Его губы переместились на мою шею, жадно впиваясь в место где яростно бился пульс, покусывая и облизывая нежную кожу.

Почему я не могу приклеить его к себе на всю оставшуюся жизнь? Привязать, притянуть, проникнуть под его кожу, стать вечной сладкой пыткой от его поцелуя, падая в беспамятство и паря в небесах, сгорая в чёрном пламени его глаз?

– Это нереально… – простонала я, балансируя на грани, всё ещё цепляясь за остатки разума.

"Я не спрошу тебя, не спрашивай и ты…"

"Я уже это знаю…"

Ян остановился, поднял голову и провёл большим пальцем по нижней губе. В этом движении сквозила неприкрытая, ненасытная похоть. Мы оба тяжело дышали.

– Не сейчас, – он поставил меня на ноги и сделал шаг назад, но я прекрасно видела, что это решение далось ему с большим трудом. – Приведи себя в порядок и переведи дух, – мужчина отвернулся, приглаживая взлохмаченные волосы.

Из моей груди вырвался разочарованный вздох.

– Через полчаса я жду тебя в студии. Одежду можешь не менять и, Ава… – голос понизился, я замерла в ожидании продолжения, а мой взгляд метнулся к лежащей на полу верёвке. Но он так и не договорил.

Песня закончилась, проигрыватель снова тихо зашипел как старое радио.

Он ушёл так и не обернувшись, оставив после себя шлейф самого желанного аромата на свете.

***

Дрожащей рукой я робко постучала в дверь, что находилась в самом дальнем конце коридора. Волосы расчёсаны, сбитая блузка, после недавней сцены в гостиной, расправлена. Мне даже хватило сил, чтобы нанести совсем лёгкий макияж.

Что он задумал?

Любопытство перемешанное со страхом, распирало изнутри и я даже не смотрела в сторону выхода из квартиры.

"Я тебя не подведу" – горело у меня в голове, как те неоновые вывески снаружи.

– Зайди, – послышалось из-за двери.

Холодная ручка двери с трудом поддалась и когда я открыла дверь, внутри я увидела настоящую фотостудию: на потолке была подвешена огромная бобина, с размотанным вдоль стены белым широким фоном; вокруг было расставлено несколько источников света разной формы и высоты на тонких чёрных ножках; около стенки стояло какое-то серебристое полотно прямоугольной формы; а по полу, как длинные змеи тянулись переплетённые толстые провода, и ещё несколько странных на вид предметов присутствовали в студии, назначение которых я просто не знала. Около самой дальней стены стоял он, сложив руки на груди и излучая уверенность и силу. Это было его место, где он чувствовал себя в своей стихии.

Чтобы просто сделать несколько фотографий нужно столько всего?

– Так вот где происходит магия, – улыбнулась я, закрывая за собой дверь.

Ян ухмыльнулся опасной улыбкой.

– Мне нравится твой настрой.

– Я должна испугаться? – от чего-то лицо стало заливать краска.

– Нет, крошка, – его голос изменился на мягкий бархат. – Ты же помнишь моё обещание?

Я кивнула.

– Тогда, подойди сюда и сядь на пол.

Без лишних слов я подошла куда он указал и подогнув колени, опустилась на пол.

– Опусти голову.

Я не видела где он находится, только слышала его шаги. Первоночальный отголосок страха дал о себе знать ещё сильнее, но я выполнила его приказ.

Он замолчал и мне ничего не оставалось как обратиться в слух, чтобы уловить каждый минимальный звук за своей спиной. Внезапно, в голове начали всплывать непрошенные мысли о брошенной верёвке и ремнях.

"Нет, он не сделает этого снова…"

Не сделает.

Не может.

Не хочет делать.

Он позвал меня сюда не для того чтобы снова утащить наверх и бросить на кровать, оставив на несколько долгих часов связанную и без движения. Оставив меня на предоставление долгой и безжалостной пытки молчанием, болью, верёвками и временем.

Я сделала губокий вдох не поднимая головы и практически не шевелясь.

Я поняла…

Звук шагов дал мне понять, что он подошёл совсем близко и тоже опустился на пол, прямо позади меня.

