте – октябре 2023 года от Рождества Христова.

Шёл второй год специальной военной операции.

«Ночь прошла, а День приблизился». Ещё чуть-чуть, и даже пусть немного, но неизбежно: тот День Неодолимый, тот Жизнелюбивый День – День Победы Света над тьмой.

notes

Примечания

1

Хезать (молодёжный жарг. восьмидесятых годов ХХ века) – ходить по-большому

2

«Слон» (арм. жарг.) – в основных родах сухопутных войск так называли солдат в период службы от полугода до года.

3

«Шмон» (жарг.) – вонь, сильный резкий запах.

4

Чипок – название универсальных армейских магазинчиков, в данном случае колёсной автолавки на платформе крытого грузового автомобиля.

5

Кунг (кузов универсальный нормального габарита) – стандартизованный военный кузов жёсткого типа для грузовых автомобилей под использование в различных целях как специального мобильного помещения для размещения оборудования и иных вспомогательных задач.

6

ООД – отряд обеспечения движения. Включает в себя танк с тралом, сапёров, разведдозор и ряд иных специальных машин. Каждый раз состав определяется отдельным решением командования в зависимости от задач.

7

Сарабосы – военнослужащие афганской армии.

8

Обращение «полковник» к комбату-подполковнику, употребляемое здесь и далее, связано с армейской традицией, когда при обращении младших чинов к старшему, а именно подполковнику, приставка «под-» опускалась. Такое обращение звучало органичнее и уместнее, хотя выглядело со стороны несколько льстиво. Однако оно стало настолько привычным в армейском обиходе, что ни малейшего льстивого намека для самих военнослужащих уже не несло.

9

«Кольцо» – общая радиокоманда, которая обращена ко всем, кому положено быть постоянно на связи, в так называемом режиме «на дежурном приёме». Любая болтовня на марше до завязки боя была запрещена. Запрос «Кольцо» не требует отзыва, но обязывает быть внимательным к последующей озвученной информации.