Мои руки и ноги теперь не были связаны, он сделал это намеренно. Я могла встать и уйти, если бы захотела. Но по какой-то неведомой мне причине я замерла, страшась шевельнуться. Я едва дышала.

– Боишься?

Это слово не вызвало во мне никаких эмоций. Боюсь ли я? Наверняка должна, потому что это было бы самым очевидным – дрожать от страха и молить о свободе. Пытаться разжалобить, объяснить ему, что я самая обыкновенная, и лучше бы он сделал выбор в пользу другой девушки. Сильная ладонь мягко легла на мою спину.

Прикосновение было приятным и я поймала себя на мысли, что жажду продолжения.

"Он прикасался к тебе так… очень похоже… " – внутренний голос вырвался из запертой глубины.

Я закрыла глаза, отгоняя непрошенные воспоминания, бесстыдно наслаждаясь теплом его руки.

– Я не сделаю ничего дурного, – горячий шёлк вновь коснулся моих ушей.

Его пальцы начали рисовать узоры на моей спине. Неторопливо и мягко.

– Насладиться моментом… – глубокий вдох. – Как можно насладиться единожды? Это невозможно… – тихий шёлк превратился в завораживающий шёпот, его руки замерли. – И жизни не хватит.

"Разве ты должна быть здесь?" – вновь послышалось изнутри. Я смахнула наваждение, не желая слышать обман. Ведь это был обман?

–Ты знаешь, чего я хочу, – он опутывал меня своими сетями.

Я тут же представила, как блузка окажется на полу и он увидит мою обнажённую спину. Увидит прошлое.

– Пора, – шёлковый баритон снова вернул меня в настоящее.

Всеми силами отгоняя панику я подняла руки вверх, давая ему возможность снять тонкую ткань. Я не посмела не подчиниться приказу.

Одно движение, взмах волос, робкое дуновение ветра. Блузка неслышно упала рядом.

Вот и всё. Он видит.

– Кто же… – вопрос повис в воздухе, он сделал шумный вдох.

Несколько бесконечных минут полной тишины, нарушаемой только моим робким дыханием, застыли над головой, за спиной, вокруг меня. Он замер, но я прекрасно знала что происходит у меня за спиной.

Без сомнения, взгляд отвращения, даже злости, был направлен на мою исправленную кожу. Я не хотела видеть этот взгляд.

– Прости, – только и смогла выдавить я. Единственное слово за всё время, и то было мольбой о прощении. Иначе и быть не могло.

"Нет?"

Ещё один вдох. Я представила, как его ноздри расширяются от гнева, а чёрные глаза сверкают.

– Ты прекрасна, – ладонь вернулась на прежнее место. – Прекрасна.

Я ничего не видела, но чувствовала, как он убрал руки от моей спины. Его слова позволили мне сделать облегчённый вздох.

Шорох одежды, звук босых шагов по холодной плитке – он встал и отошёл от меня. Я же продолжала сидеть, не в силах подняться и посмотреть в его глаза.

Щёлк!

Звук фотоаппарата заставил меня вздрогнуть. Слишком громко… или слишком тихо вокруг?

– Вот оно, – жадно прошептал он.

Шёлк его довольного голоса заставил меня улыбнуться…

Глава 11: Девять муз

Лежа с закрытыми глазами на прохладной поверхности пола, я ловила только звук его шагов и размеренные щелчки фотоаппарата. Ян то и дело устанавливал свет, поправлял положение моего тела и выставлял различную, незнакомую мне аппаратуру, а я полностью расслабилась, наслаждаясь долгожданным умиротворением. Я так долго жаждала найти покой, отпустить страхи и тревожные мысли, не думать о прошлом и настоящем, не впиваться ногтями в нежную кожу бедра чтобы найти точку опоры и поймать равновесие, почувствовать почву под ногами…

Сейчас я не падала. Не кричала и не разрывалась изнутри, ненавидя всё в себе. Я не боялась бездны потому что поняла, что я легко могу отойти от края обрыва. Повернуться к нему спиной, сделать шаг, затем ещё один и ещё, и так до тех пор, пока не уйду прочь от ненавистного мне места. Уйду туда, куда захочу.

Впереди расстилалось белоснежное поле, над головой сиял серебристый свет, и я была полноправной хозяйкой этого рая.